“放心吧。”裴皓之走到裴如彤身边，“大舅父之前派人捎了口信，祖父就在济北城等着我们一起上路。”

三年前，他们的祖父裴敬衍外放到兖州任从二品的布政使，这三年政绩斐然，本来裴敬衍下个月就要回京述职，十有八九可以再往上升一级，不曾想，世事难料，如今裴敬衍不仅被一道圣旨罢黜了官职，还要被流放岭南。

裴敬衍是一家之主，以后有他主持大局，裴家人也就有了主心骨。

想着祖父，裴如彤狼狈的小脸上终于露出了一丝笑，觉得有了盼头。

很快，众人就在衙差们的催促声中，又上路了。

雨停了，但野外的地面泥泞不堪，实在不太好走，他们赶路的速度明显慢了许多。

当天傍晚又开始下雨，这一场雨一直持续到次日巳时，也耽误了原本计划好的行程，等他们一行人抵达济北城外时，夕阳已经半落，天色昏黄。

幸好，城门还未关闭。

李班头和几个衙差望着前方笼罩在夕阳余晖中的城池，松了口气。

总算到济北城了！

众人早就疲惫不堪，拖着沉重的步伐来到了城门口，安安静静地排队等候。

李班头小心翼翼地掏出了贴身藏的公文，请守城门的士卒检查公文和人头。

不一会儿，就有一个矮胖的城门吏迎了过来，客气地对着李班头拱了拱手：“李兄弟，我等你们大半天了，随我来吧，我领你们去城中驿馆。”

“裴老太爷在驿馆等着你们。”

李班头眼里闪过一丝错愕，短暂的愣神后，露出一个豪爽的笑容，拱手道：“劳烦兄台了。”

裴老太爷指的当然是裴敬衍。

裴敬衍在朝为官四十载，又在兖州任三年布政使，布政使也算是封疆大吏了，现在是落魄了，会有人落井下石，也会有人雪中送炭，念着从前的旧情。

后头的裴家人也听到了这番话。

自裴家被抄家后，就受尽了冷眼，这还是第一次收到来自外人的善意。

裴家几房人彼此交换着眼神，精神一振，原本黯淡无光的眼眸又闪现了光彩。

在那城门吏的引领下，一行人一炷香后就抵达了位于济北城城西的驿馆，远远地就看到一个形貌清癯的老者背手站在驿站门口。

老者身穿一袭半新不旧的青色直裰，花白的头发以一支竹簪固定，夜风吹起衣袍一角，宽大的袖口被风吹得鼓起，虽然年老，却身形挺拔，举手投足之间，自有一股儒雅稳重的气度。

即便现在失了势，他依然荣辱不惊。

“祖父，是祖父！”

裴如彤搀着裴老太太的胳膊，神情激动地望着前方的老者喊道。

老太太眸光闪烁，紧抿着唇，眼前如走马灯般闪过四十年前的回忆。

即便过了这么多年，这些往事依然记忆如新。

彼时，太祖皇帝在位，那一年的春闱殿试在三月十五举行。

殿试后，一甲前三名出东长安门簪花游街，她和姐妹们一起去看游街，一眼就相中了人群中最耀眼的存在，丰神俊朗的探花郎裴敬衍。