刘表果然还是有几分水平的。　　在听取了数人意见之后，又得萧凌一言相证，当下简简单单一席话，就给这次江陵事件定了性。　　自作聪明、狗急跳墙。　　萧凌觉得刘表一点都没说错。　　贝羽这么做，不过是想给他制造些麻烦，奢求荆州的安定局面不要这么快到来。但是他终究看不清大势。要知道刘蔡联姻消息传出来的那一刻开始，荆州的大局差不多就已经定了。　　倘若真要说哪里还不稳，那便是长江对岸的荆南之地了。毕竟，那里隔着大江，又多年政令不通，早已各自为政、负固难驯。　　萧凌笑了笑，冲刘表恭维道：“世伯一针见血，直指要害。想来心中已经有了处置之法。”　　既然不是袁术搞的大动作，那么事情就简单很多了。正如刘磐最开始说的那样，直接带兵打呗。　　于是，刘磐又一次请战道：“叔父，侄儿愿领大军，取回江陵，诛灭贝羽。”　　“大军？哪里会有大军给你啊……”萧凌暗自摇了摇头。她看着刘表不动声色并未搭理刘磐，反而朝自己这边意味深长的瞧了过来，顿时明白了刘表请她来参加议事的真正目的。　　或许刘表早早就想到了贝羽唆使作乱的可能性，也早早想过了最佳的应对之法。　　其实无论是不是贝羽捣鬼，只要这场贼乱发生在江陵，那么最后的应对之法都只有一个而已。　　“真是好算计。”萧凌叹服一个，转而脸上挂起微笑，朝刘表请命道：“世伯，区区蟊贼，何须大军。”　　她才开口，刘表的眼角就有了你我皆知般的笑意。　　萧凌道：“世伯，侄女一家正要南下武陵。既然途经江陵，那么此事便不予劳烦别人了。侄女手下也有一些军士，用来取回江陵、诛杀贝羽，绰绰有余了。”　　刘表的笑意再一次加深了。　　“不妥！”一直没有发言的刘琦忽然挺身而出，直言道：“江陵城有乱兵三四千，华容县必然也有不少人马。阿凌手下才二千军，而且才刚刚整编，又如何能成？”　　他不顾刘表脸上惊愕厌恶之情，急切请命道：“父亲，请给孩儿五千人马。孩儿愿替父亲出战，同阿凌合兵一处，攻取江陵！”　　“荒谬！”刘表当即骂断，教训道：“你不通武艺，又不熟军略，如何带兵打仗？”　　刘琦一愣，刘表又道：“即便你真有将才，为父也没有那么多兵马给你！”　　这话一出，许多人都噤了声。　　北大营明明有大军二万余，何来没有兵马？眼下既然不是袁术所为，又何须防着他？大公子请命，只求不过五千军马，为何不肯？　　几人低头沉思，几人恍然大悟，而刘琦则是一脸茫然。　　萧凌却是淡淡一笑，柔声道：“子玉，请不要一时冲动。”她朝刘琦做了个稍安勿躁的手势，又似解释一般劝道：“北大营纵有兵士二三万，但其实依旧捉襟见肘。且不论需要防备袁术所用，单就分兵各处剿盗，亦是万人之数。更何况，兵马未动，粮草先行。大军所出，一时之间哪里去征调足够的粮草？”　　之后，她又轻描淡写般请命，“世伯，侄女手下军士正好整编完备，军械和粮饷也已准备妥当。如此顺情合理之事，不正是机缘巧合么？再说，想必世伯也知道，侄女除了二千敢战之兵外，还有二千别部预备。只是别部不备兵甲，缺少军资罢了。若是世伯能助我军资兵甲，那此去江陵一战，更是手到擒来。”　　刘表静了片刻，随后郑重朝萧凌拱手道：“贤侄女善解人意，老夫拜谢了。”他也不能太过分，当即许诺道：“军资兵甲不成问题，稍后请德珪一并划拨于你。贤侄女整肃之后，请尽快启程，救江陵百姓于水火之中。”　　刘表的爱民之心倒也不是装出来。