不知不觉，顾栩念在草原上待了大半年。

勒扎公务缠身，没能兑现开春后送她回家的承诺，良心很是不安。

这半年里，他颇费了些工夫，削了瓦鲁根的大部分的实权，呼勒都等人皆以二王子马首是瞻，靠山被扳倒了，他们便不敢造次。除了这个心腹大患，勒扎总算得以喘息，试着向京城发信，皆石沉大海。

他不敢上呈公文，只能向谦王府递送书信，几次不得回音，也不知其中哪里出了纰漏，也是苦恼万分。

好在顾栩念不吵着要回家了，虽然还是偶尔犯上一回疯病，但身边总有人看顾着，没再伤着自己。

在她现在的认知里，她就是漠北部的一员，只是比大多数人多会一门语言罢了。

有勒扎护着她，赫朵又与她玩得好，大萨满也对她格外关照，说她现在是草原上最得宠的人也不为过。

草原上夏天来的晚，等他们脱下了笨重的衣服，印北关内早就开始打扇了。

不知为何，京城今年格外多雨。

***

楚肃被送回京城的时候虚弱得就剩一口气了，得亏他此前体魄强健，军医才敢用虎狼药给他强行续着，一刻不敢歇脚，连家门都没让他进，直接送进了宫里御医署。

队伍在进京前分成了两拨，一拨按部就班回营复命，玄甲军则全员换上便装护送，这样一来动静闹得不大，谦王殿下重伤一事便也姑且算是瞒了下来。

德高望重的老御医们看了他的情形，个个都心存侥幸，捋胡子的手都发起了抖——再晚几天就不能再下猛药了，那样只会起反作用，加速他的衰竭。

可他们多少年没见过这种血呼啦的场面了，一时有些措手不及，连给楚肃搭脉都不敢下手。看得出来，他的身体里已经没有多少血了，再出一次血便救不回来了。

军医比他们多些胆识，兵行险着用了个御医们想都不敢想的的法子，得要血亲渡血给他方能续命。

这方法书里的记载都少见，正统医书上更是没提过，别说御医们没听说过，就算他们知道，也未必敢冒这个险。

楚肃的血亲，两位在皇陵里躺着，两个在谦王府里吃奶，都帮不上什么忙。

还有一位，更是想都不敢想。

军医劝不动老古板们，正巧赶上皇上亲自来查看情况，他便倒豆子般讲了一遍治法，御医们试图阻拦未果，有一位惊悸之下竟然当场捂着心口昏厥过去。

好在此时此地圣手大拿汇聚，治不了楚肃，把同僚从鬼门关拉回来却是不在话下。

楚慎一听也是当仁不让，当场挽袖子，金齿玉牙一碰：就按军医说的办！

他腕上血管被割开前，还不忘让荣远去吩咐库房主簿，将库里的老参全都取出来。

原本主簿听了还舍不得，就算是皇上本人，也没像这样把人参当饭吃的。

荣远与他磨了半天，说尽好话，最后干脆将那主簿提到了皇上面前，被楚慎咆哮着吼了几嗓子，终于才舍得开库房拿出几根老参给谦王吊着命。

楚慎吼完那几句就倒下了，脸色白得发灰，看上去也比楚肃好不到哪去。

他这几月虚劳太过，身体大不如前，本来就需吃药调理，一下子渡了这么多血，几乎去了半条命，硬是撑着不眠不休熬了两晚，总算把楚肃抢了回来。

但接下来的情况更加严峻，现在楚肃短时间之内遭不住再开一次刀了，体内那块弹片也会随着缓慢的自愈被包裹进肉里，取不出来了。

然而即使等他痊愈了，再开刀也来不及了。

弹片的位置十分巧妙，不会立刻割断他的心脉，却会随着时间推移，甚至是受他呼吸次数的影响，一点一点缓慢地向更下更深的地方压，最后刺破他的心脏。

接下来的几年里，他可以和正常人一样自如活动，甚至还能带兵打仗，但时间到了，他绝无生机。

军医一贯口不留情，在天子面前也敢做那催命阎王，断言他活不过五年。

五年，楚肃最多只剩下五年……

楚慎不胜唏嘘，却也深感无力，终究是命数无常。

待情况稳定，军医便启程回印北关，楚肃也被送回自己家中休养，由御医按时上门换药诊治。

楼月盈真真是个贤内助，在楚肃昏迷不醒期间，将王府上下打点得井井有条，若是楚肃哪天醒了，该操心的第一件事便是为子女拟名。

八月丹桂吐蕊，满庭清郁沁鼻，楚肃总算结束了长达半年多的昏迷。

他的命是保住了，却一连数月总陷在无尽的长梦中意识混沌，连睡梦中也不踏实，忽而梦见顾栩念哀哀地哭着像是吓坏了，忽而又梦见顾栩念仰面躺在草丛里，双眼都流出血来，空洞洞的望着天上。