农闲时，家里的大人们总爱出去串个门，说说东家长、西家短。聚在一块，不显寂寞。

白莲儿和柳儿也跟着大伯娘去了她们外家还没回来。

院子里就剩下杏儿她们几个。

似乎连呼吸都更加自在。

掏出先前留下的那部分瓜子，再揣上在镇上采买的八角桂皮等，杏儿悄悄地溜进了厨房。

穿越这几个月，她早已学会如何生火。

添一锅水，旺火烧沸，再将八角桂皮、花椒小茴香以及甘草盐巴等料都裹进纱布里放入水中。

待水色转浓，她才把先前留下来的这部分瓜子倒了进去，将灶火逐渐转小。

并且，不停地用铁勺搅拌着。

等瓜子差不多入味，灭了火，杏儿取出准备好的筛子把它们控干水分，摊开，拿去院墙和她屋子之间的夹角处晾晒。

这个角落不仔细看不太容易发现，不过几个鼻子很灵的堂妹还是循着香味跑了过来。

“三姐，你怎么把瓜子煮了，炒的不好吃吗？”

一边拨弄着瓜子，让它们晾晒更均匀，杏儿一边神秘道，“晾干了给你们尝尝就知道了……”

几个小家伙顿时兴奋起来。

三姐在吃食这方面从未让她们失望过。

好在盛夏毒辣辣的日头给力，将近一个时辰，总算能吃了。杏儿给几个堂妹一人分了一把，自己也尝了几颗，才满意地将剩下的用纸包好，放进了布包。

待到次日，到了茶馆。

客人还没来时，杏儿她们几人在大堂内又擦了遍桌子。

边擦她边注意到，自家小堂妹此刻正背着手站在乔家裕面前。杏儿失笑，看来不用她刻意去找机会，乔家裕就能尝到她做的低配版五香味瓜子了……

果然。

“家裕哥，谢谢你的糖块。”招弟扬起小脸，唰地一下把背着的手伸到他面前，松开五指，露出一小撮瓜子，“喏！给你！”

“瓜子？”反应过来后，乔家裕象征性地捏起一颗，拇指和食指一用力，就把瓜子壳从中间捏开，露出饱满的瓜子肉，然后……

塞进了小招弟的口中。

“舅舅家卖的有这个，我平日里也跟着吃了不少。你还是留着当个小零嘴儿吃吧。”

慌忙咽下口腔里的瓜子肉，招弟着了急，“家裕哥！你吃！”

“这个瓜子跟咱茶馆里的味道不太一样。你快尝尝！尝尝就知道了……昨天三姐分给我的这一把，我没舍得吃完，就是为了今天留给你尝尝……”

放下手中的白抹布，杏儿也凑了过来，附和道，“家裕，你尝尝吧。我又添了几道料，你尝尝味道如何？”

闻言，乔家裕也不再推辞，剥了几颗放入口中，细细咀嚼。

见他眉目越发舒展，杏儿知道，她大概又能小赚一笔了……

被乔家裕问了几问，她还是坚持说先让范掌柜尝尝，倘若范掌柜也觉得好，再说怎么做的也不迟。

渐渐，长街上脚步声、问候声越聚越多。

茶馆里陆续进了不少客人，尽管杏儿心中揣着事儿，却还是如往昔般认真仔细的做着端茶送水的活计。

直到惊堂木落，听书的客流逐渐散去，她才有片刻的歇息。

候在最后几桌客人旁边，听他们有一句没一句地或讨论着诗句，或分析着时事，杏儿余光却一直瞄着通往后院的小门处。