秦州，原名天水。

因此地五城相接，北城中有湖，湖水之源流全靠天上降雨而形成，因而被称之为“天河注水”，天水因此得名。

三国魏文帝时设立秦州，从此天水又改称了秦州。

只不过此地百姓军民，平素仍以天水称之。

如今的秦州，隶属于金国熙秦路。

秦州五城设立一位秦州防御使及正副兵马都总管两名，分理政、军事务。

甘谷县、秦安县、陇城寨等为秦州主要城埠。

其最富饶者，便是甘谷城、

秦州防御使名叫夏荷葵木，是个羌人，也就是古之犬戎人。

夏荷葵木的意思是狗年二月出生的男娃子。

金国重用夏荷葵木，也是本着以夷治夷之策，以本地最大族群的首领为地方官。

王鹤和张博雅带走了秦州的兵，只留下三千老弱守城。

不过对于夏荷葵木来说，用来维持地方治安，绰绰有余了。

借助于周围山川地理的天然庇护，想到秦州来，不过也只有东连金国的宝鸡、东南连宋国的汉中、北通陇右的陇道这么三条山间谷路。

其中连接宋朝的只有一条路。

所以，这里有近二十年没有发生过战争了。

现在兵马都总管王鹤、副都总管张博雅领大军奇袭汉中去了，秦州根本不会有什么危险。

近二十年的太平日子，使得秦州地区第一大城甘谷城商旅往来不绝，

赶着驴车的汉子，扬着鞭坐在车辕上，悠荡着双腿，高兴了烦恼了无聊了，都会扯开嗓子唱上那么几句信天游。

此时，就有一个赶车的汉子唱了起来：

黑夜里月牙牙藏起来，扑通通钻进了哥哥的怀。

云从了风儿影随了身，哥哥妹妹从此不离分。

圪梁梁光光任你走，一夜里三次你吃不够。

村东的河水哗哗地响，妹妹我快活的直喊娘。

直白、粗犷，就是敢这么直接的唱出口。

若在临安教化之地，怕不是要被道学先生扯下驴车，当场骂他个狗血淋头。

驴脖子下边拴着铃铛，跑起来叮当作响。

关中的驴子比别处的驴要大上一号，体态壮硕，皮毛多是黑色，只口、鼻、眼圈、腹下是白毛，相当漂亮显眼。

这是上好的秦川叫驴。

赶驴的汉子扯着嗓子唱着歌，声音比那秦川叫驴还要响亮。

不过，他可不是真的秦川汉子，而是由一名疯魔军的士卒改扮的。

在他左右前后，还有不少宋军士兵，纷纷扮作收购驼绒的、出售羊毛的小商小贩，亦或是秦州城乡的百姓，陆陆续续地进入了甘谷城。

杨沅已经打听清楚了，整个秦州现有驻军不过三千人，而且大多是老弱病残。

区区三千人，又分散在几个县城里，他完全可以用强横的武力直接把这儿打下来。

因为秦州本身就是四处天堑在山中，所以不需要把城池做为主要防守阵地。

所以这里的城池不高，用极简单的攀越工具就能迅速攻入。

但是，只要可以少死人，那么杨沅就不会凭白多牺牲一个。

秦州地方的管理简直粗放到了令人发指的地步。

想进城只需交纳了进城税就可以了，根本不会有人检查或者是抽验进城人的身份。

杨沅派出的选遣人马因此得以迅速而顺利地进入甘谷城。

所以，之后的里应外合，攻陷甘谷县城，也就轻而易举了。

这个过程，顺利的简直是乏善可陈。

这一战，也让杨沅清楚地认识到，由于整个东北的失去，再加上两淮大战的重大损失，曾经强大无比的大金帝国，无论是在经济上、政治上、军事上，都在迅速地衰败了。

这是全面的倒退与衰败。

大金帝国对这座西北偏远山城的控制力，已经有点像大宋对叙州那种半自治的蛮戎州差不多了。

所以，实际上能够影响、控制整个秦州的，也就是秦州防御使夏荷葵木了。

只要摆平了他，秦州弹指可定。

夏荷葵木被带到了杨沅面前。

这位秦州防御史四十出头年纪，高鼻深眼，高大英武，脸膛黑红发亮，轮廓分明犹如刀削。

他刚醒酒。

这位防御使大人吃着火锅唱着歌，突然就被杨沅的人给抓了。

直到此时，他才知道，王鹤的精英军团全军覆没。

他们带去的近两万匹战马，在山林中都还没有派上用场，就全被宋军缴获了。

现在，宋军又几乎是兵不血刃的就占领了秦州第一城，甘谷。

杨沅没有见到夏荷葵木之前，一直就在盘算着，如何降伏这位金国秦州防御使。

这个人是此地的戎民领袖，只要能把他拿下，就能通过他控制整个秦州地区。

杨沅正面拒敌于大散关，做出要走陈仓古道直取宝鸡的姿态，实则是绕道秦州，从西部杀入陕西。

远是远了些，毕竟绕了一个大弯儿，以这个年代的交通水平，几乎要拖延他一个月的行程。

但是杨沅觉得是值得的。

因为就算是从大散关正面杀入，他一样要分兵攻打秦州。

不然，秦州在其背后，终究是个麻烦。

而且、秦州是通往陇右的重要通道，自古为陇右门户和战略要冲，是古丝绸之路上的一处要塞。

占领这里，不仅可以解决腹背受敌的问题险，而且一旦有需要，就可以由此杀入陇右，呼应吴璘大军。

秦州失守的消息一旦传到西夏，西夏必然会分重兵于防范杨沅由此入西夏，那样的话，哪怕他不打西夏，也能替吴家军分担压力。

因为西夏王都的设置太靠前了，不管是吴璘从临洮入西夏，还是杨沅从秦州入西夏，西夏王城兴庆府都近在眼前。

这种感觉，就像是印度新德里之于西藏高原。

首都靠的这么近，一旦发生战争，几乎就没有什么战略纵深，位置确实尴尬。

但西夏富饶的地方不多，从政治、经济各个方面考虑，兴庆府已经是最佳选择，军事战略上的缺陷也就只能忍了。

杨沅当然也可以武力强横镇压秦州诸族。

可是不能收服的话，需要很长的时间来一步步加强控制。

杨沅根本没有这个时间。

他需要以最快的速度解决秦州，然后马上挥军东去，杀宝鸡金军一个措手不及。

所以，他需要收服这个秦州防御使为己所用。

像收服叙州、乌蒙、凉山州的方式不适用于这里。

叙州和乌蒙本来就臣服于宋，自认为宋人，只是自治程度非常高罢了。

凉山州是大兴国皇帝亲自割让给宋国的，又有一座共同开发的金山拉拢着凉山十二县。

所以，无法以利交结于夏荷葵木，那就只能施之以威了。

没时间镇压整个秦州，先镇压这位秦州防御使一家也成。

因此，夏荷葵木走进他曾经的公堂时，杨沅肃立于上，披明光鱼鳞大铠，金光灿烂，跟个金甲光明神似的。

两旁战将林立，疯魔军统领杨寿、火器军统领甘泉、马军统领高敢，周无翼、刘入溪、韩金勋，慕容千羽……

刀斧手杀气腾腾，金国秦州防御使夏荷葵木就是从两排刀斧手中间被五花大绑押进来的。