卡特琳娜话音落下，不大的房间登时陷入死寂。这一回，不仅前海盗女王，连张啸和云七的目光都转了过去。　　　　张啸活像遭雷劈了一样，瞅了瞅泰渊，又瞧向云七：他……联邦元帅的护卫长？　　　　他心里憋了一肚子的疑问：既然泰渊是前任联邦三军统帅的护卫长，那他为什么会离开联邦，投入云梦阁麾下？　　　　这个云梦阁又是什么来头？云七说是女皇的师门，可女皇自己又说已经叛出师门，那云梦阁到底是敌是友？　　　　这些疑问憋在他胸腔里，挣扎着要往外蹦，可惜现在时机不对，他只能把它们一个个摁回去，好生体会了一番百爪挠心的滋味。　　　　云七比他强不了多少，他手头虽然有不少情报，可联邦元帅的护卫长又不是什么了不得的官职，自然不会特别记录在案，他也是直到现在才知道，这位云梦阁主的贴身随从竟是昔年联邦统帅的亲信侍卫。　　　　紧接着，几乎是下意识的，他把目光转向了女皇，帝国至尊脸上贴了层硅胶的皮，七情上不了脸，可云七就是无端觉得，这女人早就知道了，眼神才会沉静如斯，一点儿波折都掀不起来。　　　　这个问题比方才还难接话，泰渊竟被问得哑口无言，不知该怎么答才好。这时，一直保持沉默、十分没存在感的闻愔走上一步，不着痕迹地挡开了众人如芒在背的窥视：“泰渊现在是我的人，自然唯我的话是从。”　　　　他出头的时机恰到好处，泰渊小心把自己挪到他背后的暗影里，用衣袖擦了擦额上的冷汗。　　　　卡特琳娜的视线自然而然地转到他身上：“……你是谁？”　　　　闻愔淡淡地说：“在下姓闻，单名一个愔字，暂居云梦阁。”　　　　云梦阁是近年来崛起的，甫一露面就横扫一片，把中东这滩浑水搅得越发泥沙俱下，前海盗女王应该也听说过，登时眯紧了眼：“云梦阁？你是云梦阁主？我听说云梦阁自行其是，谁的账也不买，怎么会和帝国搅和在一起？”　　　　闻愔语调低沉，像一块平直的木板，没有情绪起伏：“受人之托，解人忧难罢了。”　　　　他先是避重就轻，继而话锋一转，直截了当地问：“我听泰渊提起过，六十七年前，卡特琳娜小姐曾和联邦统帅立下君子协议，有生之年会替联邦守住西南国门，不容外敌进犯——不知过了这么多年，卡特琳娜小姐可还把当年的约定放在心上？”　　　　卡特琳娜脸色骤变，她几乎冷笑了起来：“联邦自己都不把这块鸟不拉屎的地方放在心上，你替他们着什么急？再有，多少年前的旧账，别在我跟前提！殷帅人都没了，还扯什么约定！我就是把联邦那群没骨头的东西揍得满地找牙，他还能从黄土里爬出来找我索命不成？”　　　　闻愔撩起眼皮，这云梦阁主就像一把藏在刀鞘里的匕首，看着锈迹斑斑，随便一敲就往下掉渣，然而不必刀锋拔出，只是露个刃尖，扑面而来的寒气已然吹毛断发。　　　　此时此刻，那刀锋缓缓抽出鞘来，寒意悄无声息地弥漫开……弥漫到一半，忽然凝固住了。　　　　——不知是角度的问题还是背光造成了错觉，云梦阁主竟觉得，那女人眼里藏着隐隐的泪光。　　他微微一皱眉，到了嘴边的话便没有马上说出来。　　　　这么一拖延，卡特琳娜已经发觉自己情绪正在濒临失控，她迅速扭过身，背对着几个人，仿佛只是远眺海景：“我说了，几位是我的客人，既然是客人，我们自然会好好招待……只不过，有句俗话叫‘客随主便’，各位既然到了我的地盘，就请遵照我的规矩，别闹出什么岔子，到时就不好看了。”　　　　闻愔下意识地看向女皇，恰好女皇的目光也正转过来，两边的视线短暂交汇了片刻，不着痕迹地达成默契。　　　　仿佛片刻前的质问从没发生过，云梦阁主很自然地点了下头，淡淡地说：“那就叨扰了。”　　　　