一群人凑在一起，总有那么几个炮仗似的人物一点就着，也总有几个看热闹不嫌事大的起哄架秧子，这时候，如果还要维系表面的亲切友好，就必须有人客观冷静，以便随时随地和稀泥。　　　　女皇在的时候，一向由她负责这项工作，可现在她不在，军部中话语权仅次于他的统帅长青洛就必须接过这个接力棒。　　　　“首相说的没错，荆上将你这次确实太离谱了，就算劝不住陛下，至少也得事先知会一声凡尔赛，怎么能让她由着性子来？”按住了某上将，统帅长又转向青羽，“不过现在事情已经发生了，再追究责任也没用，还是得先瞒住这个消息——国会那边有什么动静吗？”　　　　在帝都凡尔赛，统帅长青洛是个很特别的存在。他名义上是帝国三军最高统帅，可头上压着一位总揽军政大权的女皇陛下，非但不能自说自话，还得时刻留心，唯恐哪句话说错了，“功高震主”四个字就拍在脑门上。　　　　统帅长的心路历程其实不难理解：放眼历朝历代，无论文臣武将，但凡权势过盛，下场都不会太妙，要是碰上一位顶头上司恰好也是走雷厉风行杀伐决断路线的，那简直是针尖对麦芒火星撞地球，妥妥的诛九族节奏。　　　　比较悲催的是，以上两条放诸帝国军部都适用。　　　　也就难怪这位军部大佬事无巨细都要先问过女皇的意思，虽说万无一失，可在底下人看来就是谨小慎微的过了头，不像军部一把手，倒像是受尽欺凌，只能唯唯诺诺的小媳妇。　　　　也只有心腹幕僚才能隐约瞧出些端倪，女皇虽然面上不显，可论起信任倚重，统帅长的分量未必比首相青羽或是首席上将荆玥轻。　　　　举个简单的例子，帝国历十三年，原博斯普鲁斯要塞司令卫朔中将因里通外国的罪名下狱军情司，险些性命不保。当时荆玥远在距帝都万里之遥的巴西行省，隔着全息通讯屏不知和女皇吵了多少回，都没能让她改变主意，还是在达达尼尔要塞巡察的统帅长连夜赶回帝都，二话不说跪地求情，才算保住卫朔一条命。　　　　正因如此，别看统帅长平时不大开口，但凡他说出一句话来，却比谁都有分量，连首相青羽都不能不给这个面子。　　　　元帅一开口，乌眼鸡似的两人总算消停了。荆玥哼了一声，抱胸看着窗外，好歹没继续挑事。青羽脸色阴沉，却顺着统帅长的话说下去：“军情司一直盯着，刚出了哈布斯堡的事，这帮议员战战兢兢得很，生怕陛下下一个拿自己开刀，暂时整不出幺蛾子。”　　　　统帅长微微呼出口气，正想说“那就好”，可惜一口气还没松到底，就听首相话锋一转：“不过……”　　　　不止统帅长，整个幕僚团的心都被首相这两个字提到嗓子眼了。　　　　首相瞥了一眼同样看过来的荆玥，嘴角隐秘地勾了起来：“国会不敢兴风作浪，其他人就不一定了……雷霆军团长俾斯麦上将二十分钟前递交报告，将于两日后返回帝都述职。”　　　　荆玥和青洛对视一眼，都从对方眼中看到了深重的防备。　　　　且不论这位即将出场的俾斯麦上将会在帝都这池水中搅出多少风云，此时的诺丁湾西岸受到季节性暖流影响，风从海上而来，将水汽卷向四面八方，云层越积越厚，真真切切地下起了暴雨。　　　　在咆哮的风雨声中，不知是不是下午一番争执耗损了心力，当晚，闻愔发起烧来。　　　　云梦阁主没有生物战甲那身铜筋铁骨，却着实生了副铁石心肠，哪怕温度计快烧爆表了，他也能一声不吭地躲在房间里。一直到傍晚，泰渊去他房里送晚餐，才发现这人已经快烧脱水，再晚一会儿估计直接能进木乃伊陈列馆。　　　　