诺丁湾沿岸的地下庇护所中正进行着一场奇葩的传教活动，不管帝国至尊还是海盗女王都做足了准备，打算把那满口蛊惑说辞的家伙从藏身之处逮出来，好好敲打一番，再把他脑袋里的水控控干净。　　　　可当“殷文”两个字传入耳中时，就像被飓风席卷过境，脑子里原本的念头扫荡一空，整个人呆在了原地。　　　　博雅赫背后那人从藏身的暗影里缓步走出，十万伏特的探灯打下，他抬起头，面无表情地看向镜头。　　　　张啸陡然倒吸了口冷气，踉跄着倒退了两步，差点儿坐倒在地上——那张脸简直不能再熟悉，数日前的中东黑市上，他亲眼看着有着同样面孔的复制体倒毙在云梦阁主脚下。　　　　那是……联邦三军统帅，殷文。　　　　卡特琳娜没有后退，她的手却僵在了半空，许久，身体过电似的打了个激灵，羽扇“啪”一下摔在了地上。　　　　有那么片刻光景，海盗女王的五官六感完全放空，甚至感知不到外界，模模糊糊中，机械地听到身后有人在问：“这人……也是复制体吗？”　　　　这话轻飘飘地落下，不知是丢给她了一根救命稻草，还是落下了悬在头顶的铡刀，反正把卡特琳娜震回了神。她倏地扭过头，来不及仔细审视，就听那屏幕上的“联邦前任三军统帅”淡淡地说：“好久不见了，卡特琳娜。”　　　　这一回，别说卡特琳娜，就连女皇都淡定不能了。　　　　她下意识地挪开视线，恰好和闻愔看过来的眼神对上。那双眼睛渊水一样深不见底，像一面镜子，映出女皇微微茫然的脸，瞬间把她震回了神。　　　　就听卡特琳娜喃喃地问：“元帅……你，真是元帅？”　　　　女皇和泰渊不约而同：“……不是！”　　　　他俩非但时机卡在一起，连语气都是如出一辙的掷地有声，卡特琳娜被惊得一震，连带墨鸢和张啸都不由看过来。　　　　屏幕上的男人：“七年不见，卡特琳娜，你还记得我们当初的约定吗？”　　　　海盗女王怕冷似的打了个哆嗦，就在这时，泰渊上前两步，挡住了她的视线，目光锋利如刀，直逼屏幕上的“联邦统帅”：“你不是元帅……你到底是谁？”　　　　“他当然是你的元帅……泰渊先生。”画外音的博雅赫适时插了进来，他的声音低沉而柔和，带着某种微妙的韵律，仿佛能催眠人的神智，“七年前，您眼睁睁地看着自己的长官被联邦议会秘密处刑，却什么都做不了。七年后，真主使死者复活，并以他的迹象昭示于你，你却不敢相信自己的眼睛了吗？”　　　　顺着话音，“殷文”的目光缓缓转到泰渊脸上。镜头拉到近处，张啸清楚地看见这位“联邦统帅”虽然有一副典型的亚裔面孔，可轮廓比一般人略深一些，瞳孔也是冷冽的冰蓝色，让他不由自主地想起在飞艇上看到的地中海海水。　　　　“泰渊，”屏幕上的男人像是叹了口气，“这么多年，你也一点儿都没变。”　　　　泰渊狠狠抽了口气，毫无预兆地暴怒起来：“你他妈的对元帅做了什么？又是从哪儿来的基因样本！连过世多年的人都要拿出来装神弄鬼，邦特兰卫队已经黔驴技穷到这种地步了吗！”　　　　屏幕上的两个人谁都没说话，回应他的是一片地动山摇。　　　　高能警报疯了似的响个不停，震耳欲聋中，屏幕上的画面陡然转向基地港口——这一天天气不错，晴空一碧如洗，海面风平浪静……　　　　直到巨大的钢铁海怪破开海水，从浪涛中探出头来。　　　　所有人的瞳孔瞬间缩成了一点，墨鸢低声道：“是生物战甲。”　　　　至此，画外音的博雅赫再说了些什么，都没人听进耳朵里，所有人死死地盯着巨蛇在海浪间翻涌的身躯，依稀见到海盗头目身后之人也随着这些怪物浮出了水面。　　　　浪涛中的巨蛇高昂起头，口中亮出险恶的獠牙，头顶撤开舱门，臭名昭著的M16战甲从升降机中跃出——这是境外黑市上最流行的战甲型号，当初中东武装入侵博斯普鲁斯要塞，所携就是这种型号的战甲。　　　　战甲联队沿着蛇背高速滑行，从全息屏上可以看出，那是专供战甲起降的跑道，和航母上供战斗机起降的跑道没什么两样。　　　　从某种意义上说，这些钢铁巨蛇就是海中航母。　　　　双方的制空力量对比再次发生逆转，这一回，卡特琳娜的机甲战队成了被秃鹫包围的黄雀。　　　　