”死……“小孩咬着嘴唇，小心翼翼地说，”……是和战场上的……那些人一样吗……？“
凤兰点头。小孩耷拉着脑袋，不说话了。
凤兰继续说：”你必须坚强起来，你不能这么一直躲在我的身后。我对你太过保护了。你必须自己努力起来。你知道吗？“
小孩扑在凤兰的膝盖上，想去抱对方，想去撒娇，但凤兰狠下心来拒绝了。
”好啦。我知道了。”小孩落寞着眼神，跪在凤兰大腿上，张开两只小小的手臂，软着声音说：“那你抱抱我。”
凤兰给了他一个拥抱。
那一天，小孩收拾了东西，背着一个小布包，再次去对抗那一只成年的灵兽。凤兰说给他换一个任务，他却只要这一个。凤兰不放心，他远远地跟在身后，看着小孩在风雪交加的森林里看着地形，观察风向，在悬崖边拉好绳索，一些小阵法和符咒之类也早早地布好了一大堆，他手里拿着凤兰送给他的黑玉刀。
这把刀对付人类是把好手，能让对方魂飞魄散，但对付灵兽来说，并不起太大的作用。
这只灵兽的命脉在耳朵后面，是一个非常刁钻的位置。
凤兰左思右想，打定主意在危险的时刻立马把小孩救出来。
那布着陷阱的地方临近悬崖，小孩扯着被风刮落的树枝，一根根地遮掩在悬崖的前面，看样子是要把灵兽引过来，并且让对方不小心摔入悬崖之内死去。
但是要以什么为诱饵呢？
接下来，凤兰看见小孩动身跑到灵兽栖息的洞穴，抱起一块大石头往里面投掷了进去，紧接着就传来一声咆哮，地面开始震颤。小孩拔腿就跑，朝自己做好陷阱的悬崖那边跑去。他在拿自己为诱饵。本来很好的一个计划，但是小孩估计错误了灵兽的速度，还没到悬崖，就被灵兽两只长长的尖牙抵在了一块大石头上。
小孩反应很快，迅速从底下钻出，但灵兽的牙齿随之咬了过来，就要咬下他的一整条腿。凤兰心提到了嗓子眼，随即一枚树叶打出去，击打在灵兽的嘴巴上，让小孩得以有时间钻出去。
凤兰后悔了。
小孩天生地敏锐力却抓住了这一时机，眼神是凤兰从来没有见过的凌厉，他毫不避讳地把手朝灵兽伸去，手里握着那把黑玉刀。这是一个看谁更快的危险瞬间，因为灵兽的牙齿咬了过来。灵兽满脸凶相，似乎下一口就能吃掉小孩的那条握刀的手臂，眼里闪现出兴奋的光芒。
小孩却手腕一抖，那只握刀的手臂迅速缩了回去，取而代之的是另外一只手忽地探了出来，手里握着一块尖锐的石头，那是他抱那块大石头时捡到的。这一招让灵兽猝不及防，等它想要缩头回去时，那枚尖锐的石头已经刺破了它耳朵后面的命脉。
血液飞溅。
灵兽发出痛苦的哀嚎，这一下刺得或许还不够深，它用尽最后一丝力气，张着血盆大口朝小孩咬去。
凤兰身形动了，几乎是霎那间就将小孩搂在怀里，瞬移到几步开外。凤兰额头冒出了冷汗，他去看小孩，对方半张脸上都是血，手里紧紧地握着那块石头，凤兰小心翼翼地把那只满是血的手摊开，发现那尖锐的石头也刺入了小孩的手掌。
“师父，我做到了。我杀了它。”小孩身体依然再颤抖，却尝试着要给凤兰露出一个微笑。
凤兰用袖子给他擦脸，哑着声音哄他：“嗯。我知道了。我知道了。我们不要杀灵兽、做训练了，好不好？我们去救人，好吗？忘了今天的一切，和我一起下山救人好吗？”
回到之前的生活。回到之前的生活。我认输了，好不好？
“我不喜欢救人。”小孩说。
但他很快露出一个笑容来，说：“我喜欢救人的。刚才我骗你的，师父。”
“不要。我也喜欢做训练的。以前我是骗你的。师父。”
小孩说着他喜欢做训练，身体和眼神却在恐惧着颤抖。
凤兰的心一下子好似跌进了冰窟里。他突然不明白小孩究竟在想些什么了。可他好像又明白。
似乎所有的一切都是从那天的那个时刻起，开始变得脱离了凤兰的控制。
小孩开始卯足了劲去锻炼，一天又一天，一年又一年，时常有的时候，凤兰都看不到他，因为他跟着凤家的人一起去训练了。小孩开始长大，开始抽条，脸部轮廓开始变得分明，也开始变成凤家那一代青年才俊的佼佼者，乃至于世上与他同龄中能和他匹敌的人已是少数。
在凤兰真正意识到小孩长大的那个瞬间，也是在一个风和日丽的下午，小孩拿下的训练任务也是当年凤兰拿下的训练任务，在小孩这个年龄，拿下这个任务的人，从凤家移居到人界这边来开始算起，一直到现在，只有凤兰和小孩两个人。足以见得，任务是有多么艰难。
凤兰提出要和小孩一起去。
小孩那个时候在练一套身法，为了把这套身法发挥到最大的功用，小孩自发地开始佩剑，用剑招来组合练习。
听到凤兰这么说，那个已经高到他胳膊处的小孩，用着拇指挑开剑柄，剑光一闪，长剑横出，一半搁在剑鞘里，一半露在空气中，横在凤兰身前，锋利而漂亮的眉眼带着少年的意气风发，却是沉稳的，是理智的，那道目光冷静地看过来。
凤兰第一个最直接的认知是：小孩不笑了。
第二个是：小孩已经不再是小孩了。
长明侧着脸看着凤兰，语气淡漠地说，没有什么情绪。
“你对我的保护。
过度了。”
——我对你太过保护了。
曾几何时，凤兰也说过类似的话。
在长明二十二岁那年，仙尊之位荣耀加冕。
多少人夸他教导有方，只有凤兰自己，只觉得事情早已脱离了掌控，变成了他从未想过的、面目全非的一个样子。