方才王太后与罗奇用餐的餐厅里，商队老者带着三名随从走进包间，帝国财政部的大胖子罗湛早已等候多时，密集的汗水洇透领口，因而黄卷起边，略显得有几分尴尬。

“在下从北方来，是太子帐下的少辅大臣多斯麦。”老者友好地微微一躬，在桌子一头坐下。

罗湛裤裆子都是汗，不方便起身，只好点点头笑道：“鄙人是财政部的罗湛。”

在他们身后的房间，端坐着王太后和罗奇，特设的单薄隔板让对话清晰地传入耳中。

“条件简陋了些，还望贵使多担待啊。”罗湛呵呵笑着，率先举杯。

多斯麦品了一口，唇舌间的丝丝辣味使面皮骤然红了一圈：“大人客气了，我是代表太子殿下的私人出访，并非帝国正式使节，自然官面上的礼节从简，有些话也好直说，不必绕弯子了。”

“您说的绕弯子是指？”胖子狡黠地眯起眼明知故问。

“自然是贸易紧缩后两国间的冲突。”多斯麦果然单刀直入，毫无避讳：“其实我国并无灾害，实施贸易紧缩只是给好战的热血派一个明面上的交代罢了，用钱能解决的问题，自然还是免动刀兵的好。”

“哎呀呀，大人误会了吧，在下只是财政部的，专门和钱打交道，那些刀兵什么的，提起来吓死人了。”罗湛呵呵笑着摆手说着，目光却渐渐显出凌厉：“但我觉得，和钱过不去，才是大问题。我想请问大人，贵国太子殿下对热血派交代了，对我们又该如何交代呢？”

“大人自是知道，太子殿下的本意当然是愿意恪守两国和睦协定。”多斯麦也笑得很自然，一边为谈判对手斟满酒，一边徐徐说道：“然而，太子继位总有些小波折，所以还想请大人在王室面前多美言几句，待太子殿下继承大统、大权在握，自然一切循照旧例，此次给贵国造成的损失，自然也可以协商补偿。”

“口惠而实不至，拖延时间罢了。”打发多斯麦走后，王太后对罗奇、罗湛说道。

“属下觉得此次私访还有一层意思。”罗湛挺着酒足饭饱的大肚腩，谨慎地说道：“对方似乎想提醒我们，今后北方帝国的当家人只能是太子。”

“呵呵，自己家务事竟跑到敌国来讨公道，也是天真！”罗奇呵呵笑出声来。

王太后接着冷笑道：“不过，倒是多亏这傻子提醒，我才想起来，他们的小公主格云桑奇可是流着一半东方帝国的血呢。”

“可惜我们和她没有打过交道，不好攀交情啊。”罗奇微微叹息了一句。

沿着熔岩河走了四天，河水在夏日蒸腾了不少，好多地方露出河床，仿佛张开了干渴的嘴，等着甘霖雨露的滋润。在大河更往东去入海的一个渡口，暴发小队舍开水路，转而向北又走了二十多公里，终于看到了梨山镇。

这是座伫立在山岗上的小镇，大多数人家都把屋顶刷成了灰白色，与它处并无太大区别，大约过了夏伏，又到了农忙的时候，路上时时驶过马车去，扬起漫天尘埃。岗下则是大片农田，许多都拿来种植果树，小麦油菜什么的倒是很少。望着镇外散落的几户民房，弥乐神情不大好，就连歌也不肯和大家一起唱了。

“那里是你家？”麦儿猜到弥乐不开心的原因，悄悄问道。

弥乐点点头，视线也慢慢从那里移开，长长的睫毛在眼眶子上扑朔迷离，一副心神不宁的样子。

“都到家了，回去看看呗！”鹿小道又不知道怎么听见，马上跳出来指手画脚，越粗代庖地想要指挥黎莱向那些房屋奔去。

“我不想回去。”弥乐说着咬紧嘴唇，但说话并不那么坚决。

“去打个招呼就走，说不定能混顿饭吃！”鹿小道兴高采烈地说：“你看，地里种了这许多果树，吃完叫你老娘弄个水果拼盘啥的，美滋滋！”

“停下停下！”忽然田里钻出个农妇，手里拿着耙子，愤怒地挡住去路：“谁让你们过来的？没看见果树都让你们踩坏了好些！赔……”

“妈……是我。”弥乐突然出声喊道，身体都有些颤抖。

“弥乐？”农妇如同见了鬼一般，连退好几步，却又马上冲了过来：“赶紧走，别让你爸看见！以后千万别回来了！——你怎么样？嫁人了没有？”

“没……”弥乐落了两行泪，又一把擦去：“我现在当了冒险者啦，和这些好朋友一起。”

“弥乐她妈，有饭吃吗？”鹿小道不识趣地笑眯眯问道。

农妇顿时瞪圆了眼喝道：“还想吃饭？先把果树钱赔来再说！”

“抱歉，突然想起来还有急事，你们有话以后慢慢聊，我们先走啦！扯呼扯呼！”赫蒂听不得赔钱二字，连忙让黎莱掉头，一溜烟跑上了山岗上的镇子里。

镇子不大，前前后后不过百来户人家，而且米妮也留下了详细地址，很快暴发小队就找上了门来。米妮在冒险任务中断了条胳膊，这时装了个假肢，虽然不大灵活，但总算弥补了些外形上的缺陷。见到暴发小队不请自来，米妮十分开心，让小队浩浩荡荡地开进了自己十平米的租赁房。

屋内面积小，陈设也意外地破旧，被褥虽浆洗得干净，却打满补丁，桌子也仅靠三条腿在勉强支撑。眼见米妮窘迫的现状，赫蒂也打消了吃大户打秋风的预期，偷偷给米尔鲁鲁塞了二十个银币，让她出去置办酒菜，尤其是阿糯心心念念、寤寐思之的梨花小猪肉。

“我以为你回来后该结婚了呢。”凳子不够，奥莉雅只能抱臂贴墙靠着门框说话，与另一侧站着的赫蒂活像一对门神。