“雪儿最近的状态怎么样？”　　　　在又过了几次任务，甚至完成了第一次对感应种“燕支”的支援请求后，我在FRIAR上层碰到了许久不见的莉亚博士。　　　　契机没等来，任务虽然都顺利完成，但队里的气氛并不太轻松。奈奈连最喜欢的关东煮面包也不如平时的热衷，唉声叹气地向我诉苦：“这一次又因为枪的用法被雪儿凶了呢，可我真的不擅长啊……”　　　　基尔直接坦言和雪儿无法磨合；罗密欧试图和对方交流完全牛头不对马嘴；我也因指挥问题被她提过不少意见。尽管她的出发点确实是好的，我无法否认：“她是个优秀的队员。”　　　　“啊啊，我知道哦。”莉亚博士微笑起来，像是看穿我没有说完的话：“雪儿原本出身于军阀之家，父母双亡之后就被瑞秋收养。她在‘木兰罗盘’里接收了相当严格的军事教育……”　　　　我正想到雪儿上次同我提及的内容，就听莉亚博士接着说：“像是在极限条件下进行压力测试，出现一点失误就会被关进惩戒室……后来我再见到她，她就已经成为一个只知忠实执行任务的、猎犬一样的女孩子了。”　　　　……等等、木兰罗盘是这样的机构？但奈奈和罗密欧并没有提到过这样的事，朱利乌斯也好像是完全不一样的待遇……　　　　“莉亚博士很在意雪儿？”　　　　“哎呀，你不在意吗？”她眯起眼，意味深长道，“Blood最近战斗效率有所下滑，上面的人都看着呢。我可是有人控制型神机兵开发负责人，你们的竞争对手哦。”　　　　原、原来是这样的关系吗？我愕然地望过去，却见她笑得更开心了。涂着鲜艳指甲油的手指点了点我的鼻尖：“真是可爱的孩子，我开玩笑的哦……毕竟在木兰罗盘，跟雪儿聊得最多的大概就是我了。过来以后她似乎有所放松呢，朱利乌斯也是变了很多……还请你和他们都好好相处呀。”　　　　说完她也没等我回话，踩着高跟离开。我摸摸鼻子，过了一会儿才想起来这里的正事，转身敲开队长办公室的大门。　　　　朱利乌斯正坐在宽敞的办公桌后，似乎正在写报告，见是我，手上的动作便没停：“稍等我一下。今天有餐厅送来的布丁。”　　　　成为副队长后我经常来这，对这样的状况已经习惯，熟门熟路地开了队长办公室配置的小冰箱：里面和朱利乌斯给人的印象差不多，只有摆得整整齐齐的纯净水，如今也体贴地分了一块放我的草莓牛奶；偶尔会有餐厅研发出的新品会送来一份，但他似乎不大感兴趣，不知道他以前怎么解决，总之现在都进了我的肚子。　　　　坐在沙发上心满意足地吃完布丁，再一次感慨FRIAR的好福利后，他也恰做完手上的活，问我：“是雪儿的事？”　　　　我点点头，想起刚才莉亚博士的话，我又有些迟疑：“作战效率下降的问题，很严重吗？”　　　　朱利乌斯微蹙起眉：“……有谁跟你说了什么吗？不用在意。我认为信赖关系是建立在一起经历过困难的基础上形成的，暂时的磨合与矛盾也是必然阶段。”他语气缓和，认真地看着我：“而且，大家会觉得‘这都是多亏了红’，才是最重要的。”　　　　“……嗯？”我一时没能理解他的话，但朱利乌斯只是微微笑了，说：“按你的想法做吧，有什么事情我会担起全部责任的。”　　　　“可是我……”我也不知道该怎么办——正想这样说出口，我便见朱利乌斯无意识地按了按太阳穴。他最近几天似乎一直都很忙，虽说有击败感应种的战果在前，但他果然还是承受着许多压力吧……这样一想我又将话语咽下，默默思索了一会儿，才站起来走到办公桌前。　　　　“队长，可以拜托下一次任务由我带队吗？”　　　　只是一点也好，如果我能做的更多一点……　　　　*　　　　“所以，今天的任务会交给红全权指挥。”　　　　