皇宫里沸沸扬扬乱成一锅粥，混乱中不知是谁大叫一声“救驾”，大小宫殿陆续掌起了灯。
皇子们纷纷从被窝里钻出来，赶去救驾。
他们从高到矮排成一长队，手里有提剑的，握弓的，各种武器齐上阵。
排在最末刚会跑的小皇子，手里攥着个小铜槌，豁着门牙高喊“保护父皇”。
德兴帝在寝宫里被惊醒，披上龙氅走到殿外看到的就是这一幕。
除了远在东宫的太子，住在皇宫里的儿子们齐刷刷赶来救驾。
二皇子和三皇子仅着里衣冻得发抖，很明显是最先赶来的，连棉袍都没顾上穿。
二皇子祁赫争着表功：“儿臣听闻父皇在崇政殿遇刺，担心父皇安危赶去抓捕刺客。见那笨贼手持铁鞭，急于逃窜摔死在台阶上，想必是江湖流寇所为。”
德兴帝横他一眼，鲁莽无知，愚不可及。
三皇子祁渊貌似惊魂未定：“万幸父皇平安无事，实属大梁之幸百姓之福。”
其他皇子们纷纷附和，表达对父皇的关切之情。
德兴帝揉了揉胀痛的额角，不发话也说不过去了：“崇政殿那边怎样了？”
老宦官躬身回禀：“幸好皇上昨儿歇得早，那刺客闯入崇政殿见人就杀，黑灯瞎火重伤了裴廷尉。”
“重伤？”德兴帝眼神暗沉，语气略显担忧，“裴卿没有大碍吧？”
老宦官谨慎看脸色：“算他命大，有惊无险。”
德兴帝轻叹一声，挥袖传令：“快去请御医为裴卿诊治。”
“遵命。”老宦官拱手后退，鼻头上冷汗密布。
众皇子孝心可嘉，德兴帝耐心安抚几句，打发他们回去早些歇息。
祁渊毕恭毕敬跟在二皇子身后，看到小皇子没走稳跌坐在地上，又跑回去将他抱起来。
兄友弟恭，行孝重义，论品德也堪当储君之位。
德兴帝摇摇头步入寝宫，静默片刻，怒气难消，抬脚踹翻了殿中的铜鎏金三足香炉。
“好一个裴砚舟，看到朕亲笔手谕还敢进宫！他这是恃宠生骄，猖狂无度！”
像裴砚舟那么聪明的人，怎会听不懂那句“若有不服进宫面圣”。但他还是来了，妄想与天子争辩太子失德。
莫说皇后这几日以泪洗面，他也不能眼睁睁看着有人弹黜太子。哪怕是他亲手扶持的朝廷重臣，也不可能逾越皇权。
裴砚舟死了倒还好说，但他偏偏没死，宫里所有人都知道他被“刺客”所伤。
众目睽睽之下，刺客怎敢入宫再次行刺？
德兴帝头疼不已地坐在龙榻上：“裴砚舟，朕该拿你如何是好？谁叫你执迷不悟冥顽不化，你怎敢威胁朕的太子！”
“皇上。”老宦官硬着头皮凑上前来，“都察院乔中丞在殿外恭候，说有要事禀报。”
眼看快到上朝的时辰了，德兴帝摆摆手让他进来。
乔睿行诚惶诚恐跪拜皇帝，脑门贴在地上不敢抬头：“禀告皇上，崇天书院山长拒不认罪，污言秽语辱骂本官，气极暴毙。”
现在想起那老头还来气，几板子打下去，打得他头破血流，竟然还敢挑衅自己。
乔睿行忘不了那双浸满鲜血的浑浊双眼，耳边似乎还回荡着山长沙哑笑声。
“裴砚舟不在，老夫与你无话可说！”
反了天了，师徒俩都是嫌命长的硬骨头。
德兴帝面无表情：“嗯，朕知道了。”
乔睿行紧绷的肩膀放松下来：“除此之外，微臣还有一事禀报。”
他缓慢抬头，眼底闪过阴冷笑意，“皇上可知，郭大夫与裴廷尉是亲生父子？”
不是谁都像太子有个纵容袒护的“好爹”。
太子刚派出刺客，就在东宫提前摆起庆功宴。
他喝到酩酊大醉睡得死沉，父皇默许他除掉裴砚舟那个眼中钉，今后都能高枕无忧了。
但他在梦里四处颠簸，累得像围着燕安城跑马，从头到脚又湿又冷就像睡在泥潭里。
不对，周围怎么臭烘烘的？他寝殿里日夜焚香，从来闻不见半分污秽。
“抓贼呀，该死的偷猪贼！他竟然半夜跑进猪圈里，掐死了我的猪！”
“老天爷，他都没穿衣裳，无耻狂徒竟连一头母猪都不放过……”
天还未亮，千古未闻的荒唐事传遍了燕安城大街小巷。
有个狂徒半夜喝醉了闯进猪圈，那头母猪活生生死在他手里，被他掐得浑身都是五瓣花印子，与那狂徒手上戴的扳指花纹分毫不差。
养猪农户将那狂徒扭送到衙门，母猪尸体和扳指罪证皆在，农户们群起激愤，骂得狂徒记不起祖宗。
赵府尹起个大早赶去升堂，看到那狂徒身上沾满猪粪，被农户们打得鼻青脸肿，一问三不知。
他也没细看扳指，将人证供词和物证记录在案，把那半死不活的杀猪贼押进大牢，连件衣裳都没给他。
与此同时，东宫传来太子失踪的消息。
皇后和太子妃辗转寻找，最后从牢里将杀猪贼捞了出来。
丑闻不胫而走，赵府尹急得上蹿下跳，派人去捂住农户的嘴都捂不住。
堂堂太子逆天悖理，竟与那畜生厮混于猪圈，发起酒疯将母猪折辱致死。
裴砚舟从昏睡中醒来，成了最后知道这桩丑闻的人。他看到身边御医匆匆来去，回想昨晚原来不是梦。
吉祥来救过他，她还说要去收拾下一个。
“小祥子，真有你的。”他扯了下干裂的嘴角，心满意足地闭上眼睛。
皇帝宁愿斩尽杀绝，也要抹杀太子的罪孽，但任凭他只手遮天，也抹不去太子失德的事实。
殊途同归，寥慰亡魂。
德兴帝宁死都不肯承认太子失德，只能声称太子患了失心疯，急需休养不堪储君重任。
覆水难收，皇后和太子妃哭瞎眼都没用。
被废掉的太子终日疯疯癫癫，见人就问是谁找到他的扳指，把他抓进猪圈。
德兴帝尚未另立太子，一纸诏书就送到了大理寺。