毕竟贼乱时间一长，百姓怨怒、流离失所，有碍于他自诩的清名。　　“请世伯放心，侄女必能还江陵百姓一个安乐之所。”萧凌微笑点头，也回礼拜谢。　　看着刘表和萧凌两人一场机锋结束，坐下的几个聪明人都不禁吁了口气。　　蔡瑁道：“既然如此，那我立马去调拨军资。”他动作挺快，拜别众人即去。　　其他人也看准时机，纷纷告辞。萧凌也同刘表告别，算是长时间的再见了。　　刘琦起身相送，刘表倒也不拦。只是送人出了议事厅不远，萧凌就将他拉扯到一边。　　“子玉，还记得那日你我的谈话吗？”萧凌冷不防没头没脑的问了句。　　刘琦不知她指的是哪一回，一时不好开口。　　萧凌淡淡一笑，平静道：“子玉那日不是说，想要外放历练么？”她稍稍一顿，挑眉道：“眼下江陵贼乱，不正是最好的去处么？”　　顿时，刘琦神色一亮。　　“子玉，想来一条大江而已，应当是隔不断你我旬月相见的吧。”萧凌忽又岔了一句，而后很自然的近身一步，将刘琦环臂抱住。　　盛夏衣衫单薄，萧凌这一抱又颇有几分诚意。刘琦只觉得身前被某种柔软挤压，浑身肌肉一紧，一颗心都快要跳出来。　　他来不及做出任何反应，萧凌已经在他耳边轻柔说道：“出镇江陵，替父分忧。既能建功立业，又能与我相望。”　　说完，将人放开，冲他嫣然一笑，“事不宜迟，子玉当机立断。”　　刘琦怔怔瞧着萧凌远去，脑中一片空白。直到身边有人经过同他招呼，这才回神转醒。　　他静静站在议事厅外，双眸渐渐明亮起来。　　待到议事厅内闲杂人等一一尽去，只剩下刘表一人之时，他才重新进去跪拜行礼，郑重请求。　　“父亲，孩儿有一事相求。”刘琦稽首大拜，面容坚毅。　　刘表定定看了他一会，面无喜乐，终究还是做了个请讲的手势。　　刘琦正色道：“父亲，江陵叛乱，民心不稳。即便日后取回，亦需着人守御。孩儿恳请父亲应允，着孩儿出镇江陵，替父亲守土牧民。”　　刘表神情一肃，又是片刻不说话。再开口，却是问了句，“你是想同萧家娘子一并南下，对么？”　　他语气隐隐有不悦，但还是给刘琦辩解的机会。　　刘琦沉下心来，盘算了一会，然后诚实应道：“是。”　　“你！”刘表面上的愠色霎时凸显。　　但刘琦并没有给刘表发怒责骂的机会。他很快解释道：“孩儿心系阿凌，父亲何尝不知。孩儿也不需隐瞒，此间确有私心作祟。但儿女情长，终不过风月小事，又怎及孩儿心中鸿鹄大志！”　　“鸿鹄大志？”刘表禁不住来了兴致，适才的怒气倒是收了一大半。　　刘琦嗯了声，表示刘表没听错。随后身形挺直，振振有辞道：“父亲，孩儿自请南下，并非只为一个萧家女郎，也并非一时心血来潮。”　　见刘表没打断，继续道：“父亲牧守一方，日夜忧劳。孩儿早有心，想要替父亲分忧。孩儿虽偶有困顿私情不假，但心存建功立业之愿亦是昭然。父亲也知，江陵乃是荆州重镇，非心腹之人不可守。孩儿虽不懂军旅，却尚能安民乐士。一旦阿凌收取江陵，孩儿便顺手接防。今后驻守江陵，一来替父亲守土安民，二来磨砺心性、锻炼本领，也不负父亲心中期望！”　　他一席话说完，再大拜请求道：“请父亲允孩儿出镇江陵，以证孩儿心中鸿鹄大志！”　　顷刻起身，敛容屏气。目不转睛盯着刘表，身形更加挺拔。　　反倒是刘表被儿子罕有的气势所慑，一时竟有些犹豫。他顿了会，慢悠悠开口道：“琦儿所求，为父知晓。只是此事重大，容为父思虑一二。”　　