“啪”的一声，泰渊手里的托盘掉在了地上，紧接着，整栋小楼都听到了他的惊呼：“大人，您怎么样？是什么时候开始发烧的？怎么都不叫我？”　　　　闻愔太阳穴本就绞着劲的疼，被他冲着耳根一通大呼小叫，更是脑袋都要炸了：“没什么大不了的，我睡一会儿就好了。”　　　　泰渊怎可能放心，他跳起来就往外跑：“我去找卡特林娜小姐，她应该有药品。”　　　　这人动作奇快，闻愔来不及发话，他已经拉开了门，和门外的女皇……以及她身后看戏不嫌事大，正探头探脑往里张望的张啸和云七看了个对眼。　　　　也许是联邦帝国对立多年，彼此敌对情绪深重，如今共处一室，就像把两头恶狼放养在一个笼子里，也有可能是女皇本人太凶残，一旦她通身的气势外放，上至国会议员，下到非法武装，就没几个能在她面前站直溜的。　　　　泰渊也不例外。　　　　他咽了口唾沫，想着屋里高烧不退的云梦阁主，勉强把抽筋的腿肚子掰直了：“林……凯瑟琳小姐，深夜造访，请问有事吗？”　　　　女皇往他身后扫了一眼，闻愔大约是烧得没力气，连坐起身这样简单的动作都无比艰难，胳膊吃不住劲，差点儿栽了回去。　　　　女皇身形微晃，也不知她用了个什么走位，泰渊只觉得眼前一花，还没反应过来，女皇人已经闪进屋里，伸手扶了一把，总算没让云梦阁主快要炸开的脑袋磕在硬床板上。　　　　她把人扶回枕上，顺势探了探他额头，掌心像是被火星迸溅到，当即烫得一跳：“怎么突然就烧成这样？”　　　　闻愔捂着嘴，嘶哑着连连咳嗽，好半天才低声说：“可能是下雨的缘故……”　　　　女皇不明所以：“下雨怎么了？你一整天都在屋里，一没吹风二没淋雨，着的哪门子凉？”　　　　泰渊忍不住轻声插了句嘴：“也不一定是着凉，大人有很严重的关节炎，一下雨就会犯，有时操劳过度了也会……。”　　　　他话没说完，闻愔冰冷的视线已经扫了过来，只能不甘不愿地闭了嘴。　　　　就这没完的半句话，已经让女皇眉心拧成一个疙瘩：“关节炎？他年纪轻轻的，怎么会有这种毛病？”　　　　泰渊嗫嚅着看了闻愔一眼，没敢吭声。　　　　女皇的目光于是跟着他一起转到了云梦阁主脸上。　　　　闻愔偏过头，接连咳嗽了好几下，这才漫不经心地说：“没什么，之前关节受过伤，落下点儿小毛病……”　　　　他说来轻描淡写，然而所有人都知道，随着医疗科技突飞猛进发展，别说关节炎，就是粉碎性骨折，在医疗舱里躺上一周也能天衣无缝地长回去，根本不值一提。　　　　可这人非但留下了病根，还如同五百年前的古人一样，每到阴雨天就备受伤痛折磨，他到底经历过什么？　　　　这一连串问题并不能在女皇古井无澜的眼睛里撩起多少涟漪，她只是对着门口的泰渊吩咐道：“这里是军用基地，应该备着常用的伤药和退烧药，你去找人问问。”　　　　泰渊巴不得她这一句，答应了一声，忙不迭地去了。　　　　他这一走，躲在他背后探头探脑的云七和张啸没了遮挡，也想跟着溜之大吉，怎料刚转过身，就被女皇叫住了。　　　　“我刚才在厨房看到有瓶拉菲，”她说，“你们俩去把酒开了，倒在盆里端过来。”　　　　云七一边嘟哝“拿拉菲擦身简直是暴殄天物”，一边却不敢耽搁，拉着张啸脚底抹油地去了。不多会儿，他折转回来，手里果然端着一个水盆，里面盛了殷红的酒浆，浸着一条白手巾。　　　　“要是被这基地主人知道，恐怕生撕了您的心都有了。”眼看着那瓶2462年的拉菲陈尸盆底，云七心里直滴血，忍了又忍，还是没忍住，嘀咕道，“这么糟蹋珍酿，也不怕遭天打雷劈。”　　　　