大李庄河滩。
乔荞家中。
天已黑透，窗外北风呼啸。
刘若男端着一碗面条，里面窝着两个荷包蛋放在了乔荞面前的炕桌上。
“娘，你得吃点，要不我来喂你吧？”她小心问娘亲，不忍心看娘那张哀伤浸染的脸。
乔荞摇了摇头，她望着屋子里的孩子们，刘希望在默默流泪，刘月和刘星跟着抹泪，只有刘若男强作坚强。
幸好刘梅英不在，她生完孩子刚刚出月，乔荞断了手指被送到县医院，刘汉国等人要通知刘梅英和陈耀祖，被她拦住了。
她不想让刘梅英知道这种事，她知道陈乡长听说后一定会嗤笑自己，她也不让刘汉国告诉二闺女刘招弟和三闺女刘盼弟——刘阳和刘盼弟都在外地上学，乔荞不想让孩子们担心自己。
县医院接不了断肢，省医院也不能。听说首都大医院有拉断肢的，问题相隔千里，就算回天有术也是来不及了。
大夫给乔荞包扎了伤口，要求住院打吊针。
乔荞坚持回去，她知道自己死不了，砍断一根手指头哪会死人，想当年刘二柱被制砖机压碎了左手，他不是好好活着吗？
她第二天就和刘汉国几人回到了大李庄。
在家休息了一天，她去了红星厂，伤口在肆意疼痛，乔荞的心也在阵阵作痛。
红星厂停产，机器被张正强搬走，窑里的砖瓦已熄火出窑，剩下的工人们眼巴巴地盼着有人来拉砖瓦，卖了好拿到自己的工资走人。
“娘，你吃点吧，你不吃饭，我和弟妹们心里难受......”
刘若男的眼泪在眶中打转，她在镇上上高中，娘剁掉手指头的事在学校哗然传开，同学们私下议论纷纷，他们看刘若男的眼光充满了讥笑和诡异。
她知道刘希望、刘月和刘星同样受到这样的待遇，以前他们都以娘为骄傲，现在好像全世界的人都知道娘欠了别人的债，还不起钱才剁掉了手指头。
刘若男的心里既难过又愤怒，她幻想自己快快长大，长大后挣钱帮娘一把。
“我自己吃，你们去写作业吧。”乔荞用右手拿起了筷子，为了让孩子们放心，她必须把这一碗饭吃了。她从孩子们的眼中看到了悲伤的恐惧，这让她的心更加难受，她觉得自己是一个不称职的母亲，一个失败的母亲。
刘若男和弟妹们出了堂屋。
乔荞吃完了饭，再喝下大夫开的一把药片。
断指上的纱布被渗出的血浸透，疼痛如针扎着她的心，她咬着牙趴在窗台上，看外面的月牙挂在黛蓝色的夜空，月亮的旁边，一颗星星眨巴着眼睛，似乎对乔荞诉说着什么。
“小国啊，要是你活着多好啊，你活着可以为我挡风遮雨，可以为我擦擦眼泪，可以给我暖暖身子......你怎么狠心丢下我走了啊，要不是为了这帮孩子，我也随你去了啊......”
乔荞潸然泪下。
她知道余生只能依靠自己努力活着，砍断一根手指不过如此，活着的痛她须得独自承受。
眼下要做的，是抓紧再借一笔钱，砖瓦厂要生产，得有机器运转啊！
剁了手指赢来了时间，她必须好好利用剩下的时间，想法购买设备，卖掉出窑的砖瓦，紧接着筹备姚麻子的钱......