“我想要……成为神机手。”　　　　听到我的话，那人的眼神闪烁了一下。　　　　“为什么？”　　　　想要保护——不、我已没有能为之舍身的对象，而自己，也终将尘归尘，土归土，消失在世界的某个角落。　　　　干涩的喉咙，每往外挤出一个字都带着血的腥味——　　　　“为了……”　　　　没有一丝温度的夕阳，将大地染红。我望进他的眼，在其中找到血红的眼瞳。　　　　“——噬神。”　　　　*　　　　次日，黎明亡都。　　　　昔日辉煌的建筑群如今只剩下残垣断壁，正午的阳光并未给这一片荒芜的大地增添一丝温暖，空气中弥漫的残破气息更给人心里蒙上一层冰冷的阴影。　　　　2074年，世界依然被“荒神”蚕食着。　　　　虽然只离开了不到两周的时间，这样的景色竟已经有些遥远似的。我不禁咬了咬下唇，好让自己清醒一些。　　　　这才是你该在的地方……　　　　“这已经是有荒神存在的外部世界了啊……”紧紧握着喷射锤的长柄，奈奈紧张地说：“我一直是在瑞秋老师设立的护养中心‘木兰罗盘’长大，所以像这样出来已经是很久以前了，果然我还是有些害怕……”　　　　“木兰罗盘？”听到陌生的名词，我下意识地多问了一句。奈奈点点头，“上次我听罗密欧前辈说，他和朱利乌斯都是木兰罗盘出身的。不过我们所在的区域不一样，完全没有见过面。……不过我听说过朱利乌斯队长的名字！他可是选拔班的精英啊。”　　　　奈奈脸上流露出有些不敢相信的神色，向前望去：“没想到有一天会和他一起行动。”　　　　我顺着她的目光，远远瞧见站立在断崖边上的青年。在他身前更远的湖边，两只鬼面巨尾正吞噬着另一只已经死去的巨大荒神。这样的场景对于我来说并不陌生，只不过更多的时候，荒神所吞噬的不是其他的荒神，而是前一秒还在身边的人……我强压下心里躁动的情绪，和奈奈一同上前报道。　　　　“芬里尔极致化技术开发局Blood所属，第二期候补生两名到达。”　　　　听到我们二人的声音，朱利乌斯回过头，开门见山道：“来了啊。那么现在开始实地训练吧。　　　　“在你们的眼前就是威胁人类生存的天敌，荒神。手段不论，把它打到体无完肤即止。”　　　　奈奈结结巴巴道：“那、那个……所以这是，实战？”　　　　“在真枪实弹的战场上面对真正的敌人，才能叫做实地训练。”朱利乌斯说，“只要你们发挥出训练时的真实实力，他们绝非你们的对手，知道了吗？”　　　　话音刚落，荒神凄厉的叫声响彻天空。刚才还在远处捕食的鬼面巨尾不知何时已经靠近，正一跃而起向我们袭来。我来不及多想，伸手护住身边还有些发愣的奈奈，向旁边躲去——　　　　然而预想的攻击并未落下。有什么湿润液体溅到我的脸上。是血……？　　　　否。我抬起头，鬼面巨尾正咬在朱利乌斯的左手上。然而它费尽全力也没能合上嘴，朱利乌斯右手中的神机从枪变换成了长剑，回身向鬼面巨尾劈去，鬼面巨尾被狠狠甩出去，在空中就已经裂开，落到断崖下失去反应。　　　　他连呼吸都没乱，沉稳地朝我们看来：“古往今来，人类与强大的敌人对峙，总能将其打败。没有尖锐的利牙与强韧的爪子，人类为什么能够获得胜利呢？共同战斗、相互联系、彼此合作的战略与战术，将人的群体合为一体，正是‘意志’的力量……　　　　“而这样的‘意志’正是上天赋予我们人类的最大的武器，希望你们记住这一点。　　　　“时间到了，我们走吧。”　　　　直到走上战场，他所说的话仍在我的脑海里盘旋不去。耳机里操控员法兰小姐正汇报周边的情况——一只鬼面巨尾，两只恐惧之矛，并不多。FRIAR训练场里的荒神都是完完全全根据真实情况模拟，没道理无法打过。因此在面前晃悠出一只鬼面巨尾时，我没有过多犹豫，看准弱点便提起神机冲上去。　　　　“红？！”　　　　身后传来奈奈的呼叫。而我已经朝着鬼面巨尾斩了下去，将对方击倒在地。　　　　可行——！　　　　果真和练习时相差无几，但那种畅快感则是练习完全及不上的。一旦开了头，后面的事情就简单许多。奈奈也很快加入了战局牵制住铠虫，使我避免了陷入被包围的状况。