王掌柜眼中滑过一丝少有的犯难神色，还藏着点少许的不甘。

“甘一紫快回来了吧？”

蒙面中年男人见他迟迟不拿银票，突然平淡地问了这么一句。

王掌柜身心骤然一冽，但刹那间又控制住，用同样平淡的口吻说：“他现在应该已经回来了。”

“你怎么知道他已经回来了？”蒙面中年男人的声音充满惊奇。

王掌柜依旧平淡地说：“四五天前总捕房那个区捕头，利用刑部邸报的方法催他回来，只要稍微推算一下时日，就能算出来的事，你干嘛这么吃惊。”

蒙面中年男人：“我想他未必能这么快回来？”

王掌柜玩味地笑着说：“我跟甘一紫有几十年的交往，他的脾气我还不清楚。他接到刑部的邸报，又有区捕头的书信，最近帝都发生的这点事，他肯定也都全知道了，你说他能不急着赶回来。”

蒙面中年男人没有说话，只是平静地一点头。

“我敢保证他在接到邸报和书信后，定然是日夜兼程地往回赶，虽不敢说他用的是六百里加急的速度，但日行绝对不会少于四百里。你说他现在应该在哪里？”

王掌柜冷静地看着蒙面中年男人，冷静地说。

蒙面中年男人一下子愣住，但心里还是在疑惑。

甘一紫真的会这么不要命的赶回来了。

“酒不喝茶不喝，义父你站在这里干什么？”

充满关切喊声，唤回沉思中的王掌柜。

王掌柜转身急切地问：“查出什么线索没有？”

小七摇头说：“我按照义父说的方法，在草市口放出信号，等到现在也没见有人出现。”

“怕是真的出事了。”王掌柜轻声地喃喃自语。

小七犹疑地问：“义父，你要找的是肖芷？”

王掌柜犹豫一下，还是冷漠地点下头，算是承认了他的猜测。

“有什么买卖非找她不行，我去就是了。”小七一本正经地说。

王掌柜痛惜的语气，低声说：“她怕是找不回来了。”

小七从小跟着王掌柜长大，几乎没见过义父如此落寞过。

他心里不由得陡然一惊，用试探的口吻轻声问：“她是昨天晚上，在长乐酒楼的那个小胭？”

王掌柜看着小七片刻，无言地摇摇头。

小七狐疑地问：“义父不知道？”

王掌柜：“我让你们做事，这些细节都不是我考虑的事。”

小七清楚义父话中的意思，也知道王掌柜是个只要结果的人。

他迟疑地问：“‘左手’是个女人？”

王掌柜沉默地一点头，认可了他的推测。

小七：“在岭南接应我的人，不是肖芷是她？”

王掌柜：“是她。”

小七：“她就是扮成侍女的那个人？”

王掌柜：“应该是。”

小七：“她和那个扮琴伎的人认识？”

王掌柜点头说：“她俩早就认识。”

小七没敢问假扮琴伎的那个女人，是‘左手’还是武谋只。

他沉默一会，叹息说：“早知道我顺手杀了那个胡人，也不会有今天这事。”