耳机里，朱利乌斯言简意赅地告知了任务信息，然后将指挥权递交于我。　　　　“哟，副队长来指挥啊。”　　　　“哇哇，拜托啦副队长。”　　　　奈奈与罗密欧非常捧场地鼓起掌。我有些不好意思地摸了摸发尖：“那么请大家多指教。”　　　　这次作战的内容是蚩尤与接合体，我一边思考，一边说：“接合体数量很多，一旦聚集起来释放毒气就不妙了。在蚩尤接近之前，请大家先尽力排除。剩下的，嗯，随机应变吧，以上。”　　　　罗密欧满头黑线：“那随意的态度怎么回事……不分配一下中型吗？”　　　　“这次就先不了。”我歪了歪头，看向基尔，“雪儿会在后方负责支援……基尔也没问题吧？”　　　　基尔不置可否，奈奈则惊讶道：“真的？！那枪炮就全部交给雪儿……不不不我也会加油的！”　　　　“不，奈奈，今天请你按照平时的方式来吧。”雪儿道，“是我向队长申请在后方观察各位平时的战斗方式的，所以罗密欧和基尔都请自由行动。”　　　　他们两人都吓到似的，互相看了一眼。我瞥向远处飘舞着靠近过来的接合体，将长剑切换成散弹枪，冷静地说：“时间到了，大家一起加油吧。”　　　　*　　　　“基尔的战斗经验在目前的Blood里最为优秀，有紧急情况的时候可以让他帮忙。”　　　　在我向朱利乌斯申请了这样一次特殊作战后，他有些意外，脸上很快浮现出一丝笑意，示意我坐到他身边，然后将各个队员的战斗资料调出来给我看。　　　　——罗密欧的技巧也不错，对荒神弱点很了解，但一陷入战斗就容易忽视周边情况。　　　　我一边锁定接合体贴着面射击，一边用余光留心罗密欧的动静，他背后果然空了一块。距离有些远，散弹枪射程短，基尔使用的是□□……我立刻朝身旁的基尔道：“基尔，可以麻烦你注意一下罗密欧前辈的身后吗？”　　　　“啊？”他不明所以，但还是立刻掉头看去：罗密欧正暴躁地挥着大剑砍掉一只接合体，却没注意到在他身后已经有另外一只靠近过去。　　　　没等我出声，基尔已经发出连续弹将荒神击倒在地，神机飞快地变成□□。他一个箭步冲上去刺穿了那正鼓胀起来的身躯。　　　　罗密欧这才反应过来，别别扭扭地道谢。　　　　基尔嘲道：“你背后全是破绽啊。”　　　　“少啰嗦，赶快收拾掉这些家伙啦！”　　　　除了他们又开始拌嘴外，一切顺利。这两人虽然总嫌弃彼此，但意外地很适合配合呢……我在心里给自己小小地比了个YES，转头去看奈奈。　　　　“喷射锤攻击距离比较短，威力大，但需要喷射准备。”朱利乌斯指着奈奈的训练录像，“奈奈的散弹枪用得不够熟练，荒神过于灵活的时候会比较麻烦，所以——”　　　　“冷静点，奈奈。”我拎着枪闪到正苦手于飘来飘去的接合体的奈奈身边，“你先启动喷射机构，我会将它固定住。”　　　　“啊，好的！”得到肯定回答后，我提起散弹枪，一个猛冲快速移位到接合体身后，足尖点地转过身来，冲着荒神放射枪弹——荒神倒地。　　　　“噢噢——嘿呀！”准备完毕的奈奈高高跃起，巨大的喷射锤狠狠砸中倒到地上的荒神。　　　　“荒神失去反应。”　　　　“哇！”奈奈跳着跑到我身边，“红好厉害，刚才怎么瞬移得那么快的啊？”　　　　“散弹枪，猛冲火力，芬里尔教学视频有详细解说。”我说。奈奈挠挠头发，朝我吐了吐舌头：“好吧，我、我回去会好好看的啦……”　　　　小型荒神很快清理得差不多，偶尔有漏洞，一直在后方支援的雪儿也一枪一个准击落。在中型荒神抵达之前我们就已经将这一片清理干净，解决完蚩尤之后时间比预料的还要早很多，使得回收材料的时候大家总算没有之前那么压抑了。　　　　