“史塔克的女孩？要是这样，我可不高兴了哦。”她笑着看向这男孩。
“史塔克家的女孩太多，所以，也许是葛雷乔伊家的呢？”这话引得她哈哈大笑。
他虽然是魁尔斯人，但通用语说得极好，打扮和装束并不像外国人，就连腰间的宝剑也是一副维斯特洛骑士的风范，和科尔完全不同。阿莎喜欢他的大胆和热情。
“魁尔斯人也学习剑术？”她将目光留在了他的剑上。
“我从小就在家父指导下练习剑术，在我成年之时就已经可以击败王族的供奉剑手。”阿莎注意到他撇了嘴，“但在某个史塔克女孩手下，我却从未胜过。”他依然在微笑，但已有些干瘪。
“哦，那真可怜，被女人打败肯定很难受吧？我记得用飞斧打败铁群岛男人的时候，他们脸颊通红，有的羞得把头插进沙滩里，有的骂骂咧咧，非要跳海的样。”阿莎重新戴上斗篷，“你是怎样的，有没有脸色羞红、伤心地流眼泪？我记得你们魁尔斯人可爱哭了。”
“哈哈，您真有意思。我当时确实流泪了，但那是觉悟的泪水。”阿莎顿时失去了兴趣，如果血狼女已经征服他，这个游戏就不好玩了。
“我们铁群岛的人喜欢飞斧，投掷精准的男子汉才会获得铁婆娘的喜爱。有空练练斧头吧，男人多练双腿间的剑就好了。”阿莎向他抛了个媚眼赶紧走开。
他笑了起来，没有意识到已被抛弃。
整个队伍突然加快了速度，她快速跟上。
到了中午时分，大队人马缓慢渡过白刃河上的桥梁，而后在赛文城外稍稍做了休整。浩荡的骑兵队伍，有半数马匹并无骑手，阿莎注意到。
休整期间，她绕过队伍，来到血狼女身边。
“你对你叔叔伊伦了解多少？”血狼女问。
巴隆的同辈兄弟中没有一个正常人，伊伦属于废物的那种不正常。“他是淹神的牧师。怎么了，难道他也想做铁群岛大王么？”
“赛文家的学士收到消息，你叔叔伊伦已经在大威克岛发出号召，他希望重开选王会，呵，应者云集，声势浩大，支持选王会的人都在向大威克岛聚集，鸦眼尤伦恐怕会恨他，已经戴上的王冠还要再悬起来——任谁也不喜欢。”
“铁群岛有推选领袖的传统。”
“避免了铁群岛的内战，算是个不错的传统。”
“那你怎么看这场选王会？”
“选王会原本是我的机会，可现在嘛，我被你击败，恐怕铁民不会喜欢我了。要我说，真正的竞争者只有我的两个叔叔。”
“你放弃了？”
“那还能如何？”
“那铁群岛的命运可不好说了。这两个人一个疯狂狠毒，另一个沉迷古道。这两个人都只会让铁群岛流更多的血，吃更多的苦，创造更多的寡妇和孤儿。或许，到了那个时候，他们才会认识到你的价值。”
“我如何需要你教育？”
“教育？我只是担心吧，铁群岛若是安分一点，我可轻松多了。”她望向远处的丘陵，“整个北境都在看着临冬城，但我的敌人却遍布四周分散我的精力。”血狼女突然站了起来对着她道，“明日，无论你是否成功说服铁民，我都将拿下卡林湾，如果你成功，他们将活着离开，如果你失败，他们的头颅会插在道路两旁，就像你在深林堡看到的那样。”
“哼，你就不怕铁群岛报复？”
“报复？我告诉你，有资格报复的是北境及整个维斯特洛，从来都不是铁群岛。为了七国的安宁和稳定，我并不介意将铁群岛的海盗家族们斩草除根，征服者没有做的事情、劳勃国王没有做的事情，我会去做！”阿莎只觉得血狼女狂妄到没边。
“你以为赢了几场战斗就可以大放厥词？我想想看，罗柏史塔克赢了多少场战斗？”阿莎做出数数的样子。
“这不是狂妄，这是威胁和警告。”血狼女的眼神冰冷，但这更让阿莎讨厌，北境已四处漏风，风雨飘摇，发出这样的威胁没有任何意义。
“做不到的威胁就是狂妄。”
血狼女没有说话，从阿莎身边走开，下达命令。
“……向前迅速……噶夏尔，你率领右翼骑兵沿白刃河向南，如遇到……波顿……，则……袭扰，绝不允许他们渡河。……向威尔传令，……本部骑兵从南阻击……”阿莎只听到她迅速下令，仿佛已经看到了敌军。
“随我来。”阿莎听到她对自己呼喊。
阿莎并没有觉察到任何异常。
阿莎看到大群的骑兵根据号角和旗帜开始分散，像是在准备一场临时的遭遇战，但阿莎不知道敌人是谁。她随血狼女的三五百大队骑兵顺着国王大道南下狂飙，烟尘淹没大道。只一会儿，她便没有觉得冷了。