等到我将神机转换成枪形态，将从她背后扑上来的的荒神击破，也不过只过去了一小段时间。朱利乌斯没有出手，等我看向他时，甚至在他脸上看到了一丝笑意。　　　　“任务完成。”我简短地向他汇报。就在此时，我突然感觉到一丝不对劲，法兰也出声提醒道：“出现新的荒神反应，正在迅速接近——是鬼面巨尾！”　　　　一声啸声传来，三只鬼面巨尾从建筑群内冲出。朱利乌斯示意我与奈奈退后，自己则走上前方：“正好，让你们见识一下你们应当觉醒的血之力的威力吧。”　　　　他向前挥下长剑，与此同时，我感到体内源源不断涌上一股奇异的力量：“这种感觉……”　　分明没有进行捕食，却神机解放了？　　　　“我现在要对目标使用‘血技’，你们稍微站远一点。”　　　　血技？　　　　对他的话还尚有不明白，但不影响我能察觉到接下来或许才是朱利乌斯带我与奈奈出来的关键。我紧紧地盯着他的背影，生怕错过他一点动作。　　　　“这是能颠覆战况的巨大力量，被刻印在血之中，唯有我们才能使用的绝招——”　　　　然后，朱利乌斯便动了，他一个踏步向前冲刺，横斩过去的剑刃上仿佛能看到鲜艳的血光。空气被凌厉的剑风刮破，我的心脏被那熟悉的画面激得狠狠地跳了一下。　　　　——只是一击而已，刚才还十分凶猛地冲上来的荒神就已经完全失去了反应。　　　　这就是，血技……　　　　“我们Blood体内蕴藏着地血之力，以及血技……如何去使用，全凭你们的意志。”　　　　朱利乌斯平静地看了过来。刚才那从体内涌现的力量已经消退，但我的心跳反而愈发快了起来，肚子里仿佛有千万只蝴蝶挣扎碰撞着卷起风暴。我怔怔地望着他，那一日的画面不停地在脑海中回放，又同眼前的朱利乌斯重叠。过去日日夜夜期盼的力量在这一刻有了实体，我咬了咬嘴唇，从未像现在这样渴望变得更加强大。　　　　“想要快一点觉醒。“　　　　回到FRIAR后，我径直去找了朱利乌斯。他似乎对我的话已有预料，脸上并没有什么意外的神情，只是说：“我理解你的心情。不过血之力的事不急于一时，你只要好好训练，那一天很快就会到来的。“　　　　虽然是这样没错，不过我仍有些不甘。朱利乌斯笑了笑，说：“不过如果你想的话，之后的一些不太困难的任务我可以带你去。“　　　　作为刚入队不到一周的候补生，我和奈奈能分到的任务也不过是最基础的清理落单小型荒神的任务。能派给朱利乌斯的显然和我们不是一个等级，哪怕他说会有所挑选……我眼睛立刻亮起来，点头答应了他。　　　　目前FRIAR的噬神者总共只有四人，罗密欧虽然早来许久，但仍然还属于候补生的行列，因此单独派发给朱利乌斯的任务并不算少。他也并非次次都会带上我，不过就算如此，几次下来我身上也添了不少伤，而相对的，我对神机使用的理解也远非之前那样的新手水准了。　　　　“呐，红你最近出任务的次数是不是太多了一点？”　　　　站在自动贩卖机边上和罗密欧与奈奈讨论起三人上一次任务的失误，奈奈担忧地问我，“你最近老是去医务室，要多注意下身体哦？”　　　　我正弯腰取出草莓牛奶，闻言还未来得及回话，罗密欧便插嘴道：“她跟朱利乌斯一起当然没问题啦，真是恐怖的新人……不过你还有奈奈，每次也冲得太前了，要好好看清楚荒神的动作再行动啊！”　　　　“我看清楚了才行动的。”我叼着吸管，含糊不清地说。奈奈也在一旁附和：“诶？难道不是因为罗密欧前辈太胆小得缘故么？”　　　　“奈、奈奈！”罗密欧的脸一下红了，“太近了啦！“　　　　他向后退，我一时没来得及避开，被他撞得退了一步，撞上身后的人。　　　　“……？”　　　　眼前抬起头的罗密欧脸顿时更红了，结结巴巴说不出话。我回过头，一个浅色长发的女孩有些错愕地看过来。　　　　好像在哪里见过……？　　　　在出声道歉之前，她身边穿着芬里尔军服的中年男人开口斥道：“真是的，你么几个！有空在这里闲聊不如去干掉个一两只荒神再回来！”　　　　啊，是FRIAR的最高负责人古连局长。　　　　