“红，活下去……”　　　　说完这句话后，他就将我推了出去。身体下坠的同时，我看见碧蓝的天空被血色染红。　　　　“不……住手……”　　　　惨叫声，荒神的尖啸，血肉被锐物刺穿的声音，扼住了试图发出声音的喉咙。　　　　“……らい、と……”　　　　背部重重撞上坚硬的石块，口腔里立刻迸裂出铁锈般的腥味。但这样停下是不行的，如果不回去的话……　　　　不、已经无法回头。然而挣扎着站起来的时候，鲜红的，冰冷的恶魔之瞳却在不远处闪烁。　　要死了吗？也是……本来自己就是个不详的怪物，终于也到了这一天，只是，那人却也先死了——　　　　不……不可以……不能就这样死掉……　　　　利剑划破头骨的声音震动空气，随之迸出的血花在溅倒我身上之前就被面前的身影挡住。在那形状奇特的巨大武器与眼前修长身影所形成的缝隙间，方才嘴角还挂着深红血块的“荒神”渐渐化作黑雾融进大地。　　　　“任务完成，发生了一点意外……你没事吧？”　　　　我瘫坐在地上，浑身的血液仿佛都凝固。顺着那道声音抬头望去，映入眼帘的，是一张沐浴在金色日光里的英俊面容。　　　　那便是，一切的分支点——　　　　*　　　　一周后，FIRAR。　　　　独立于芬里尔各支部之外的特殊部门，芬里尔极致化技术开发局，处在一座巨大的移动要塞上。　　　　“你已经四处逛过了吗？这是个很棒的设施对吧！FRIAR会整个一起移动哦。”回到大厅时，热情的职员再次向我打招呼，“只不过在平地还好，要是遇上崎岖不平的地面就会摇晃得让人头痛呢……除此之外倒是很完美啦……”　　　　最开始被他拦下来介绍FRIAR的设施时，我还有些茫然。几乎没有被人这样热情而友善地对待过，我一时不知该如何回应。适合试验的后遗症使我的大脑还有些隐隐作痛，好在他似乎理解这种情况，替我按下了庭院所在的楼层。也就是在那里，我再次遇见了之前将我救下的朱利乌斯·维斯康提先生。　　　　不对……现在已经是我的上级，所属于FRIAR的噬神者小队Blood的队长了。　　　　这一切就像一场美好的梦境，仿佛下一秒睁开眼，我就会回到阴暗潮湿的破旧房屋，在荒神肆虐的废土苟且偷生，担心下一秒冒出来的荒神将身边的人吞噬。　　　　……但我也已经没有什么可以失去的了，最重要的人已经离我而去。在过敏测试通过、朱利乌斯先生询问我是否想要成为噬神者的时候，我没有丝毫犹豫，即便后来适合试验那几乎将人撕裂的剧痛也不足以令我退却丝毫。如果早知道我能成为噬神者的话，那个人也不会……　　　　“神原小姐？”突然被叫到名字，我顿时回神，才发现自己不自觉地攥紧了拳。指甲深深嵌入手心，却感觉不到多少痛感，想来是因为接受了偏食因子后身体素质大福提高的原因。　　　　面前的职员关心地问：“怎么了，如果身体不舒服的话要及时说哦？”　　　　“没事、嗯……谢谢您。”迟疑了一下，我抬头看向他：“我想早点开始执行任务。”　　　　他愣了愣，年轻的脸上忽然露出有些局促的神色：“啊、任务吗，只要上了楼梯找操控员法兰小姐申请就可以了。”　　　　我点点头，再次向他道谢准备离开，结果刚一转身又被他叫住。只见他眼神明亮，对我比了个鼓励的手势：“那个，我叫霍伊尔。训练加油哦！”　　　　FRIAR的人，似乎都很友善……再次回到前台，法兰小姐似乎已经有所预料：“您见过朱利乌斯队长了？队长刚才下发了‘基础训练任务’，让您准备好之后从出击门前往训练场。”　　　　循着她的指示，我在出击口找到了已经被调整好的，属于我的神机。装备着剑、枪与护盾的武器十分巨大，用手环解锁后我试着握住看上去不足以支撑如此硕大神机的剑柄将它举起来，却没有感觉到想象中的沉重。相反，它仿佛成为了我身体的延伸，使我的感知更加开阔。　　　　这就是神机……能打倒荒神的唯一存在……　　　　我缓缓地吐出一口气，将脑袋里的杂念摈除，提起神机朝训练场的方向走去。　　　　