“我今天是不是特别帅气！”罗密欧洋洋得意地跑到我身边，一副“求夸赞”的样子，基尔毫不留情地拆穿他：“不知道谁几次都要被偷袭到……”　　　　罗密欧顿时跳脚：“那是意外啦，意外！”　　　　基尔索性不理他，不过他的神色倒不再紧绷，看向我的时候也笑了起来：“副队长的指挥帮了大忙了。”　　　　奈奈直接扑过来抱了我一把：“对呀对呀，不愧是副队长，明明不常用散弹枪的，但是好厉害呀。”　　　　“不、不用叫副队长了，明明平常都不这么叫……而且大家的战斗方式也很值得参考。”分明是在寒冷的苍冰峡谷，我却感到脸上烫起来。紧接着，像是不嫌火上浇油一样，朱利乌斯那经过电波传导后有些微哑的声音从耳机里传了过来：“做得不错，副队长。”　　　　“没什么……多亏有队长的补课。”我下意识地站直了一些，看了看身旁轻松聊天的几人，抿了抿唇，轻声说：“如果……这样能替朱利乌斯分担一些的话，我会继续努力的。”　　　　“……”　　　　谈话声忽然停了下来，耳机里也没了声响。过了好一会儿，我才听见朱利乌斯低低地笑了：“真是可靠啊……我会在FRIAR等大家回来的。”　　　　这一次作战应该还不错吧……我悄悄舒了一口气。回程过程中雪儿一直没说话，似乎沉思着什么，我心里还是有些忐忑。等回到FRIAR和朱利乌斯汇报了一下任务情况后，她才犹豫地找我搭话。　　　　“副队长，可以给我一点时间吗？“　　　　*　　　　“抱歉，突然将副队长叫出来。有件事我一定要对您说。”　　　　雪儿一脸认真的模样，让我的心一下又悬起来。这次的任务效率不错，回收的材料也比较有用，应该没什问题……？　　　　她微微低头，似乎仍在思考，然而话语中的条例依然十分清晰：“老实说，Blood地各位世远超出我所想象，兼具高度多功能性与战斗能力地部队。更令我惊讶的是，并不只是对战术的理解度高，也不知是守规矩地互相合作而已。Blood这个队伍远远超出我的理解，具有高度自主思考决策能力，这恐怕是……”　　　　我不自觉地吞咽一口，重复道：“恐怕是……？”　　　　“副队长，我想，这一定是副队长将大家紧密联系起来的关系。我很困扰……老实说，就像至今所积累的事物完全被否定了的感觉。”　　　　果然还是不太行……嗯？　　　　我：“……咦？”　　　　雪儿顿时有些慌乱：“啊，请不要误会了！这不是厌恶的感觉，反过来说……该怎么说明好呢，嗯……请稍等一下……有件事想特别请求副队长……”　　　　她绞尽脑汁想了半天，突然向我深深鞠了一躬：“请和我做朋友吧！”　　　　被她突如其来的请求惊讶到，我一时没回话。而面前的雪儿也没有起身，抬起头小心翼翼地看过来：“那个，如何呢？”　　　　朋友……总觉得是离我很遥远的事。可是现在听到这个词，脑海里却浮现出了许多熟悉的面庞……我慢慢回过神，朝面露忐忑之色的雪儿伸出手：“那、就来做朋友吧。”　　　　她的眼神顿时明亮起来，轻轻握住我的手：“谢谢。我一直很憧憬……像是伙伴，信赖之类的……不是命令，而是相互体谅的关系。”　　　　雪儿脸色微红：“那个、还有一个不礼貌的请求……称呼副队长的时候，可以用你吗？”　　　　“……什么？”被一提，我才恍惚想起她一直以敬语称呼我的事，眼见雪儿因为我的停顿又慌张地嘀咕“突然转换称呼果然还是太快了吧”，我忍不住微微笑起来：“可以啊，像大家一样叫我红就好了。”　　　　“啊、谢谢……”呆呆地看着我，雪儿脸色不知为何更加红了：“你对我来说是第一个朋友。真的，很谢谢你……感觉我稍微有点自信，可以和大家增进感情了……”