万顺押运赈灾银抵达北州的第二日就被人发现离奇死在巷子里的杂物堆中，而厉王忙着赈济百姓无暇查清他的死因，这才上奏求助。

厉王在奏折中指名要唐林去，原话是“万大人之死着实蹊跷，或是身边人所为，唐林作为刑部新人，派他前来或许能打凶手一个措手不及。”

唐林听了愣了一下，皇上见他没有立马回应，试探着问道，“你可愿意去？”

爱屋及乌，皇上对唐林也是十分客气。

“回皇上，臣愿意前往北州调查案情，定将幕后凶手揪出绳之以法，还万大人一个公道。”唐林信誓旦旦立下了承诺，皇上看着也欣慰。

“好，那你即刻启程，夏译再给你挑两个得力的助手，你们一起去，他们多少能帮你分担点。”皇上为唐林想的周全，也顾及到了谢暄，“你且去就是，暄儿那里朕会派人传话，让他今晚不必等你了。”

见唐林应下了差事，韩相国神色微妙，看似平和的脸色下闪过一丝得意。

鲜红的河虾用小火炉烘焙着，鲜甜的气味混着辣子的刺激勾着谢暄的味蕾，她迟迟没有动筷是等着唐林回来。

“殿下，元德公公来了。“砚宁进屋通报，谢暄听了忙起身去迎，元德可是皇上身边的第一内侍，任谁也怠慢不得。

谢暄一入正厅就见元德已等候许久，她带着笑上前问话，“公公，你怎么亲自来了？可是父皇有事找我？”

“殿下，皇上让我告诉你，唐大人今夜有急事去北州就不回来了，这几日殿下若是有空可以去霁兰殿小住几日，嘉福公主说是想你了。”

皇上打着嘉福的招牌邀着谢暄进宫，实则是他想见女儿了，算算日子谢暄已经半个多月没进宫了。

“谢公公这么晚了还替我传话，劳你替我给父皇带话，等难民彻底安顿好了，我再进宫小住几日。”唐林去北州的原因尚不明朗，厉王又在那，谢暄得留在宫外打探消息，进了宫就没那么方便了。

客客气气送走了元德，谢暄当即叫来了砚宁，“砚宁，你去找一下安凡，让他查一查北州那边到底发生了何事？另外再多找几个人盯着厉王，我怕他给唐林使绊子。”

对厉王，谢暄从未放心过，他可是一肚子坏水的家伙，唐林借着查秋闱舞弊断了他不少爪牙，就怕他怀恨在心伺机报复。

唐林到时万顺的尸身已经装敛好，北州气候严寒，停放尸首的尸房更是透着幽幽的阴森，也正是因为这样，万顺的尸身过了这些许的日子还未见腐败，就连一丝尸臭都闻不见。

冰冷停尸台上万顺赤裸着全身，肌肤异于常人的白，那腹部上凌乱的刀口有四个，深深浅浅错落有致。