白榆选择了逃跑。

罗兰可以设陷阱“暗算”她， 她当然也有属于权利鸽掉这场荒唐的宴会。反正她也不是什么重要人物，宴会没她也会照常运转。

甩掉那些礼仪官的围追堵截非常简单，她只要不悦地皱起眉， 用那双和皇帝极为相似的眼睛无情地扫他们一眼， 他们就钉在原地不敢动了。

她选择去顶层的空中花园透透气。

虽然前几天刚下过雪，但这整个花园都是温室培养的，里面种满了各种鲜花和绿植， 人一走进去， 就会被隐隐浮动的香气包裹住。花园的路径蜿蜒曲折，中央有一座白色的、高高的喷泉， 水流从戴着花环的女神塑像中喷涌而出， 形成一帘水幕。灯光透过晶莹剔透的水幕， 折射出绚烂的彩光。

白榆想绕着喷泉看看。还没走几步， 却发现不远处伫立着一个身影。

那人穿着银白色的军装制服，像是身披霜雪一样。黑色的皮带束腰， 同色的皮质长靴包裹着小腿， 胸前的徽章和肩部垂落下来的金穗熠熠生辉。

从白榆的视角，正好可以看见他那张过分俊美的侧脸， 以及那双如翠绿湖水般的眼睛。

坦白说， 虽然白榆已经见过不少相貌条件优越的人，但像他这样好看到超出常规的还是很罕见。白榆甚至能想象到， 就算他坐进那个金碧辉煌、衣香鬓影里的宴会厅里，人们还是会在第一时间把视线投向他那里。

这样的人， 见过一次就很难忘记——

白榆轻轻笑了一声。

“楚锡上校。真巧，又见面了。”

对方微愣， 表情像是平静的湖面被丢了一块碎石那样顿生波澜。

但这样的迟疑只持续了一秒。下一刻，他抬眸朝着白榆露出一个不算太真心的微笑：“宁希伊尔洛小姐。”

“那天见面之后， 你调查过我？”

“不必我刻意调查。小姐你出手阔绰，身边又有公爵阁下保驾护航，只要不是太蠢的人，稍稍一猜也能猜出你的身份。”

“我记得那是一场匿名拍卖吧？就算是军部的人，也不会刻意通知你拍走虫晶的人姓伊尔洛。”白榆笑眯眯地说，“你和我在拍卖场聊天的时候，拍卖场的灯光太暗，你分明没有认出我和我祖父。后来，你勉强看清我了——是不是吓了一跳？我和我舅舅长得很像吧。后来你调查出我的身份，有没有后悔和我搭话呢？”

那个拍卖会的场所和歌剧院有些相似，座位是围绕着舞台呈弧形排列的。因为视角的问题，如果白榆不扭头去看邻座的人，邻座最多只能看个模糊的侧影。

后来，因为拍卖的时候这人话有些多，白榆就转头看了他一眼——结果在那之后，他就再也没开口。

得知他是军团的指挥之后，白榆基本也猜到他闭嘴的原因了：因为她和罗兰长得太像，这位聪明反被聪明误的军团指挥后知后觉地意识到，自己可能是踢到铁板了。

然而，面对白榆近乎直白的奚落，楚锡伸手抖了抖自己的军装斗篷，然后淡然地笑道：“好吧，请允许我为那些多余的话道歉。不过，那天在拍卖场里，我的存在原本就无足轻重，不是吗？从结果来看，最好的材料得到了最好的主人；我相信那笔钱您也花的相当满意……那这一切就是合乎正轨的。”

“是合乎正轨。”白榆脸上的微笑不变，“但楚锡上校身为军团指挥，那么重要的宴会开场在即，你却还在花园里闲逛，看样子是直接打算缺席。这种行为是否又能被称作‘正轨’呢？”

“……”楚锡脸上的笑意顿时收敛了许多。

“我只是不习惯那样的场合。”楚锡动作轻缓地扭头，漂亮的眼睛像是蒙着一层发光的星尘，“我是平民出身的alpha，却爬上军团指挥的位置，多的是人在等着挑我的刺。与其和他们虚与委蛇，倒不如我自己找个安静的地方躲躲清闲……团里的副指挥会顶替我的位置，我并不是必须出场的角色。”

白榆凝视他半天。短暂的沉默后，她道：“……你刚才是在向我卖惨吗？”

楚锡：“……”

楚锡刻意营造的气氛进一步瓦解了。

“我不是很吃这套，楚锡上校。”白榆散漫地在一旁的长椅上坐下，望向漂亮的喷泉，感受着面上袭来的冰凉水雾，“你如果真的感到抱歉，不如拿出一点实惠来。”

这完全超出楚锡的预料。

他有些一言难尽地看向白榆，挑眉道：“绕了那么多圈子，你只是想和我要钱？”

“不是你自己说的‘抱歉’吗？想道歉总要展示一点诚意吧。”

“很可惜，拍卖虫晶所得的收益是归属于军团的，我个人无权挪用。”

“你在想什么？当然是你自己掏腰包来安慰我啊。那些话是你自己说的，由你承担后续的补偿也是理所当然的吧？”

“……”

于是他终于露出今晚第一个真心实意的笑容——虽然那个笑容有些凉薄。

“那您说，要多少才够呢？”

“意思意思就行，主要看一个诚意。”白榆大度地挥手，眼底闪过一丝狡黠。

要少了不解气，要多了……说真的她也不太好意思。让对方看着给是最合适的了。

“真奇怪。”楚锡垂眸盯着白榆，那目光像是要把她穿透似的，“你明明是眼下唯一的皇亲，最可能获取继承权的alpha。只要勾勾手，皇室宝库里堆积如山的资源唾手可得……”

他忽然眨了眨眼，睫毛像是轻柔舞动的蝴蝶，但声音却透着一丝凉意。

“我刚刚收到消息，陛下命人把他右手侧的第一个席位空出来，却没有在席位表上公开名字。我想，现在从那个宴会上逃出来躲懒的人不止我一个了……不是吗？”