或许是第一次的缘故，队长安排的训练内容非常基础，指示也十分详尽，皆是基本的战场要求与神机的使用方式，即使是最后的模拟荒神也比不上记忆中的凶残。尽管如此，我仍然费了好一段时间才适应神机的操作，直到听见“训练到此结束”的话语，我紧绷的神经才放松下来。　　　　“辛苦了，请谨记今天的内容，早日在战场上活跃吧。”在训练场外见到从指挥室出来的朱利乌斯队长，我朝他微微鞠了一躬：“队长也是，辛苦您了。”　　　　他温和地笑了笑：“之前也和你说过，不需要这么拘谨。身为Blood的我们身体里流淌着同样的‘血’，你可以平等地向我提出建议。”　　　　血……？我没太明白他的用词，不过他的重点显然不在此。我感到些许不习惯，话在舌尖绕了半天，才勉强说出口：“朱利乌斯……那个，我的神机……”　　　　“嗯？”他想了想，说：“啊，你的神机是我暂时定的，近身零件选择了兼顾距离，威力与机动力的长剑，对新人来说比较合适。”　　　　我确实已经在资料库中查看了各种武器的信息，闻言便问：“兼顾……也就是说各方面都比较平均了？”　　　　“也可以这么说。”似乎没想到我的关注点在这里，他看了我一眼，“如果你有其他的偏好……”　　　　“不，我是说，”依稀记得朱利乌斯的神机同我的相仿，应该也是长剑。我斟酌了一下语言，“如果说将这样的‘兼顾’发挥到极限的话，会很强吗？”　　　　他愣了一瞬，才说：“如果你能跟得上的话。”　　　　这话有些没头没尾，但我瞬间明白了他的意思。直到此时，我才感觉懵懵懂懂闯进这庞大的军事机器中带来的那一堆顾虑与遐思消散许多，好像漆黑的道路的前方有了一点微弱的光亮。并不明晰，但已经让我迫切地想要靠近。　　　　我握紧了手中的神机，郑重向他说道：“还请多多指教了，朱利乌斯队长。”　　　　和朱利乌斯回到FRIAR大厅后，我接到了来自Blood创立者瑞秋博士的消息，请候补生到她的研究室一聚，我便就此与朱利乌斯暂别，前往FRIAR上层。　　　　瑞秋博士似乎还未回来，房间里坐了一男一女，右腕上均戴着黑色手环，想来是Blood其他的成员。他们看上去也刚来，见我进门，将黑发束成猫耳形状的女孩率先朝我打招呼：“呐，你也是Blood的新人吧？我叫奈奈，和你一样是新来的候补生哦。”　　　　我礼貌道：“神原红，请多指教。”　　　　坐在她另一边的金发少年探过头来：“啊，原来你们就是传闻中的新人啊！”　　　　他露出一个开朗的笑容，一张娃娃脸看起来有些孩子气：“我叫罗密欧，一年前加入了Blood队，请多指教！”　　　　“啊，原来是前辈！前辈也请多多指教，今后就有劳关照了！”同样十分活泼的奈奈雀跃起来。听了她的称呼，罗密欧的眼睛立刻亮了，脸上也有些激动的红晕：“……嗯嗯！身为前辈我一定会知无不言，所以有问题尽管来问我吧！”　　　　总觉得……很好懂的样子。我想，正想借机问他刚才忘记询问的事，一道熟悉的声音便从一旁传来：　　　　“关系已经这么好了吗，我很欣慰呢。”　　　　抬头朝那声源望去，一个意外年轻的女子出现在我们眼前。我也终于想起，这个声音正是适合试验时我所听到的女声。　　　　这就是瑞秋博士……看上去像个易碎的洋娃娃似的，隐藏在黑色头纱下的皮肤呈现着有些病态的白皙。宽敞的轮椅显得她的人更加娇小，而从袖中探出的手，也十分纤细柔弱，仿佛轻易就可以被折断。　　　　“各位Blood的候补生，欢迎你们到来。原本我是想举办正式的欢迎会……”　　　　一旁奈奈面露疑惑之色：“咦，罗密欧前辈也是候补生吗？”　　　　罗密欧有些恼羞成怒似地小声说：“不要多嘴啦，奈奈……！”　　　　我看了看瑞秋博士，她丝毫没有被打断的不满，笑吟吟地看过来，问：“奈奈，你对Blood有多少了解？”　　　　“欸？”被突然提问到，奈奈结结巴巴地说：“在为数不多的噬神者中，我们几个最为特别……也就是精英中的精英？所以我们现在也才只有几个人。”　　　　罗密欧：“说了等于没说嘛……”　　　　想起在资料库中看到的陌生词汇，我轻声道：“血之力……”　　　　瑞秋博士赞许地看了我一眼，说：“没错，我今天想教各位的是身为Blood该有的决心。