这是一个“谈话结束”的信号，卡特琳娜头也不回地挥了挥手，一直杵在门口装雕塑的黑脸男人走过来，为他们打开办公室的门。　　　　几个人都会看人眼色，以云七为首，鱼贯着走了出去。闻愔落在最后一个，他一条腿已经迈出门槛，不知想到了什么，忽然转过身。　　　　这人说话声音一直压得很低，语气也是平平的一条线，听不出任何起伏。而此刻，他的音调同样不高，却多出了某种深长的意味，像是“怒其不争”，可仔细品味，又仿佛 “怜其不幸”。　　　　“六十七年前，你与联邦统帅定下协议，在此驻守联邦国门，不是因为被联邦军的炮口指着迫于无奈，而是你自己发自心底不想当一个吃人肉、喝人血的怪物。”他低声说，“因为联邦统帅不在了，昔日的约定就不作数……从什么时候开始，海盗女王是为别人活着了？”　　　　卡特琳娜背对他的身影狠狠一震，片刻后，她霍地扭过头，然而云梦阁主已经走出门外，只有一片衣角滑过，无声无息消失在视线中。　　　　黑脸男人把他们引到了住处，那是一栋独立的小楼，位于基地一角，附近环境很是清幽，不仅有绿化带围绕，还有个小花园，乍一看和普通的住宅小区没什么两样。　　　　然而女皇只扫过一眼，就发觉至少二十处微型监控镜头，分别布置在树梢、灌木，还有树杈间的鸟窝里，全方位无死角地将小楼以及周遭三十米内的范围覆盖进去，就算一只麻雀飞过，也躲不开监视者的目光。　　　　更别提小楼内部会隐藏着多少摄像头和窃听器了。　　　　虽说时刻被人监视着，基地主人倒也没亏待他们，硬件设施相当不错，房间宽敞又舒适，一水的落地玻璃窗，采光效果极好。小楼里配备了家用机器人，不仅能清洁打扫，还可以点菜，和海上漂流时比起来，简直是VIP待遇了。　　　　别人还好说，唯独云七，一看到淋浴房眼睛都绿了，要不是当着自家老大的面，恨不能就地脱光一个猛子扎进去。　　　　他眼巴巴地瞧着女皇，身后但凡有条尾巴，简直能摇成逗猫棒。女皇拿这滚刀肉的部下没辙，无奈地一摆手：“去吧，别站在这儿碍眼。”　　　　云七等不及她第二句话，随手扯过一件干净衣服，钻进浴房带上门，下一刻，哗哗的水声隔着门板传了出来。　　　　女皇绕着屋子溜达了一圈，把所有房间格局都记在心里，这才回了自己地盘。客房的布置和三星级酒店如出一辙，单人床上铺着雪白的床单，平整的能滑倒苍蝇，除了桌椅衣柜，墙壁上甚至挂着液晶电视，只不过能看的频道不多，全是索马里当地电视台，几个武装组织撸袖子上阵，轮番上演火拼大戏。　　　　女皇斜靠着床头，百无聊赖地把全部频道换了三遍，屈指轻敲了敲床沿。透过落地窗，阳光毫不吝啬地泼洒进来，她指根处的招风指环折射出一道极微弱的光。　　　　这时，有人敲了敲门，女皇没起身，懒洋洋地说了声“请进”，就见那虚掩的房门被人推开，云梦阁主走了进来。　　　　女皇有些诧异：“闻阁主，你身体不好，怎么不早点儿歇着？”　　　　闻愔带上门，把一个玻璃杯放在女皇面前，里面是热腾腾的牛奶。女皇皱了皱眉，显然不大感冒，然而考虑到这鬼地方的物资不算丰富，这一杯牛奶不知是多少人家可望而不可即的珍馐，她还是捏着鼻子一口喝干净了。　　　　闻愔拉过椅子，在她对面坐下，开门见山地问：“少主下一步打算怎么办？”　　　　女皇微微眯起眼，正想暗示他屋里可能安装了监控镜头和窃听设备，目光一转，瞥到这人拇指上的麒麟扳指，登时恍然。　　　　她稍稍坐直了身，也不兜圈子，直截了当地说：“还有四天，招风就能自主开机，到时我就可以联络帝国让人前来接应。”　　　　闻愔一眨不眨地平视她双眼，似乎要透过她的瞳孔看穿内心：“少主打算这么简单就离开吗？”　　　　