刘备、诸葛亮正说话间，忽闻长公子刘琦求见。刘备急忙将刘琦请入府中。刘备道：“贤侄远道而来不知所为何事？”刘琦拜倒在地道：“荆州危矣，侄儿性命堪忧，还望皇叔救命！”刘备急忙将刘琦扶起道：“贤侄且请宽心，起来说话。”

刘琦起身道：“家父卧病在床数日，侄儿数次求见不得，侄儿担心一旦父亲殡天蔡氏一族定然会将侄儿斩草除根，恳请皇叔相救则个！”言罢已是泣不成声。刘备安慰道：“贤侄但请宽心，我同军师商议对策便是。”

刘备看向诸葛亮，诸葛亮会意，对刘琦道：“公子切莫心急，既然荆州已是凶险之地，公子又何必要留在荆州，依亮看来公子当往江夏继续发展自己的势力方为上策。”刘琦哭道：“家父病危，我又岂忍心弃他而去？”

诸葛亮道：“令尊一心放心不下者荆州也！眼下公子呆在荆州已无用武之地，何况久待必备蔡氏所害。不如索性请命从荆州带出一支精兵前往江夏镇守以防孙权来犯，蔡氏急于辅佐公子刘琮为荆州之主，必然爽快答应。公子可带精兵前往江夏以待时变，日后收复荆州令尊必然欣慰不已。”

刘琦闻言再拜道：“纵观天下能让曹操十万大军有来无回的只怕仅皇叔一人，江夏虽是常受江东孙氏侵扰，然却是荆州的银库粮仓，待到皇叔需要之时，琦自当全力相助，辅佐皇叔收复荆州。”刘备闻言惊道：“前者江夏银库粮仓不是本山匪抢劫一空了吗？公子此言却是何意？”

刘琦笑道：“皇叔有所不知，荆襄九郡虽不能说富可敌国，却也算得上富庶之地，岂会轻易被山匪劫掠一空？前者山匪所劫掠的只不过是掩人耳目的小银库与粮仓罢了。”刘备点头道：“此事蔡氏知道否？”刘琦摇头道：“家父早已对蔡氏心存芥蒂，每次往江夏押运粮饷皆是我暗中一手操办的，此事除了家父并无一人知晓。家父一直有意将荆襄九郡托付皇叔，故而琪不敢相瞒。”

刘备点头道：“如此甚好，日后备定当再助公子收复荆襄九郡。”

刘琦道：“料想家父不日便会召皇叔前往荆州议事，还望皇叔见机行事，蔡氏必然想暗中对皇叔不利，还望皇叔小心才是，依侄儿看来，皇叔只需带上关、张、赵之中的一人再派百余随从便可借着家父召见之机，一举拿下荆州，此计乃是家父所定。家父会先给皇叔荆州的印信。届时蔡氏倘若胆敢不敬，皇叔可借平叛之名将其除去，这蔡瑁虽是水战十分了得。然陆战却是不敢恭维，相信皇叔应付起来绝非难事。”

刘备摇头道：“景升乃我兄长，我万万不会夺他城池的。还望公子不要再说了。”刘琦叹道：“皇叔仁慈，只恐蔡氏心怀不轨，皇叔切记小心在意，侄儿这就回荆州请命驻守江夏，皇叔保重。”言罢又对诸葛亮深施一礼辞别而去。看着刘琦远去的背影，刘备摇头叹息道：“没想到景升兄一世英名，万年竟是如此的凄凉。”

诸葛亮劝道：“主公切莫太过伤感，眼下当务之急是取得荆州立足，何况我等是依照刘表的计策行事，并非主公不义。”刘备叹道：“孔明啊，你不觉得此时我取得荆襄九郡太晚了吗？”诸葛亮闻言沉默不语，或许他不明白为何主公此时的眼光忽然变得更为犀利了起来。诸葛亮思忖片刻道：“依亮看来，主公眼下取得荆州可谓喜忧参半。”

刘备点头道：“不错，自从当年没有及早听从子龙的建议南下荆州之后，我就在不断的反思自己，不断的分析我们现在的处境。倘若我提前一两年来到荆州，拿下荆州便有足够的势力和曹操对抗，甚至挺进西川亦非难事，届时我等的势力足可与曹操分庭抗礼。可眼下，荆州四分五裂。

即便此时我取得了荆州对外不仅仅要抵御曹操，还得时时提防江东孙氏。对内尚有不少蔡氏余党，你说我们能在这样的环境下生存多久？届时我们的处境比起现在又能好的了多少？直到此时我才明白子龙的眼光是那么的犀利，早已将天下大势看的一清二楚。”

诸葛亮点头道：“主公所虑甚是，主公的意思是我等此时不取荆州，要的就是蔡氏投效曹操，之后一来蔡氏必备曹操诛杀以绝后患，二来是逼江东孙氏与曹操一绝高下，待到二虎相争两败俱伤之时，我等再联合蔡氏余党一举收复荆襄九郡以为我等安身之地。”

刘备点头道：“那时江东孙氏和曹操已然撕破脸，必然要与我等联合抗曹。而曹操必会有所顾忌不敢轻举妄动，我等亦可腾出手来直取西川。”诸葛亮知道，刘备还有一个更重要的原因没有说出来，那就是刘备不愿牺牲自己的名节而夺取荆州。当然身为臣子自然不便把话挑的太明。