秦玉心中有些不解，徐云、徐恒都参与太子谋逆一案，当今如何肯提拔徐慷？只是却不便说出口，便道：“当今顾念徐少保旧情，对徐氏一门只怕皆另眼相看。”

徐恒道：“确实如此，否则我如何还有性命在。只是我说当今必想到我二兄却不为此。虎贲军都指挥使一职，多半要在虎贲旧将中提拔，若是平空调来一人，众将士如何能信服？虎贲军又在戍边，兵将不和乃是大忌，更有招致大败之险。当今也曾领兵征战，如何不知此间之事。虎贲众将中，我二兄功绩最着，声望最隆，又最得兵士之心，乃是不二之选。此其一。”

“赵练材远在汉中，若是问罪拘拿入都，或当即赐死，虎贲五万大军面对强敌，岂可一日无主将？若不立时任用一主将统率全军，弹压兵将，只怕会军心不稳、士气消沉，更会被蜀军有隙可乘。汉中只我二兄与天雄卫都指挥使于介而已，于介资历虽深，功绩、声望却皆不及我二兄，当今岂会舍近而求远。此其二。”

“我二兄昔年与废太子素无往来，反是卢象山心腹爱将。家父与我皆远离朝堂，然徐氏在郑国终究是世家大族，门生故吏遍布朝野，家父旧部在军中亦是根植极深，当年当今只令家父致仕，于我不追究罪责，非但是顾念旧情，亦是有此顾虑。若是提拔我二兄，一来安徐氏及天下人之心，二来笼络家父旧部，使禁军不生外心，此一举两得之举，当今何乐而不为？此才是重中之重，有此一点，其他皆可不必再提。”

秦玉笑道：“永业鞭辟入里。如此说来，只怕有朝一日徐氏重掌禁军也未可知。”

徐恒摇头道：“家兄做到都指挥使也就到头了。有家父与我之前事，有当今在之一日，便断不会教徐氏重掌禁军。若是当今百年之后......此事难以预料，不提也罢。”

徐恒饮了一杯酒，又说道：“处置过赵练材，便该轮到李克让了。或一年，或二、三年，李克让必然获罪。璧城若能抓住此时机，必可一飞冲天，升任都指挥使。”说完却又摇摇头道：“此事太难，太难。纵使三年，璧城还是太过年轻，若是骤升高位，有骇物听。便是陈封一力举荐，当今也难允准。何况陈封不过也是都指挥使，又如何肯与你并肩。此事太难。也罢，璧城便安心等着就是，现下只积攒些功绩，待到卢象山致仕，陈崇恩掌禁军之时，都指挥使便是璧城囊中之物。那时璧城统十万大军征伐天下，方遂毕生之志。”

秦玉已听得呆住了，待到徐恒顿住，方才说道：“永业，我心也并非如此之切。我升任都统制不过三年，怎敢便望着都指挥使之位？我还该再历练些年才是。此事待日后再从长计议。只是适才永业说当今要处置李克让，我实是不解，这又从何说起？”

徐恒道：“这事璧城不知？陈崇恩却必是知道的。三年前北疆兵败，皆是因汪度不奉军令之故，然战后李克让上奏朝廷的奏疏中却对此事只字未提，这是为何？”

此事陈封从未对秦玉提及，当时众人皆忙于应对乱局，便都忽略了这事。徐恒接道：“李克让虽戍边多年，远离梁都，但朝中之事定然有耳目密报于他，他自是想到汪度乃是受命行事。当年两方较力，他难以预料谁胜谁负，便要骑墙观望，不论最终哪方获胜，他不过想自保其位，两不得罪罢了。只是他却不知当今何等心机，岂能看不透他的心思？论起来，此事原不为大罪，但当今又怎能甘愿大军掌在这等不忠之人手中？腾不出手也还罢了，处置过赵练材腾出手来，又岂能放过李克让？”