女皇凉凉地斜了他一眼，云七登时不敢吭声了，被张啸拉扯着躲了出去，眼不见为净。　　　　女皇揭开被子一角，闻愔只穿了件衬衫半躺在床上，大约是临时换的，长短勉强合适，穿在身上却大了一号，袖口和腰身空荡荡的，显得没着没落。　　　　女皇伸了伸手，刚摸上他领口第一颗扣子，冷不防一抬眼，视线和云梦阁主深若渊水的目光对在一处。　　　　她手指一僵，从那颗衣扣上生硬地滑了开。　　　　“你把上衣解开吧。”女皇不着痕迹挪开视线，把那条被红酒浸透了的手巾绞出来，“用酒精擦拭关节会舒服一些……你自己够得着吗？”　　　　闻愔面无表情，看着长了一身钢打铁铸的骨头，实则被过热的体温烧没了精气神，整个人像是扔在一张钉板上，密密麻麻的针尖净往骨头缝里钻，扎出一身酸水来。　　　　他艰难地抬起左手，摸索着解开前襟衣扣，正要将那件衬衫脱下来，不料动作大了些，牵动了右肩关节，登时默不作声地吸了口凉气，眼前炸出一团金星。　　　　女皇瞧出不对，一时也顾不上其他，三下五除二扒下了衬衫，摸上去才发现，这人出了一身冷汗，薄薄的衬衣布料早就湿透了。　　　　然后，她一眼扫过，立马愣住了。　　　　这人身量颀长，平时又裹着一身密不透风的斗篷，因此看不太出来，现在上身不着寸缕，立刻显出那腰腹和胸膛瘦得吓人，肋骨根根突起，包在纸张一样的皮肤里，中间全无血肉缓冲，让人压根不敢往上摸，唯恐用力大了，那骨头就会撑破脆弱的皮囊。　　　　更让人心惊的是，这具皮包骨头的躯体上满是伤痕，有些细长的像是鞭痕，更多的连女皇都分辨不出是怎么造成的，那些犬牙交错的暗红痕迹像有毒的荆条一样爬遍了全身，要从这人身上撕下一层皮来。　　　　女皇屏息片刻，轻声问：“这都是怎么弄的？怎么……不把疤痕去掉？”　　　　以二十五世纪的医疗水平，别说去个疤痕，就是把砍断的手重新接回去，也不是什么难事。随便找个药店买一管最便宜的药膏回来，抹上三两天，保管不留下半点痕迹。　　　　闻愔太阳穴针扎一样的疼，整个人像是泡在硫磺河里，再怎么心坚如铁，此刻也被蚀出千疮百孔，用手一捏，直往下掉渣。他用唯一好使的左手揉着额角，含混不清地说：“试过，去不掉……”　　　　女皇正把手泡进酒里，闻言，动作不由停了一拍。　　　　她很快回过神来，浸过酒的手掌按住他肩头，找准穴位，两根手指如一把分开的铁钳，毫不犹豫地咬合下去。　　　　闻愔浑身一颤，脑子里像是被电流打过，顿时清醒不少。　　　　他咬着牙，后背直往外冒冷汗，却强忍着没发出一点儿动静，好像那几乎要把骨头捏碎的一下根本不是发生在自己身上。　　　　女皇：“我会在这里多用些力，可能有点儿痛，你忍一下。”　　　　其实她刚才那一下已经不叫“有点儿痛”，分筋错骨不过如此。但闻愔压根没力气纠正，只能闭着眼睛点了点头。　　　　下一秒，他只觉得身体一轻，被人扶着半坐了起来。他往后一仰，枕靠在那人肩上，对方的呼吸近在咫尺，有些发凉，然而她的动作很轻柔，拉过被褥，将他细致妥贴地包裹好。　　　　女皇屈指捏住闻愔肩膀，这一回手底有了分寸，劲力凝成细细一线，针一样穿透了穴位。　　　　她来回顺了好几遍，皮肉都被红酒浸入味了，手指吃着力，几乎卡进肩胛缝里。闻愔被她捏出一身汗，发根都湿透了，恨不能和这身皮囊分家，那滋味别提有多销魂。　　　　然而没过多久，不知是不是酒精的效力发散出来，云梦阁主只觉得被揉摁过的部位隐隐发烫，热气从肌理渗进骨头，又从加速流动的血液中发散回体表，僵硬的筋骨松快下来，疼痛也似有所减缓。　　　　