“假若他们信道且敬畏，真主将赐下慈恩于他所意欲之人，”博雅赫叹息着说，“从现在到日落有两个小时，两个小时后，我会再次发来通讯，凡全体归顺真主，将入乐园；而不信经典之人，应受加倍的谴怒。”　　　　话音落下，视频通讯也于同一时间切断。　　　　避难所里一片死寂。　　　　片刻后，卡特琳娜率先回过神来，她狠狠一抹脸，像是要把自打再见“联邦统帅”后的茫然与脆弱一并抹去，说：“不管怎么样，此地不可久留，我先带诸位离开吧。”　　　　避难所上面的大楼已经是一片废墟，原路返回自然行不通。卡特琳娜带着众人从另一条秘密通道穿了出去，这通道不知修成了多少年头，曲里拐弯不说，地面还崎岖不平，深一脚浅一脚的。甬道里的光也不顶事，只能照亮身前三步之地，张啸生在帝都、长在帝都，就算家境一般，也没走过这种猪突狗进的路，好几次险些绊倒，亏得女皇眼疾手快，扶了他一把，才没让他摔成狗啃泥。　　　　走了约莫有一刻钟，才隐隐见通道尽头露出天光。一行人依次爬出，发现出口外头是片不大不小的空地，平整的大理石铺地，中央一块四方碑，像个广场的模样。　　　　此时将近傍晚，阳光虽然依旧当头，隐隐已近末路。广场上聚了不少人，放眼望去以老弱妇孺居多，大约是前些年战乱不断，这些人背井离乡，无处安身，走投无路之际被海盗们捡了回来。　　　　头顶战甲逡巡来去，人们的目光整齐划一地投向港口方向，半空中浮起巨大的阴影，仿佛飘来一片浓云，黑压压的遮蔽了天光，然而所有人心知肚明，聚成浓云的不是水汽，而是要命的杀人机械。　　　　当海盗女王提着裙裾在广场上出现时，所有人的目光都汇聚到一处，不论男女老少，开着战甲的海盗，或是手无寸铁的平民，神色忐忑中带着希望与期冀，像一块烧红的石头，沉甸甸得压在人心上。　　　　“我当年既然把大家捡了回来，现在就不会丢下你们不管！”卡特琳娜用这样一句简短直白的话作为开场，“现在，除了机甲战队，所有人分批护送民众撤离，把所有车辆，不管运输车还是装甲车都开出来，老人和小孩优先，大家别着急，一个一个来，速度！”　　　　海盗女王积威甚重，几乎是她话音刚落，广场上的人已经行动起来，一部分人大约是日常负责后勤维修的，此时正着急忙慌地调动车辆，更多的却是平民，他们大都面黄肌瘦，却鸦雀无声地聚在广场周围，望眼欲穿地探头张望着。　　　　有那么一瞬间，张啸的心脏像是被狠狠撞击了一下。　　　　他匆匆扫过人群，一眼瞧见不下十几个孩子，还没自己腰身高，有些被牵在大人手里，更多的自己一个人站在那儿，怀里抱着小小的包袱，神色茫然，像是不知该何去何从。　　　　张啸忍不住凑到墨鸢身边，低声问：“这些人来得及都撤走吗？”　　　　墨鸢不知是怜悯还是讥嘲地看了他一眼：“地上跑的能快过空中飞的吗？”　　　　新闻官的脸狠狠一白。　　　　“这么多平民，想在两个小时内撤走，是绝对来不及的。”墨鸢悠悠地说，眼帘微微一抬，看向卡特琳娜，“到时重兵压境，迪波小姐打算怎么办？拿你手头那点儿人和他们拼了，还是干脆举手投降？”　　　　卡特琳娜微微一撩长发，露出莹白如玉的脖颈。她扬起下巴，那一刻的眼神高傲而睥睨，如一个真正的王者。　　　　“别叫我迪波小姐，那只是随便编出来的姓，你可以直接叫我卡特琳娜。”她淡淡地说，“我们虽然是海盗，可也不是什么人都能套上链子的。投降？然后被他们当疯狗牵着，掉头去咬联邦？我脑子还没进水。”　　　　这句话落下，一直神游天外的女皇终于认真打量了她一眼。只听这帝国至尊轻声问道：“因为你答应过殷帅，会替他守住联邦国门？”　　　　她这一路上都没怎么开过口，卡特琳娜便也没太注意到她，此时冷不防一问，海盗女王不由多瞧了她几眼，突然发现不管是被炮口指着眼皮子底下也好，生物战甲打到家门口也罢，这人都是万事不走心的模样，好像海盗和中东军捏在一起，也比不上迎面扑来的一把尘埃，甚至不能让她眨一下眼。　　　　毫无来由的，卡特琳娜觉得心头的某根弦死死绷住了，从脚后跟到头发丝都警铃大作，像是遇到了天生的对头。　　　　