女皇往后一靠，一只手垫着后脑，不动声色地与他保持对视。　　　　“中东一役，帝国损失惨重，自由同盟背后之人到最后也没揪出，”闻愔低声说，“此地和中东只隔了一片诺丁湾，争端一向不断，我斗胆猜测，少主是不是打算拿自己和这片基地当诱饵，吊一吊中东背后的主使之人？”　　　　女皇还是没说话，轻轻挑起了一侧眉梢。　　　　——如果有国会议员看到这一幕，大概又得成把吞速效救心丸了。　　　　“少主师承雪涯先生，从不打无把握的仗，这背后之人藏头藏尾，几番算计，少主若不摸清他的底细，不报了这一箭之仇，又怎么能甘心离开？”闻愔叹了口气，“您打算怎么做？像当初中东武装用假电文误导帝国一样，也用一段通讯电波将他们引来？”　　　　女皇偏头看向窗外，这一天天气不太好，阴云密布，怕是要下雨。厚厚的云层遮蔽了阳光，倒映在她眼睛里，也是灰蒙蒙的。　　　　“这两年，中东武装屡屡在帝国家门口挑起事端，虽说都是小打小闹，可谁也不知道这是不是大举进犯前的先遣队。”她淡淡地说，“触手是斩不断的，要想根除后患，只有把背后的主力引出来，一击毙命。”　　　　女皇行事算不上坦荡，却敢做敢认，既然云梦阁主挑破了她的心思，她也不至于小家子气到矢口否认，继续藏着掖着。　　　　闻愔深不见底的眼睛里像是被投进了一粒小石子，涟漪层层荡开，虽然细微到难以察觉，却是风雨欲来的先兆：“此处基地虽然坐标隐秘，戒备森严，但还不足以和招风的反屏蔽脉冲波相抗衡。一旦暴露，在你手里吃过亏的中东武装必定如临大敌，到时生物战甲大军压境，这里……”　　　　“这里上下几万号人，就会首当其冲地成为重装粒子炮口下的炮灰——闻阁主，你是想说这个吗？”女皇扬起下巴看着他，“那又如何？阁主别忘了，朕是帝国女皇，有义务保护本国子民不受外敌侵犯，至于其他人的死活……关我什么事？”　　　　闻愔搁在膝头的双手缓缓捏成了拳头，拇指上的麒麟扳指闪过一道冷如剑锋的光。有那么一瞬间，女皇觉得这人要站起来，拔出那把藏在鞘中的绝世利器，横刀架在她颈间。　　　　可他到底没有，这人只是稳如磐石地坐在那儿，低低地问：“在您眼里，只要没盖上帝国的印戳，哪怕人命也像蝼蚁一样，轻如草芥，随手可以碾死，是吗？”　　　　“不是吗？”女皇冷笑着反问，“阁主是想和朕谈天赋人权，人人生而自由平等，没人能决定他人的生死吗？那您可找错人了，这是联邦的立国宗旨，和朕这个封建暴君八竿子打不着。”　　　　闻愔眉头紧锁，这男人自打在中东基地现身开始，就像笼着一层严丝合缝的面具，谁也没法从他脸上窥出情绪的变化，仿佛他心里藏着一座结了冰的深渊，而深渊是映不出任何影子的。　　　　可女皇轻飘飘的一句话，却让这人天衣无缝的面具露出了破绽。　　　　“自由平等不是挂在嘴上的空谈，复辟帝制也未必不能殊途同归，”他抬起头，眼睛里的亮光让人心惊胆战，几乎要化出实体，穿透骨子，“可你自己都把自己钉在耻辱柱上，谁能把你放下来？你非要把暴君的污水顶在头上，是觉得这些年的骂名还没挨够，非要……”　　　　他的话音突然毫无预兆地消失，因为女皇脸上又露出那种像是经过计算的微笑，精准而悦目。　　云梦阁主说了一半的话便难以为继。　　　　女皇偏头看着他，嘴角微微勾起，眼睛里却没有丝毫笑意：“闻阁主，你是在对朕说教吗？”　　　　从座椅到床头不过区区三两步，却隔出一道难以跨越的鸿沟，权倾天下的帝国至尊与枯槁病弱的云梦阁主彼此对峙，谁也不肯后退一步。　　　　斗室蓦地静了下来，空气重逾千钧。　　　　不知过了多久，窗外天色越发阴沉，来自诺丁湾上空的水汽如脱了缰的野马飞奔而至。