虽然之前没有见到本人，不过这几天下来我已经从各个工作人员口中听闻过这位局长的事迹。为人圆滑，擅长官僚职场之事，虽然对噬神者的态度几乎可以用“糟糕”来形容，但有他的人脉与权力才有足够的资金来源支撑这座堪称奢侈的移动要塞……之类的，总之是各种方面都离我很远的人物。　　　　站在他旁边的，同样有些面熟的红发女子则微笑着提醒我们：“不要在大厅喧闹哦，会打扰到重要客人的。”　　　　这时，与我们年龄相仿的女孩开口替我们说话，声音温软而优雅：“没关系，别这么说……”　　　　古连局长这才悻悻地放过我们，边说着“不要在意那群无礼的家伙，他们都只是些只会战斗的粗俗之辈”，边带着几人往升降梯得方向走。　　　　果然是个一言难尽的人……临近电梯前，那少女回过头来，朝我露出一个温和的微笑，在局长没注意的时候，挥了挥手表示道别。　　　　我礼貌地朝她摆了摆手。扭过头就见罗密欧手舞足蹈，语无伦次地捂着脸叫起来：“那那那、那是优乃啊！优乃！”　　　　“谁？”面对一脸茫然的我与奈奈，罗密欧恨铁不成钢地说：“苇原优乃啊！那个苇原优乃，唱歌超棒的！极东的歌姬啊！”　　　　他这样一提，我想起好像前几天确实是在电视上见过。　　　　“我感觉优乃的身上还残留在我身上，我决定今天不洗澡！”　　　　“前辈……澡还是要洗的吧。“　　　　“不洗不洗。今天这一天可就这么一去不复返了啊！”　　　　我：“……”　　　　我和奈奈对视一眼，同时后退了几步。奈奈凑过来挽住我的胳膊：“那前辈你加油吧。我和红先走啦？”　　　　“欸，等等！”　　　　从未有过和他人如此亲密接触的我僵硬了一瞬，某种柔软而隐秘的触感碰上我的胳膊，我正犹豫着要不要脱身，罗密欧便从后冲上来拉住我另一只胳膊：“等一下啦！”　　　　我的牛奶……　　　　“我们一起去见优乃吧！他应该就在古连局长的房间！”　　　　“……我考虑看看。”　　　　“别这么说啊，在你思考的时间里时间可是一分一秒过去了！”　　　　我低头看了看手上的纸盒，罗密欧正叨叨不休，见我没回话，突然福至心灵朝我比了个数：“四天的草莓牛奶。”　　　　我瞬间抬头：“一周。”　　　　他跌趔地退一步，露出肉痛的表情：“……成交！”　　　　奈奈忙松开我，皮笑肉不笑地摆手：“我就不去了，我对那个大叔应付不来，就交给你们了。”　　罗密欧便将期待的目光放到我身上。　　　　……总有种不好的预感。　　　　不过等我们到了局长室，就发现扑了个空。优乃与局长都不在房间，靠着宽大的办公桌站着的只有那位身材傲人的红发女子。　　　　“啊，优乃不在啊……”　　　　应该是……莉亚博士？确定对方身份后，我还没来得及阻止罗密欧，他惋惜的话已经脱口而出。　　　　“优乃的话，现在应该在前往极东的直升飞机上了吧。怎么了……你们该不会是因为这个才来局长室吧？”　　　　她微微笑起来。我本能地感觉到危机，一旁罗密欧支支吾吾地说不出所以然——这家伙果然一点准备都没有……我面不改色地说道：“我们是来见莉亚博士您的。”　　　　她轻哼一声，笑容更显得更加意味深长，显然没有相信我随便找的借口。她款款走过来，微弯下腰看我：“作为Blood的成员，你这孩子还挺能说会道的嘛。我记下了。”　　　　这是要秋后算账的意思？不过眼下她确实放过我们，只当是打了个招呼，我和罗密欧没多说几句，很快从局长室溜出来。　　　　“我就说你们肯定要碰壁啦。”安慰地递给我一份关东煮面包，奈奈说道，“罗密欧前辈也是的，在这种地方倒是冲的很快，小心哪次惹上麻烦哦。”　　　　“可恶……不会发生那样的事啦。”罗密欧懊恼着，很快又满血复活，“不过没想到红就直接那样堂堂正正地进去，我对你刮目相看啦。你们没来之前都只有我跟朱利乌斯，他才不会和我这样瞎折腾呢。”　　　　我面无表情地指出事实：“朱利乌斯应该会很高兴你找他训练。”　　　　“啊，你怎么知道……不不不，你可不能跟他说这话啊。我们都是Blood的队员，要好好相处哦。”　　　　他笑嘻嘻地讨饶。没有想到几天之后，这句话就被打破。