刘表说完这句，抬抬手示意刘琦先退下。刘琦也不执拗，又是不急不躁拜了拜，随后不亢不卑退了下去。　　待刘琦走后，刘表面色复杂，忍不住叹息道：“这孩子，若一直如此心性，我又何愁身后无人啊。”　　他一声叹完，静静独坐片刻。之后，大声令道：“来人，去请机伯先生来。”　　机伯先生伊籍，在刘表升迁为州牧后，并没有担任任何官职。而是同从前一样，依旧只做个幕僚谋士。　　刘表差人传唤不久后，伊籍就赶来见他。　　“主公。”伊籍恭恭敬敬拜了一礼，然后落座，安静不问。　　刘表很喜欢他的态度。相比荆州本土的蔡瑁、蒯氏兄弟等人，刘表其实更愿意将某些心里话对他这个同乡讲。他也不浪费时间，开门见山道：“琦儿自请出镇江陵，先生以为如何？”　　刘表并没有细说刘琦的理由，只是这么简单一问。而伊籍听完沉默了片刻，随后正色道：“大公子所求，主公当应。”　　刘表哦了一声，颇有兴致的问道：“机伯不妨说得细一些。”他其实刚才就已经想应了，这时听伊籍也是这个意思，正合心意。　　伊籍道：“主公，江陵重地，固非他人可守，正须公子自往。公子性情温润，正好替父安民。”　　“不错，先生所言极是。”刘表点头赞一个，再示意伊籍继续。　　伊籍道：“再者，鹰不击空而久困笼中，终成金丝鸟尔。主公若想将来让大公子承继父业，为何不早早将他外放，磨砺锻炼呢？”　　刘表嗯了一声，随后点了点头，还想听更多的意见。　　见刘表神色多有松动，伊籍决定再加一把火。他清了清嗓子，沉声道：“主公心中忧虑所在，只不过一点。”顿了顿，自行揭开答案，“主公担心大公子出镇江陵，却被儿女私情所累，可对？”　　“哈哈哈，机伯真是洞察秋毫。”刘表被他点破，反而笑起来，坦然承认，“说实话，老夫就怕琦儿去了江陵，心系南岸，不务正业啊。”　　不想伊籍却是摇摇头，恰恰给出了相反的答案。　　“主公，实不相瞒。若不是大公子与萧氏女侯之间的那份情谊，在下还不一定赞同大公子出镇呢。”伊籍卖了个关子。　　“怎讲！”刘表兴致勃勃追问道。　　伊籍微微一笑，淡然道：“主公只看到了大公子对女侯的情谊，却为何没有看到女侯对大公子的情谊呢？”　　刘表神情一愕，伊籍已然解释道：“萧氏女侯心有大志，自非寻常女郎可比。但她终究女儿之身，亦有闺阁情思。只不过平素性子硬，不肯轻易表露出来罢了。她同大公子自幼相熟，又怎会真的没有一丝情谊？依在下所见，女侯不过是瞧不上大公子寸功未建、声名未显而已。”　　“此话言之有理。”刘表点头赞同，却又问，“但这与琦儿出镇江陵又有什么必然联系呢？”　　伊籍笑吟吟瞧着刘表不语，静了片刻，才缓缓道：“大公子出镇江陵，今后旦有功名，萧氏女侯还不倾心相悦？届时萧刘联姻，不光主公在荆州的地位更加稳固，而且荆南诸郡亦是囊中之物。”他顿了顿，幽幽道：“赌一子而搏四郡，主公吃亏乎？”　　刘表禁不住颤了颤，久久没有说话。等了很久，他终于神色凝重，断然道：“好，就依先生所言，老夫让琦儿出镇江陵！”　　对于刘琦怎么请求、刘表又如何盘算，萧凌一概不管。　　她只知道自己一路策马归营，脸上并无离开州牧府时的轻快。　　“江陵高城深堑，又有贼兵三四千，所谓平叛，还不是想让我用人命去填！”她不断叨念着这份算计，又狠狠在马身上抽了一鞭，而后厉了眼神，恶狠狠咬出一句，“既然如此，那就别怪我诓你儿子、窃你江陵！”（待续）