朝堂之上，满朝文武正因北冥赤伶族一事争吵的不可开交，赤伶族新任族长要进天京来谈来年朝贡一事，可拿出的态度却并不是那么好看的，连传着使者来了几回，明里暗里说的都是想在北冥重建赤伶基业，实在无多余之力再奉朝贡。

都察院右副都御史在满堂私语中率先踏出行列，撩袍跪下，手持象笏，稳声道：“陛下，臣以为赤伶族重建北冥一事可大可小，难防赤伶一族有异心啊，来日拥兵自重，难免又是一场祸事。”

此言一出，其余朝臣纷纷附和，但也有少数认为朝贡一事并不关键，主张的是收回北冥，牵制赤伶，或纳入天族，失了封地，赤伶一族便只能依附天京，方为长久之计。

高台上，碧玉铺阶，帷幔沉沉，宫女垂首拂扇，君主身着鎏金暗纹宽袖大袍，斜斜倚着，指节支着额角，闭着目假寐，幽淡暗光斜打入殿，纱幔浮动间，暗光繁复纷乱，琉珠冠冕在面上折出几道折影，半明半暗，侧容半匿于幽暗，再不可窥探。

延伸下是线条冷厉的下颌，唇色淡薄，脖颈苍白，在杂乱无序的投影间杂糅成陆离缥缈的虚无，修长指尖敲着扶手，似在听，又似游离。

堂下依旧争论不休，他睁开眼，浅色瞳中波澜不起，褚亦棠仍斜倚着上座，膝上搁着把小竹扇子，扇柄镂空做了花蕊的样式，很是精巧，他漫不经心地覆手敛了衣袖，垂眼道：“

“依林阁老之见，此事该要如何定夺？”

此言一出，满朝朝臣齐齐缄默，林阁老闻言，并不动声色，侧踏一步，上到殿中，处变不惊道：“赤伶祖上曾于天京有功，收回封地未免寒了人心，不妨等到端午过后，使者来京，如若再有变动，再施压不迟。”

指腹蹭着扇柄，微微抹开了些扇面，扇面雪白，墨痕浅淡，题字旁是纤细婉约的一隅花枝，褚亦棠摁着竹面，一手抵额，显出些散漫来，很微末的动作，又隐约透着不耐。

宫女缓慢摇着扇，殿中已是一片沉寂，右副都御史不得准允，仍跪在堂下没有起身，其他朝臣也在逐渐凝固的氛围里察觉到了微妙的变迁，面面相觑后，皆心领神会地垂头闭口不言，偌大殿上，鸦雀无声。

前几位进言更甚者更是在暗地里叫苦不迭，自新任天君继位以来，诸臣在朝堂上越发不得放松，天君喜怒无常，听政也独断，往往一场朝议下来，参政朝臣都是提心吊胆战战兢兢，生怕进言不慎，牵连全家。

散朝时，姚载誉忙上前搀扶起右副都御史，象笏揣在腰间，姚载誉给他拍着衣裳的浮灰，宽慰道：

“陛下不喜忤逆，今日是为难大人了，此事陛下也伤神，更别说赤伶一族在北冥驻守万年，总不好一杆子都打翻了的，您别放在心上，陛下看重都察院，也总得做个样子给旁人看。”

右副都御史跪的膝盖生疼，他叹口气，道：“我知陛下的意思，能把我抬到这个位置也全是陛下抬举我，林阁老是老臣了，妄自揣测圣意，也是我太莽撞了。”

“林阁老自陛下登基至今，无一天怠慢，他说话陛下自然多信些，”姚载誉也叹气，随他往殿外走，“明日在家好好歇息歇息吧，使者不久进京，都察院可有的忙了。”

“明日？明日何来休息？”

姚载誉啧声，扯过他官袍袖子，又看了看四下，低声道：“你这么多年都是白在都察院里混了！明儿什么日子也能忘？”

右副都御史经他一提才忆起，他忙捂住嘴，凑过去：“是我是我，忙忘了给，姚大人多担待。”

姚载誉笑笑，又同他说了几句，送了他到宫门外道别。

他负着手，在宫门外站到了人群散去，从副使一路坐到这个位置，任左副都御史，如今掌管半壁都察院，姚载誉却也谈不上有什么得失。

自渠迎山一战过后，魂池绽裂，雾墟大败，天族大军顺势破入雾墟，大捷归来，澧渊一战溃败，再无回天之力，甘愿归顺为天京部下。

上任天君忽而传令退位，一时天京内动荡不安，可谁也没有料到，再继位的会是褚亦棠。