倏忽一道闪电撕开云层，炸雷不期而至，震得窗玻璃微微颤抖。　　　　也把沉默对视的两人惊回了神。　　　　闻愔如梦方醒，敛下那亮到吓人的目光，眼皮低垂：“少主息怒，我不是有意冒犯。”　　　　既便低着头，他依然能感觉到女皇冷如剑锋的目光逡巡头顶不去，像是要把他的头盖骨撬开，看看里面藏了多少秘密。　　　　“此地看似固若金汤，实则只是海滩上的沙堡，这里的人也只求在乱世中安稳度日，他们不是你的敌人……”闻愔攥紧了手指，指甲盖把掌心戳出了深深的印痕，他弱下声气，好像这番谈话透支了他的心力，已经身心俱疲，“我……也一样。”　　　　这其实不像云梦阁主会说的话，这人虽然病骨支离，却生了一根通天彻地的脊梁，无论何时都直挺挺地绷住了，像是要撑起坍陷的半边天。　　　　他的眼睛映不出穷凶极恶的中东武装，连毁天灭地的生物战甲都没能掀起一丝波澜，现在却低头服软，咬着牙扮柔弱、扮无害……就为了从她这儿挣一丝余地，给这个偏安一隅的小破基地、这群见面还不到一天的人，从即将灭顶的炮火里扒出一条生路？　　　　女皇沉默地看着他，眼睛里带着钩子，要把云梦阁主藏在心底的盘算拖出来，摊在光天化日之下。　　　　然后，她垂下一点视线，注意到闻愔苍白枯瘦的手背，由于攥得太紧，薄薄的皮肤包不住骨头，已经撑起了青筋。　　女皇不期然地冒出一个这辈子都没有过的念头，她想：我是不是把他逼太紧了？　　　　沉默在屋子里蔓延，令人窒息。女皇看着闻愔，目光却又像穿透了这男人，停留在他身后虚空里的某一点上。　　　　良久，只听她淡淡地说：“闻阁主多虑了，朕也只是这么一说，毕竟没联系上帝国接应人员，谁也不知道接下来会发生什么，朕就是想引蛇出洞，也不会以身犯险到拿自己当诱饵的。”　　　　云梦阁主绷紧到轻轻一片羽毛飘上去就能绞断的心弦骤然一松，张弛之间毫无过度，他枯槁的身体禁不住这么激烈的情绪变化，张口想说什么，却被一连串撕心裂肺的咳嗽堵住了话。　　　　窗外又是一道闪电打过，沉闷的雷鸣划过天际，女皇半边脸孔被映得雪亮，眉目间像覆了一层浅薄的霜。　　　　天空撕裂了一道口子，大雨滂沱而下。　　　　诺丁湾沿岸暴雨肆虐，千里之外的帝都虽然没下雨，却也有了风雨欲来的征兆。　　　　首相办公厅是由原先的阿波罗厅改建的，除了中央纯银铸造的御座被移走，其余装潢纹丝没动，奢华绮丽可想而知。然而伦勃朗色彩鲜明的穹顶油画并不能让首相的脸色变得明快，因为到此刻为止，女皇失联已经超过七十二小时。　　　　他站在办公桌后，唾沫横飞地咆哮道：“你们到底长没长脑子？女皇陛下身份何等贵重，为了一个文员，居然要她以身犯险，真出了事怎么办？谁能承担这个责任！”　　　　在女皇缺席的情况下，某种意义上来说，首相就是凡尔赛食物链的顶端。围成一圈的幕僚团噤若寒蝉，谁也不敢接这个茬。　　　　不过，也不是没有例外。准确说来，这帮幕僚团纯属被殃及的池鱼，而惹得首相勃然大怒的正主，此刻却站没站样地半靠在墙上，用一根手指掏着耳朵：“我有什么办法？阿夜自己非去不可，劝也劝不听，拦又拦不住，我还能怎么找？换了是你，你能当面抗旨不成？”　　　　虽说帝国首相和首席上将是帝国一文一武两根栋梁，可这两根柱子互相不对付，在凡尔赛已经不是什么新闻了。甚至于，在首相青羽暗搓搓的内心里，他想搞死荆玥已经很久了。　　　　平时有女皇坐镇，这一个熊孩子和一个中二青年还能勉强维系住表面的和睦，可如今镇场子的大神不在了，只要递给首相一根炮捻子，他憋闷了半个多世纪的怒火就能把整座凡尔赛主宫炸上天。