秦玉这才恍然：“原来如此。当今已年老体衰，必不会将这隐患留给后人，想来这几年也该出手了。”

徐恒道：“正是如此，这事若能缓得几年，璧城还有望接任李克让，但当今已对赵练材出手，只怕李克让也不需等太久了。”顿了一顿又道：“只是近几年四海安宁，想要有战事使璧城多立些功劳，只怕也是难得。”

秦玉道：“听闻永业这几年游历天下，想必各国都有所见闻。各国情势，我心向之，请永业为我解惑。”

徐恒道：“南方三国我已游遍，北方二国却未及踏足。然燕代互为唇齿，若谋一国，另一国必应之，轻易不可图之。这三年郑燕两国民间互市，双方都可各取所需，燕国便也不必行抢掠之事。然燕国素来无信，若是国内有些缓急，只怕还要图我大郑。其时兵戈之事难免，却是璧城立功大好时机，在我大郑，只有抗燕方被视为大功。代国国小兵弱，依附燕国以自保。我若图北方，当先攻代国，代国若灭，则燕国可图。”

“然燕国兵盛，以我郑国目下之力，尚难以击败燕国，是以若要开疆拓土以壮大自身，当先图南方。越国七山二水一分田，地广人稀，然这一分田却盛产稻米，可谓鱼米之乡。当今越国之君在位十五年，却是个平庸之主。虽平素以节俭自居，却毫无富国强兵之策。全国养兵不过十五万，有十万陈于楚越边界，防备楚国。越国积弱，我郑国自可图之，然中间隔着一个楚国，终究鞭长莫及。”

“楚国近些年颇为强盛，民间富足，百姓乐业。当今楚主年尚轻，朝中被几位重臣把持，却能秉持‘无为而治’之理，是以国内生业好生繁盛。然楚军虽兵多将广，却把持在藩镇手中，楚主政令不能到达地方。楚国名将凋零，只一个何璠却不为楚主重用。楚越两国乃是世仇，兵争不断，然对一个小小越国，楚国却束手无策，由此可见一斑。我若图楚国，当先取淮安，兵临大江，再南结越国，使越国出兵，南北夹攻之下，楚国定然难保。楚国若下，则越国便如囊中之物矣。然楚国有大江天堑，我大郑实无必胜把握，何况楚国疆土广阔，兵马遍布全国，若是与楚国成了相持之势，其全国各路兵马必然勤王，那时我大军远征，四面受敌，便胜负难料了。若是我能得荆襄之地，操练水军，使水军顺江直下，三面围攻楚国，则胜算大增。然现下我郑国国力却难至此，是以楚国一时也难图之。”

“巴蜀自古天府之国，人烟稠密，物产极丰。我郑国欲取天下，当先取蜀。昔年秦先有蜀方有天下，盖因蜀地路险，易守难攻，所产粮米足以支应全国之故也。当今蜀主昏庸无道，近三年苛捐杂税屡出不绝，将士离心，百姓载道，取蜀良机已至。唯有一夏侯蹇屯五万精兵于利州，乃是心腹之患。夏侯蹇虽无名将之名，却也不可小觑。据闻其人治军有道，军令严明，更兼敦本务实，不求虚名，五年间在利州将防线连成一片，轻易难破。然欲取巴蜀，必先击败夏侯蹇，夏侯蹇既败，蜀国精兵尽失，剑、绵虽险，却不足以阻我大军。当此时，若朝廷有取蜀之意，璧城当力争出兵，若能为取蜀立下头功，日后都指挥使一职，璧城便可唾手可得。”

“我大郑若能得蜀，又可顺江而下，直取江陵。那时三路围攻楚国，则楚国必败。”

秦玉恭肃道：“听永业之言，真如醍醐灌顶。令玉茅塞顿开。秦玉拜谢。”说罢离席深施一礼。

徐恒淡淡笑道：“今后你我有宾主之谊，璧城无需如此多礼。璧城切记‘多立功，莫心急’，日后郑国兵权必在君手。”