被Blood选中的诸位，你们的身体里都沉睡着血之力……”　　　　她的目光依次落在我们几人身上，脸上的笑容愈发柔软：“罗密欧，奈奈，红，以及朱利乌斯……诸位正是站在噬神者顶端引领他们的存在。尽管你们仍然是三颗尚待萌发的种子，但强烈的心愿将产生强大的意志力，最终促使‘血之力’的觉醒。”　　　　“我期待那一天的到来……”　　　　“今天就到此为止，做得不错。”　　　　耳机里传来朱利乌斯的声音。我收回捕食完核心的神机，站在原地平复了一下呼吸。　　　　接下来的这几次训练，朱利乌斯将长剑的应用融入到实践中来。他之前虽表示过会严苛要求，但在我看来，他仍十分宽容，给了充足的时间和关注，而我比起最开始，运用起神机似乎也没有那么艰涩，等结束之后将场上的练习材料回收后走出门，我才发现朱利乌斯还站在门口等我。　　　　我忙快步走过去：“抱歉，我以为结束了。”　　　　“没关系，”朱利乌斯道，同我一起往外走，“基础训练辛苦了。接下来会进行实战演练，回头记得先把神机调整好。”　　　　我应道“好”，想了想，又问：“还有什么要注意的吗？”　　　　朱利乌斯点头：“你的盾使用的很少。防御也是战斗中重要的一环，不要冲得太前了。”　　　　没有想到他注意的点在这里，我惊讶地看过去。朱利乌斯注视着我，我才注意到他的睫毛也很长，微垂下眼睑时，银灰色的眼瞳在室内的灯光下颜色稍深了一些，减淡了他平日有些疏离的冷淡气质。　　　　“……”我默默转过头，一时间有些不知道如何作答。他也没有继续这个话题，过了好一会儿才再次开口：“这次你和奈奈跟我一起去，熟悉一下流程。”　　　　“明白。”我心下松了口气，立刻应道。等回到FRIAR大厅，我们就看到了恰好走过来的奈奈。　　　　“啊，朱利乌斯队长，红也在！”见我们走进来，奈奈立刻欢快地跑上前：“训练怎么样？”　　我说：“还可以，挺顺利的。”　　　　“哇，这难道是那什么，备受期待的新人的感觉？”奈奈露出有些揶揄的笑容，然后才意识到朱利乌斯就在旁边，连忙捂住了嘴，不好意思地“嘿嘿”笑了两声，“我也不能输才行啊！”　　　　朱利乌斯认同道：“说得对，奈奈。今天会针对你用枪的薄弱环节进行训练。”　　　　“唉——”奈奈的表情立刻垮了下来，可怜兮兮地看了朱利乌斯一眼，眼神又滴溜溜转到我身上，“我知道了……不过去之前——”　　　　我一眨眼，面前突然多出一个巨大的法式长棍面包，从中切开的缝隙中夹着一些奇怪的食材……是关东煮？　　　　“虽然迟了点，作为我们友谊的象征，请你吃奈奈妈妈亲授的、超好吃的关东煮面包！”　　　　不用分说地将面包塞到我手里，奈奈立刻脚底一抹油就往出击门的方向跑，还不忘嘱咐道：“一定要吃完哦，不然我会生气的！”　　　　等我反应过来，她已经消失不见。我下意识地扭头去看朱利乌斯，感到十分疑惑：“这是Blood的什么传统吗？”　　　　“……不，”我发誓我在朱利乌斯的脸上看到了一点哭笑不得的意味，我猜他应该也从奈奈那收到过这个礼物：“奈奈的性格不坏，你们可以好好相处。”　　　　这一点我自然深有体会。不说罗密欧与奈奈，至今遇见FRIAR的所有人也都给予了我极大的关注和善意。其间或许有因为我是人数稀少的神机手的缘故，但也足以令我感到温暖。　　　　坐在屏幕前浏览各武器的教学视频，我慢慢将那个对我来说份量过大的关东煮面包吃完，味道意外的不错。期间还遇到从极东支部来的原神机手达米安先生，得知我的新人身份后，亦很热心地教了我一些长剑的战斗技巧。　　　　我是不是该……准备一些回礼？等忙碌一天后钻到舒适的被子里，我迷迷糊糊地想，今天在贩卖机买到的草莓牛奶味道很好，不知道采购部能不能给我批发一点……我现在的薪水好像不太负担得列表里那些五花八门的补给品，不知道什么时候才能正式出任务……　　　　说起来，朱利乌斯喜欢甜食吗？