她在群山和一条叫灰水河的河滩遇到“敌人”。阿莎骑马和血狼女立于稍高的山坡上，看到那个送她毛毯的年轻人率领少数骑兵反复向渡河的一支军队袭扰，虽然没有起到作用，但显然已降低了他们渡河的速度。波顿的步兵将渡河的军队守护在河口，内侧分散着小股的弓兵，仅以此看，守军将领倒也不弱。
桥梁用木头铺就，狭窄蜿蜒，阿莎看到，同时立于桥上的仅数名士兵，他们打着剥皮人旗帜，往河流的另一侧撤退。除了剥皮人旗外，她似乎还看到了属于荒冢屯达斯汀家族的双斧旗。
血狼女所率骑兵占领了一处高地丘陵，并不准备向前援助。没一会阿莎看到另一股骑兵从对岸南面出现，直接冲击过河的波顿军。过河的波顿士兵无力应对，有的慌乱撤回桥上，有的拼死抵抗，有的落入河中。当河岸那边战斗已彻底落下尾声后，血狼女出动。他们越过丘陵，在距河岸数百米的地方停下，已完全暴露在了波顿军队眼前。
“告诉对面的波顿，投降免死。”
大风在群山、丘陵和河流之间呼啸，阿莎不知等了多久，才收到回报。美伊没有给她太多时间思考发生了什么。
“点火，射！”东岸骑兵率先动手，火箭发射，点燃了河上的木桥。
血狼女下令在阵前点起篝火，河岸上枯黄低矮的灌木、杂草在狂风下顺着波顿军而去，疯狂燃烧，波顿军只好不断缩小守卫范围，避免烟熏火燎，但随着大火逼近，已有不少波顿士兵被迫退到河水之中，防守阵型只能勉力维持。
渡河口到处都是荒草树枝，旁边的野草足有半个人高。点燃的火苗在狂风下迅速转换为火焰，火焰变成烈焰，像一条随风而去快速奔涌的火龙，直冲波顿军，顿时层层防守的步兵阵开始崩溃。这时，骑兵进攻号角响起。
阿莎像见鬼一般，目视血狼女，想要知道究竟是怎么回事。但血狼女没有理会她，紧盯着被骑兵砍翻的波顿士兵。
这完全没什么好看的。骑兵队来回穿插三次，士兵就全部放下武器投降。作为领兵的首领被噶夏尔骑马拖着带到了血狼女身前。他脸上全是草木燃烧后的灰烬，与磕碰的鲜血一起成了败军之将最好的装束。
阿莎注意到血狼女向噶夏尔瞧了一眼，那意思仿佛是，为何要将他带到眼前来。
“吩咐乔治赛文爵士将里尔爵士和投降的波顿士兵带回赛文城。投降的荒冢屯士兵放他们离开。谁取得了上次比武的荣耀？”
“金袍子威尔。”噶夏尔哈哈大笑。
“你该早些放火清理战场，或许他就不用烧桥了。所以由你来代他安排伤病，处理尸体。”她对噶夏尔的大笑似乎很不满，“等威尔过河，全力南下。”
“他们是从卡林湾撤离？”噶夏尔问。
“不错。想必白港士兵也同样从卡林湾撤了。”血狼女回答，一手攥着缰绳，一手摸着剑柄，“兵贵神速。”
阿莎坐在战场上的一块干净石块上，看着来往收拾战场的士兵以及河对岸的威尔派人笨拙地一点点修好烧毁的渡桥，然后慢吞吞过河。
她觉得全身已经冻僵，心里骂了北境一万遍，骂了自己更多。在听了两个小时的狂风呼啸声后，他们终于整齐队伍，继续南下，带着赛文的斧头旗一起。阿莎估算，此时至少有一千五百骑兵以及更多的战马。
两日后，他们到达卡林湾的堤道。阿莎知道自己的任务终于来了。
她打着白色和平的旗帜以及金黄色海怪旗帜骑着那匹母马顺着堤道缓缓走向这座声名卓著的“城堡”。
据说，任何想要通过堤道的人马都要穿行在几座歪歪斜斜的塔城楼。果若史塔克所说，堤道是唯一从陆地连通南北的道路，那如何形容卡林湾的意义都不为过。
她没有去想任务是否成功的问题。这座城堡对她没有任何意义，对铁民也没任何意义，她要将他们从这里解放出来。为了平复紧张，她将目光从堤道转向宽阔的两边。
堤道旁的土地上不时有些气泡冒出，让她认识到那确实是透着凶险的沼泽。
若是传说可信，颈泽的无尽沼泽已吞噬了无数的国王、领主和士兵，正是他们的勇敢不断增添着这座要塞的传奇。
沼泽上也有一些高大的树木和低矮的树丛，更多的是比她的马更高的草丛，她相信这些树丛周边定然都是坚固的土地，但他们只是孤零零一块一块分布。她也看到从沼泽中生长出来的枯黄色草叶，静静飘在泥泞上等待腐烂。
这真是让人厌恶的地方。
传说，若是敌人犯境，沼泽魔鬼会将泥浆涂满全身，向过往的敌人射出一支支致命的毒箭，就算他们躲避毒箭，等待他们的还有流沙、沼泽、嗜血的大狮蜥，就连他们想要征服的城堡也建在会漂浮的土地上，让人捉摸不透。
