家里很安静，厅堂的灯光投到了前面的沙土院子里来。平静无波的池塘还在，苍白的暮色压了下来，天上的彩云不见了，只剩烟雾交织的天青灰。

婶婶家的方向传来一阵笑声。不用想就知道，父母包括远近的邻居们一定像从前那样，在婶婶家的院子里乘凉。农活不紧时，大家的晚饭吃得普遍早些。

没有听到问话，只听见一个熟悉的，破钵似的声音爽朗地响着。

“别问考得怎么样？鞋样！不过我和他爸多变了三年牛马。儿女债啊，这三年里，少说也花了两三万。这么多钱砸水里还有个咕咚响，像这样打水漂呀。哎——他爸问他考得如何，支吾半天不说话，我猜准没戏。不过，三年脑子没长，个子倒是窜了不少。”

高考刚结束，王婶说的一定是王小平。一阵很响的笑声，笑声里还夹着两声咳嗽，可知人还不少。

黎红的声音穿透了响亮的笑声:“钱不钱的就别说了，都读到这份上了，高不成低不就的，不行就重来一年吧。”

“我也这意思呢。”王婶接过话去，继续说道：“那天，我问他爸这一百里都走九十九了，最后这一里难道不走啦？他爸那意思也想让他重读。”

“村里就剩你家小平哩。按说金柱还想学呢，这才叫穷人的孩子早当家。可惜了我们雪秀，她要是不走，说不定就能考上。”

“哎——”这声不明的叹息，那么熟悉而亲切。瞬间，雪秀的心里像被冬天拨动的火盆，熔熔地亮着火。

雪秀提着箱子立在路口上，最先迎接她的是王婶怀里刚学会走路的孙女。

她从奶奶怀里溜下来，颤巍巍地张着双手，仰起圆溜溜的大眼睛望着雪秀。雪秀情不自禁伸手把她抱了起来。

“是雪秀！水根——是雪秀回来啦。”王婶率先叫起来，好像雪秀是征战归来的将军那样，声音里透着惊喜和凯旋。

“雪秀——”水根的声音透着真爱的亲密与激动。他从远处的台阶上下来，差点绊倒，“回来怎么不说一声？快——”

然后是叔叔婶婶，还有眯子伯，春秀奶奶，大家一齐围着雪秀，七嘴八舌地问好，发笑。

雪秀把孩子放地上，心里感到说不出的欢悦和亲切。

水根连忙吩咐兰英，“快——赶紧煎两个蛋去，这时候一定还没吃饭。”

“中饭都没吃哩。”雪秀语调温软，撒起了娇。

“你啊——”陈爸心疼的神情，让雪秀特别受用。水根接过雪秀手上的箱子，激动得手都抖起来。

“真是‘昼莫说人，夜莫说鬼’，这世界就是一沙漠。刚才大家正说起你，怎会想到你就回来了？让我看看——”

王婶把雪秀拉到灯下，从头到脚地品相了一回，夸张地叫道，“哟，哟……天啊，大家看啊，这一年没见，雪秀变得都要认不出了，真是女大十八变，越变越好看啦。这要在路上突然见到，我简直不敢认呢……”她说一句笑一声，像个端着茶缸的书记，那样边喝茶边演讲的架式。

黎红眉眼欢笑地把雪秀搭到前胸的披发，撩到脖后去。“嗯，的确越变越漂亮……你回来怎么也不打个电话？看我不好好骂骂春秀这个死妮子。”

“不怪她，是我不叫打的。她最近新换了厂，白天有些忙。”

“啊——换厂啦？不会出什么事吧？”黎红这一惊问，吓了雪秀一跳。

事实上，母亲才是这世界上最胆小的人。孩子的一点点变化，她就先把自己吓得够呛！