惠风和畅，大理寺门前那道妖娆倩影驱散了往常的肃穆氛围。
“小哥哥，奴家来求见吉大人，劳烦您代为通传一声。”许婉柔媚眼含笑递给侍卫一枚银锭子，侍卫黝黑的脸庞瞬时涨红。
那枚银锭子握着烫手，为美人上刀山下火海在所不惜，不过，哪来的吉大人啊？
侍卫抓耳挠腮的空隙，路人纷纷驻足观望，都被许婉柔迷得移不开眼。
“好漂亮的小娘子，她是来给裴大人自荐枕席的吗？”
“你也有所耳闻吧，上一个珠胎暗结的貌美娘子，人家都混成大理寺吏员了。”
吉祥从卤肉店买来几块猪蹄膀，远远听见有人乱嚼舌根，没好气地推开人群横眉怒视。
“说谁珠胎暗结呢？你们都听岔了，休要以讹传讹！”反正她不承认就当没发生过，“快走，都想被我拎进去审审吗？”
美娇娘发脾气别有风情，但她是裴无常的小相好，谁敢惹啊。
路人灰溜溜被她撵走，念念不忘偷瞟许婉柔，脑门撞在石狮子上疼得哎哟叫唤。
吉祥顺着他们视线看去，小脸立马笑开花了。
“柔儿姑娘，你怎么有空来了？”她三两步迎上去，拉着姐妹的手步入大理寺。
侍卫目瞪口呆，她算什么吉大人，不就是小祥子嘛。
许婉柔从没来过大理寺，新奇地四处欣赏：“景色倒是雅致，不像传闻中的阴曹地府。”
吉祥噗嗤笑道：“哪有什么鬼差？裴无常也是有血有肉的凡人。”
她热情地分给姐妹猪蹄膀，许婉柔看她天真笑颜心中涩然。
“吉祥，我想离开撷芳轩，却不知今后该何去何从。”
“我帮你出主意，你早该离开那鬼地方了。”吉祥从不说她做花魁招人轻薄，但她自己决定离开那可太好了。
俩姑娘说说笑笑来到衙舍，半道撞见几个吏员匆忙走过，嘴里嘟哝魏大人回来了。
小平子查到石碑女尸的身份了？她也不能落后啊。
“柔儿姑娘，你先去我房里坐会儿，我办完差事回来陪你说话。”吉祥将整袋猪蹄膀都塞给她，将她推进竹篱笆围成的小院。
许婉柔回眸看她追上那群吏员，带笑的眼睛微微泛红。
她该怎么告诉吉祥，燕安城已经无处容身，裴砚舟身边更是留不得。
那座篱笆小院，是裴砚舟为吉祥单独辟出来的住处。
除了寝室，还有浴房和灶房，只是吉祥不会煮饭，她把灶房当成储藏零食的小粮仓。
许婉柔放下那袋猪蹄膀，走进她寝室看到床榻铺着上好的蚕丝被褥。妆台没有摆放胭脂水粉，但也不乏养护肌肤的名贵香脂。窗前挂着一幅墨绣喜上眉梢，看手艺也是不可多得的珍品。
裴砚舟没有亏待吉祥，他尽己所能护着她。
许婉柔回想那日金銮殿上，裴砚舟为了掩饰吉祥的身份，当着群臣的面欺君罔上，力排众议将吉祥从司南絮手里保下来。
谁人不知裴廷尉恪守法规从无徇私，他却为吉祥一再破例。
许婉柔也不是铁石心肠。
前世傻书生为了初月搭上性命，此生吉祥与裴砚舟重逢，人间短短几十载，待了结前缘不会再有纠缠。
然而事与愿违，那个昏君竟然阴魂不散！
许婉柔攥住吉祥放在床头的鸳鸯荷包，紧咬着唇抹去脸上泪痕。
她身负使命带走吉祥，回到九阙虚空的璞灵族群。倘若裴砚舟命数如此，不如让她来做回恶人，夺走初月的玉髓斩断尘缘。
此时裴砚舟尚未发觉威胁近在咫尺，专心伏案翻看魏平整理的失踪名册。
“大人，属下查遍衙署近期的失踪报案，生辰八字相符的共计百余人。她们都是毫无预兆失踪，家人也没收到勒索口信，时至今日依然下落不明。”
吉祥趴在裴砚舟对面，数着报案日期与失踪姓名：“这不查不知道，近期失踪的女子居然有这么多？”
老王头推测过石碑女尸的年纪，魏平没去查久远的失踪案例，但近期这些也足够惊心。
裴砚舟仔细翻看每一页记录：“失踪案件，有些是意外身亡暂未发现，有些是被贼人拐卖失去联络。特别是涉世未深的女子和孩童，容易轻信他人遭受迫害。”
吉祥不敢深想：“贼人拐走她们卖进窑子，还是卖给鳏夫做媳妇，或者……”
“都有可能。”现实残酷，裴砚舟不想在她面前掩饰罪恶。
“改过自新，不过是善人对恶人不切实际的期许。这个世道从来都不美好，莫被眼前的繁华蒙骗，每个人都应该努力护住自己。”
他没忍心说出血淋淋的事实，一旦上了失踪名册，绝大多数都不能再与家人重聚。
吉祥心里沉甸甸的，她知道裴砚舟说得没错。
已经发生的悲剧不可更改，家人痛苦愤怒都无济于事。即使抓住凶手以命偿命，也不过是聊以慰藉，何况还有多年未破的悬案。
但正因有裴砚舟这样的清官，才让世人看到善恶有报的希望。
书房里回荡着翻阅纸张的沙沙声，包括魏平等办案吏员，众人心里都有种默契，早日抓获凶手为死者讨回公道。
吉祥发现失踪地点多是人群密集的地方，像庙会集市，风景胜地，车船码头，喧闹之间转个身就不见人了。
还有在家门口买菜，在河边洗衣裳的，跟贼人搭句话就被拐走了。
防不胜防，抓住恶贼都该千刀万剐。
吉祥看着看着，揪出一个不常见的案例。
“大人，你看这件案子。报案者是明德学堂，十日前报案有女学子失踪，三日后又去销案说是误报。”
“奇怪，一个大活人消失三天又出现了？还是她不想读书逃到家里被爹娘送回去的？”
裴砚舟手指停在这一页好久没翻过，他也在琢磨同样的疑点，沉吟片刻才道。
“明德学堂是皇后创办的女子书院，本官若没记错，目前是由太子妃协理。”
魏平随即附和：“皇后最近几年凤体欠安，自从太子妃入主东宫，皇后就将明德学堂交给她打理了。”
太子一家子怎么都跟书院过不去？