她逐渐走近。看到海怪旗帜高悬在城头。卡林湾的通道大门在她慢慢逼近时缓缓打开，她无视左右，骑在马上继续往前，从狂风的光明走向冰冷的灰暗。
荒废和肮脏是这里的基调，各种各样的臭味、尿骚味充塞其中。她几乎一刻也不想在这里。她听到身后的大门再次缓缓关闭，这里更黑了。
城堡在内部相连，如果这也是堤道，过往的军队将面临堡垒之上四面的箭雨。
一名士兵挡住了她的去路，他眼神凶狠，胡子拉碴，披戴着不协调的头盔和皮甲，活像丢在粪坑的螃蟹。他也确实是螃蟹，纹章是食腐的怪螃蟹，阿莎注意到。
“你知道我是谁么？”她笑意盈盈对着眼前男人，仿佛对这里的环境浑不在意，甚至享受。
“阿莎格雷乔伊，或者是北方佬的走狗？”他狞笑。
阿莎对着他的脸狠狠用肘撞击。男人被袭退了几步，竟没倒下，只是一手捂着脸惨叫，一手抽出了匕首。
阿莎依然笑着，从胸间抽出了自己的匕首，花哨的旋转，“我是谁？”
他愤怒地转过头走开。
她顺着上面士兵的指引，沿着楼梯走向碉堡上层。上层的光线好了不少，但一样的臭，只是臭得单纯，是纯粹腐烂的臭。她看到很多铁民战士随意躺倒在地板上，有的萎靡不振，有的浑然不动，少数坐在跺脚百无聊赖，对她的到来漠不关心。很难想象这是多么恶劣的环境，他们内外全是敌人。
“哪个是头？”阿莎想迅速解决问题，“都死了么？”
在这里她看到若干家族的纹章，有格雷乔伊、夏普、密瑞，没能看到更多。至于熟人，她则一个没见到。
“跟我来。”一名士兵指引她继续往上。
更上层的风景并没有变得美好。一张布满破布和污渍的床上躺着一名包裹着皮甲的男人，他满脸大汗，在和高烧战斗。
难道要和这种人谈判？还不如杀掉换个新的。她忍着厌恶感在旁边瞧着。
士兵将他扶起，阿莎注意到他受伤的胳膊，只是一个小小的伤口，但已严重发炎，没有清水没有药酒，天知道他什么时候死。
“你是这里的首领？”阿莎不喜欢这里的气味，但她觉得完全可以表现出来，“叫什么名字？”
“拉佛肯宁。”他虚弱地说道。
希望你意志也一样虚弱。“你知道我吧，阿莎格雷乔伊。”
“铁群岛大王巴隆格雷乔伊的女儿。我知道。”他确实很虚弱，但很努力，“你为什么到这里？”
救你。“我被北方的婊子俘虏了。”承认这点仍然让她难受，“我答应她，只要能劝大家投降，她就放我们离开，回大海，回到铁群岛。我同意了。”
他努力对着她吐出一口痰。阿莎嫌恶地避开。
“铁民绝不投降。”他厉声怒斥。
妈的，铁民要真的不投降，十年前她的人头就该挂在城墙上了。“靠你这种软蛋守城？”
“我有城墙、有士兵！”他差点从床上摔下来。
“你有送死鬼而已。”
“你敢乱我军心？我可以叫士兵把你处死。”他大声说，手软软锤在木板上，这些话和动作消耗了他的能量。
“就凭你？”阿莎冲向前，拉着他的头发，拖着他的下巴将他从床上拽下，她可以随便扭断他的脖子，但她没有，只觉得嫌恶，而后顺手将他扔到一边。他想挣扎爬起，但无能为力，他确实病了。
此时，一群士兵将他们围了起来，不知道该如何反应，阿莎没有管他们，“我是铁群岛大王巴隆葛雷乔伊唯一在世的孩子，是他指定的继承人，要是高烧没有把你烧糊涂，现在我就是铁群岛的女王。”
“你不是，”他喘息，“维克塔利昂，他才是。只有他……”
阿莎对着他踢了一脚，他捂着肚子，吐出不明的液体，滚到了另一边，吞下了剩下的话。
“他已经把你们放弃，丢在这里等死，你他么最好认识清楚！”她竟觉得十分愤怒，“召集还活着的铁民，”她向一边的士兵传话，“告诉他们，我要带他们回家。”
剩下的事情十分顺利，没有人质疑她的地位和权威。感觉好极了。
两个小时后，他们将高高飘扬的海怪旗降下，带着近百像鬼一般互相搀扶的铁民缓缓走出城堡。她觉得有些遗憾，她向血狼女保证的时候，提出各种用来说服守军的理由，最终却一条也没用上。
血狼女信守了承诺。铁民们开心走向河滩，在热浪河上登船。
上船后，她站在船尾回望。
堤道上骑兵狂奔，卷起滚滚烟尘，旗帜在堤道的尘土中飞扬，夕阳映照下，像一条奔腾的血色巨狼。
“她要复仇了，我也要。”