日暮时分，棠沅与穆然踏进柳城。

小城不及京城繁华，天色还未彻底暗下，街上便已没了人影，四处静悄悄的，莫名叫人心底发寒。

棠沅环顾左右，她以为此地就是如此，余光却见穆然握紧佩剑，一脸警惕的打量周围。

难不成，柳城原先不是这个样子？

棠沅轻皱眉头：“穆然，你和王爷来过柳城几次？”

穆然分了点心神：“只要离开京城，稍远的地方都会从此经过。”

也就是说，经常路过。

察觉到不对劲，棠沅心底有些发沉，却还是开口询问。

“先前此地也是如此吗？”

穆然摇了摇头，握着佩剑的手又紧了几分：“此地先前很是热闹，哪怕月亮出来，街上也是很……”

一个人突然从旁边撞出，穆然想都没想便踹了过去，

“砰”的一声，那人摔在地上，棠沅定睛一看，才发现是个衣衫褴褛的乞丐，眉心顿时拧紧。

“你这个乞丐，无缘无故为何要撞我？”

乞丐从地上爬起，下意识便捋了捋衣袖，想起什么，动作又突然顿住。

这人，好似是个读书人。

棠沅将乞丐的举止看在眼中，心中隐约有些猜测，又等了片刻，见他一直不语，便开口又询问了一次。

乞丐局促的交握双手：“请，请小姐赏口吃的吧。”

他说着，“扑通”跪下，额头紧贴地面：“远明城水灾，我等自南方而来，数日不进水米，老幼已奄奄一息，还请小姐赏口吃的，让他们能度如今的劫难。”

远明城的灾民？

棠沅睁大眸子，她完全没想到，远明城的水灾竟让灾民远走他乡，偏偏朝廷至今都没处理妥当，这岂不是……

她敛去思绪，伸手搀扶乞丐，语气亦变得柔和：“快些起来吧，只是我身上并无吃食，怕也无力助你。”

乞丐顿住，起身的动作也跟着僵硬，半晌后苦笑一声。

“您说的是，您确实帮不了我们，连朝廷都不帮我们，又有谁能帮我们？”

乞丐一边说着，一边绕过棠沅离去。

暮色下，乞丐的身形显得十分颓废。

棠沅抿唇，思索再三，终是叹息一声，唤住要离去的乞丐，而后递上一张银票：“这银票，你且拿去买些吃食吧。”

乞丐愣了一下，有些迟疑：“可是，您方才不是说……”

“我身上并无多少银两，但我瞧你是个读书人，姑且便信你一次，拿去吧，别辜负我的信任。”

棠沅也不知她做的是否正确，但看着城里的情况，她还是心软了。

万一呢？

万一眼前这个乞丐，说的就是真的呢？

总归，是性命啊。

良久的寂静后，乞丐感激接过：“不知小姐如何称呼？我回去后，定要让所有人都记住小姐姓名。”

棠沅摇了摇头，表示不需要。

“姓名只是小事，性命才至关紧要，快些拿着银票去买吃食吧，莫要迟了，耽误老幼性命。”

乞丐激灵了下，拿着银票的手指捏紧：“小姐说的是，我这就去买吃食，我这就去买。”

乞丐连走带跑的远去。

一直不语的穆然开口：“您就不怕这个乞丐是骗您的？”

他可看得清楚，那一张银票可是五百两，几句话便给了乞丐，实在难以相信。

棠沅理了理衣袖：“若是真的呢？”

穆然愣住，若是真的？他想的只有一个可能，根本没去想第二个可能。