他没睁眼，喃喃地说了一句：“……谢谢。”　　　　紧接着，就感到捏住肩膀的那双手，不甚分明地僵了片刻。　　　　那一晚再后来发生了什么，闻愔都没了印象，只知道意识逐渐模糊，不知是睡着了，还是精疲力竭地昏了过去。他在昏昏沉沉中似梦似醒，潜意识的闸门偷偷松动，无数光怪陆离的碎片倾巢而出——炮火、硝烟、焦黑的土地、暴露荒野的尸骨，银白色的战甲坠落，尾光在夜空中拖出一道流星……所有这些以某种错乱的顺序一一闪现，交织在血色淋漓的幕景板上。　　　　仿佛是许多年前，他曾见过一回落日，也是那般殷红如血。西斜的太阳缓缓沉没在河水尽头，最后一抹余晖泼洒而下，水面仿佛燃烧着大火。　　　　那团火烧到最后，非但没有熄灭的意思，反而像是被谁泼了一桶沸油，陡然间铺天盖地。他被困在火中，没头苍蝇一样四下奔跑，苦苦寻觅着出路，却无论如何也逃不出去。　　　　一眨眼，半个多世纪就这么过去了……　　　　许是梦里不太平，这人睡得也很不踏实，虽然不至于来回折腾，可眉心始终死死皱着，能夹死一打蚊子。　　　　云梦阁主说来年纪也不算很大——当然，到了二十五世纪，人类的极限寿命将近三百岁，只要没超过两百，都不算很大——光看形貌，也就古人三十出头的模样。　　　　可也许是身体不好，也许是长年累月殚精竭虑，身心两重煎熬，他的眼神看来比年龄要沉重得多，好像那双形销骨立的肩膀上担了一副沉甸甸的山河社稷，压得他喘不过气，也展不开颜。　　　　“至于吗……”女皇在心里想，“又不是你的骨肉亲人，至于为他们卖命到这种地步吗？”　　　　想归想，她的手也没停住，那能轻而易举击沉一架海蛇战甲的纤纤玉指按住闻愔额头穴位，不轻不重地揉了起来。　　　　不知是她体温偏凉的缘故，还是红酒擦身起了效用，云梦阁主梦里的大火渐次熄灭，灰霾一片的天地间卷过清冽的风，居然纷纷扬扬地飘起了雪末。　　　　闻愔人都快烧成了炭炉，被那雪漫天匝地地扑了一脸，非但没觉得冷，反而甚是清凉舒服。他迷迷糊糊地偏过头，终于睡得沉了。　　　　不仅云梦阁主，在海上漂流了三天，好不容易沾着床板，不用睡在冰冷的合金地板上，连云七带张啸全都睡熟了，连远处飞艇起落的噪音都没能惊扰到他们。　　　　等到再一睁眼时，暴雨已经停了，天光从窗帘缝隙间透进来，一整夜就这么悄无声息地过去了。　　　　张啸只觉得脑袋瓜睡成了一团浆糊，躺在床上怔怔地看着天花板，好半天没反应过来身在何地。他不知道昨晚女皇什么时候睡的，也不知道泰渊是什么时候回来的，好像从脑袋沾上枕头的一瞬，记忆就断篇了。　　　　他在床上磨蹭了好一会儿，才万分艰难地挣脱了被窝的纠缠，顶着一头猪突狗进的短发，梦游一样穿过走廊……然后，就被从厨房传来的香气狠狠揪住了鼻子。　　　　张啸打了个激灵，瞬间回魂了。　　　　他循着香味走到厨房，只见云七经过一夜修整，已经满血复活，此刻他毫不见外地霸占了灶台，在电磁炉上架起平底锅，是准备早餐的架势。　　　　张啸简直惊悚了，他单知道幽云十六卫上阵能杀敌，没想到下马还能居家，如此“内外兼修”，到底想要怎样？　　　　“别以为干我们这行只要会杀人就行了，”仿佛看穿了他的心思，云七悠悠地说，“有时为了接近目标，还得玩各种角色扮演，不止要演，还得演得像，久而久之，自然磨练出了十八般绝技，做饭那只是小意思了。”