都察院

厅中人影错杂，几位主事以及各司中的副使都围聚在正厅内，周遭沉寂，偶有几句窃窃私语，谁也不敢高声喧哗，纷纷埋首，只站在原位。

门被打开，褚亦棠携着姚载誉迈步入内，他现如今坐着都察院的头把交椅，顶着的是魏巍门生的名声，表面是按察使司的按察使，可却握着都察院内部所有事宜的直接处置的权利，谁也不敢只拿他当个主事看，更不敢得罪，都恭恭敬敬颔首行礼，诚惶诚恐齐声问一句大人安好。

“诸位大人都坐吧，站着怎么说话，都是自己人，别生分。”

褚亦棠很客气，笑得和煦，他穿着绯色官袍，腰间佩着的是都察院的令牌，举手抬足间，不见威压，却仍逼得满屋人抬不起头来，都硬着头皮找了位置坐下。

“想来京中出了这样的事，难免动荡，今日叫大家来，也是想为此事要个说法。”

褚亦棠端着茶盏，轻飘飘拨了拨盏盖，热气氤氲眼底，把情绪遮掩在内，他仍是笑着，声音却无端发冷。

“沈大人暴毙家中，死状惨烈，想必各位大人今早的时候就已有耳闻了。”

“此事确实蹊跷，今早刑司的人已经去了两拨，也写了折子来，我看过了，现下也让几位大人过个目。”

褚亦棠侧目，姚载誉即刻会意，将誊抄下的几本折子分发下去，人手一本，谁也没漏下。

几位主事也没敢拖拉，都连声应着，忙翻开观阅，却在看了数行后齐齐脸色大变，半晌后才颤颤地抬起头来，不知所措地面面相觑。

“这，这……”

褚亦棠轻笑了下，搁下茶盏，指腹蘸着茶水在桌面上叩了一叩，道：“诸位，看过之后可有觉得不妥？”

数位主事面色灰败，有话也难言，有几个怕事的额角已然渗出了冷汗，正颤巍巍地举袖拭着，听闻褚亦棠问话，更是连该点头该摇头都忘了，僵在座椅里，缩着脖子没回话。

“卑职以为，并无不妥，只盼我刑司早日捉拿凶手，还沈大人九泉之下一个安心。”

陈烈推开椅背，在满室死寂中率先开口，言语间不卑不亢，全然是一副公事公办的态度。

“陈大人办事向来是让人放心的，”褚亦棠扬唇，又环顾了一周在座的几位大人，笑容愈深，“大战当前，还是不要乱了人心为好，都察院总归是要一条心向着陛下的。”

“沈大人一事我也颇感痛心，但左副都御史一职空着也不是长久之计，还是该以眼前为重，提督不在天京，咱们还是要守好都察院，才对得起提督在战场上出生入死，各位大人说是与不是？”

褚亦棠没把话说的太分明，可在座的这几位的资历又哪有听不懂的道理，眼下这样大好的机会，是求也求不来的，褚亦棠是在给台阶，想要往上走的人就得争着来踩这节台阶，不想走也不要紧，守口如瓶自然平安无事。

本以为澜聿没在，按察使大人掌事能得几天松快，谁承想压根也不是个省油的灯，他看着好说话，可手腕却比澜聿来的还要硬。

澜聿向来是该怎样就怎样，可褚亦棠偏生要踩着你的七寸，还要笑眯眯地问你合不合心意，你被他扼着命脉，连个说不字的权利都没有——他根本就没打算让你张口。