秦牧是个从不犯错的人。

他在陛下身边十几年，一向行事低调，从不会以什么青梅竹马的身份自居自傲。

晚上的时候，文太医过来给他上药，忍不住叹气：“你婉姑姑和我说，你是最敦厚温顺的孩子，她要是见到你现在的样子，该有多失望！他们乱说话，自有宫规去治，你打了他们，不过为出一口气，结果把自己的拳头伤成这样！你啊……”

文子轩因着沐秀婉的缘故，没把秦牧当成外人，一番话说下来是埋怨也是关怀。

秦牧看了看自己层层包扎的手，沉吟片刻：“他们说我，我无所谓，他们不尊重陛下，我忍不了。”

文子轩又叹一口气：“陛下是陛下，你是你，君君臣臣，你心里要有数啊。”

此言一出，秦牧什么都明白了。

他又越界了。

自己看似忠诚的冲动，却出卖了不为人知的心思。

文子轩也是明白人，陛下是女儿身，这件事本来就是过不去的坎儿。皇嗣之事拖不了两年，待陛下十月孕育生产，何尝不是一道鬼门关。幸好，太后娘娘是个能拿事儿的人，还能帮着主持大局。以秦牧的出身和背景，想要和陛下凑成一对，难上青天。

朱卿若知道秦牧又受了伤，细细问来，才知有人说了不该说的话，才让素来温温和和的秦牧暴怒而起。

秦牧的手骨伤了，被他打的那个侍卫半张脸都塌了，毁容不说，往后余生只能做个残废了。

在宫里当差的，多多少少都点背景和人脉，得罪了人都不知道。

朱卿若宣见东司房指挥使萧云亭，让他把那个侍卫背景亲戚全都查一遍，口出狂言没什么稀罕，但这次分明是冲着秦牧去的。

午后的阳光很暖。

朱卿若屏退左右，召见秦牧。

她看着他那只被包成粽子的手，秀眉微蹙，语气清淡：“你很会打啊，军中那几年真是没白混。”

秦牧低着头认错：“卑职太冲动了，犯下大错。”

朱卿若轻轻一笑，面露不悦：“你还不算太笨，知道什么是大错。”

秦牧不为自己辩解，但又怕陛下误会了自己的初衷，又道：“陛下，卑职这个侍卫长可以不做，卑职愿意认错，可卑职不后悔，不后悔打了他，就算把他打死也容不得他放肆。”

朱卿若闻言凝眸于他：“你打他，他废了，你的名声也坏了。恐怕你现在还不明白，他们为何冲着你来。”

“卑职愚钝，请陛下指教。”

“那些话不是为了说我，而是为了激你。你是朕身边最近的人，朕是女子，你是男子，落入他们眼中，少不了一番揣测。如今朕长大了，宫中也该添几个人了，你觉得谁最合适呢？”

秦牧整个人怔住，心跳都乱了，耳根子也隐隐发烫。

陛下怎么突然提起这个……

为了避嫌，他从不在她的面前说不该说的话，做不该做的事，连望着她的目光都从未逾越过，现在陛下问他选谁入宫，他不会答也不敢答。

秦牧虽然说不出话，心底却有种焦灼升腾起来。

谁能做陛下的男人呢？

他的沉默，让朱卿若微微失望。

她不再看他。