“我答应过殷帅，就会信守承诺到底……但这只是一部分原因。”她强压下心头莫名的紧绷感，倨傲而矜持地回答，“更重要的是……我不想当一个怪物。”　　　　女皇不置可否地笑了下。　　　　张啸环顾四周，发现除了小孩，人群中还有不少头发花白的老人——时至今日，人类极限寿命接近三百岁，一百八十岁以下都没脱离“青年”范畴，过了一百八十岁，人们会显现出中年人的生理征兆，并在三十到五十年之后步入老年。　　　　头发花白的老人，意味着他们的平均年龄已经超过两百岁，同时也意味着……他们经历过七十年前的第三次世界大战。　　　　人的一生，尤其是这些蝼蚁一样的人下人，就像那疾风中的蓬草，随波逐流地卷上天，经过千回百转，指不定被抛到哪一处。　　　　运气好的，落地发芽生出根系，哪一天又遇上天灾水患，被一个浪头压在下面；运气不好，还没落地就撞上连天的炮火，当场灰飞烟灭。　　　　张啸心里狠狠一梗，突然觉得很不是滋味。　　　　他轻轻拽了下墨鸢衣袖，低声问：“咱们……能帮帮他们吗？”　　　　墨鸢大概是经历过的战事多了，见惯了类似的场面。闻言，他没说行也没说不行，只是反问了一句：“你想怎么帮？”　　　　靠嘴皮子吃饭的新闻官被他轻飘飘的一句话噎在了当场。　　　　“咱们只有三个人……呶，还得把你这种战五渣刨除，满打满算，能上战场的只有我和老大两个，就算老大战力爆表，你是要她一个人硬扛一支战甲联队？”　　　　张啸哑口无言。　　　　“再有，你让老大以什么立场去管别人的闲事？”云七一向没什么正形的脸色慢慢变得严峻，“别忘了，这里就算被海盗占据，名义上还是联邦的地盘。老大要是出了手，日后被人揪住把柄，联邦不会感谢我们救了他们的子民，他们的第一反应一定是兴师问罪，为什么帝国女皇会出现在联邦的领土上——到时两国关系恶化，你又打算怎么解决？”　　　　新闻官的冷汗冒了出来。　　　　“既然联邦自己都没把自己的民众放在心上，你替他们操什么心？”墨鸢不再看他，他双臂抱胸，仰头看着天际不详的浓云，没什么情绪地说，“同情心不是坏事，但也得记住你的身份，帝国的力量可不是白白耗费在这些事情上的。”　　　　张啸突然打断他，这战五渣的废柴新闻官分明已经被他打压住了气焰，此时却像收缩到极限的弹簧，来了个绝地反弹。　　　　他问道：“帝国的力量不是耗费在这些上……那要用来做什么？”　　　　墨鸢不由一怔。　　　　“帝国历十五年，联邦和帝国签署停战协议，其中第二十四条款项提到，日后若两国重陷战端，不论被卷入战事的是哪一国，另一方都有责任保障战乱中平民的人身安全。”　　　　张啸目光沉着地与幽云第七卫保持对视，一字一顿地说：“这里的‘平民’，不仅包括帝国，也包括了联邦。”　　　　墨鸢一双带钩子的长眉冷冷地皱了起来。　　　　这两人间的争执就像水面下的暗涌，并没引起太多注意。卡特琳娜估算了一下撤离的进度，自己先在心里叹了口气，转头看向泰渊：“我现在顾不了别的，给你们一辆机甲车，趁这个工夫，能走多远是多远吧。”　　　　泰渊下意识地追问了一句：“那你呢？”　　　　卡特琳娜笑了笑，没说话。　　　　泰渊陡然明白了她的意思，这女人是这里的“王”，为捍守自己的领地也好，为平民多争取一秒撤离的时间也罢，她都别无选择，只能血战到最后一刻。　　　　然后，他听见海盗女王几不可闻地说：“我答应过他，有生之年都会守卫联邦……今天之后，就算地下相见，也不至于没脸见他。”　　　　泰渊微微一怔，他忍不住扭过头，看向云梦阁主，然而闻愔并没留意这边的对话，他缓步走到广场中央的四方碑前，慢慢蹲下身。　　　　四方碑的底座是用白色大理石砌成的，顶端有一个鎏金的联邦国徽徽章，碑身密密麻麻地刻满了人名。女皇只是远远瞥了一眼，就不由自主被吸引了，走到近前问：“这是……纪念碑？”　　　　闻愔点点头，低声说：“是当年的索马里屠杀纪念碑。”　　　　女皇拢在袖中的手指陡然捏紧，云梦阁主甚至能听见她骨节捏出喀拉喀拉的动静。