见他起身走出房门，池清波忙起身垂手而立。站了半日，待得裴明淮的身影全然不见，突然一笑道：“老洪，你怎么一直躲在外面不进来？他早就走了。”

洪响应声从阴影里走了出来，他脸色更红得吓人，像是喝了几大缸酒似的，双眼通红。“我对这裴三公子十分畏惧，与他相对得打起全副精神，实在累人。他全然不似个富贵公子，不仅武功极高，而且心思缜密，更难得的是毫无骄狂之态。此人大不简单哪……”

“裴家岂有等闲之辈？”池清波冷冷道，“裴氏一门权倾朝野，这裴三公子亲娘是清都长公主，姑姑是正宫皇后，可谓荣宠之至。皇上任命他为东道大使，出巡监察，加使持节可斩刺史镇将，这可是从没有过的事，百官无不惴惴。他手中那柄剑，赤霄，嘿嘿，高祖斩白蛇之剑……只是我看这裴公子，却颇有侠义之心，不似凉薄之人，唉……若真能把鬼王娶亲一事真相大白，倒也未尝不是好事。”

洪响握紧拳头，骨节格格作响。“是，只要能替阿蓉报仇，我长生牌位天天供着这位裴三公子也成。”

裴明淮下得楼来，此时嫣红阁冷清得紧，比不得晚间的莺声燕语。老鸨正在楼下，见了裴明淮，忙过来笑道：“裴公子，您起来了？”

“祝筠在哪里？”裴明淮问道。老鸨一楞，赔笑道：“裴公子，这祝筠多有傲气，若有得罪之处，请裴公子多多见谅……”

“他没得罪我。”裴明淮道，“带我去见他便是。”

老鸨亲自领他前去，祝筠住在后院一间背静的厢房，房前一丛芭蕉，那芭蕉还在往下滴水。裴明淮伸手推门，门也没关，“吱呀”一声便开了。祝筠果然在房中，手里拿了一支竹箫，正回转头来。房中黑暗，未点灯烛，裴明淮也看不清他脸。只听他道：“是你？”

“不是我还是谁？”裴明淮笑道，“难道你以为我已经死了？”

祝筠发出一声低笑，把那支竹箫轻轻放在几上，随手点燃了烛台。烛火一亮，裴明淮本能地眨了一下眼，祝筠脸上那道从嘴角一直延伸到眼角的伤痕，实在是不那么容易看惯的。多看几眼还好，若是一眼乍看去，真得吓上一跳。

祝筠把他的神色举动都看在眼里，淡淡一笑，拿起茶壶，斟了两碗茶。“裴兄，你是不是想来问我，那晚我是如何从凤仪山回来的？”

裴明淮淡淡地道：“我看也不必问了，你必定会说，是鬼王派身边的鬼使将你送回来的？”

祝筠笑了起来，道：“正是，裴兄果然是聪明人。”

他端起一碗茶喝了一口，若有所思地道：“方才见到了洪捕头和那位池大人一同出去，裴兄，你差他们做什么去了？”

“……九宫会月奇来此，所为何事？”隔了半日，裴明淮方低声道。祝筠一怔抬头，道，“裴兄此话何意？”

“你就别装了。”裴明淮笑道，“我曾与你对坐弈棋，又岂会认不出你？就算你把脸扮成这般可怖之状，让人不愿多看，你身形行动，我仍能认出来。更何况，我们也不止在黄钱县见过一面，不是么？”

祝筠低头半日，方笑道：“我跟裴兄还真是有缘。”

裴明淮道：“我在金家北楼所见的确然是你。”

祝筠道：“我不是已让那个捕快回来告诉你了么？”

裴明淮道：“人家又没得罪你，你为何伤他？”

祝筠笑道：“他敢跟着我，我没要他的命还算是给你面子了。”

裴明淮笑了笑，道：“左肃如今在你手里？若是如此，今日我可不能轻易放你走了。”

祝筠道：“这都多少时日了，人家早就不知道走哪去了！”

裴明淮道：“跟金萱谋划的也是你？”

祝筠道：“谁说是我？这等事我都谋划，我还谋划得完吗？我知道金萱的事，但跟她在飘香斋相会的人可不是我，她家的事跟我一概无关，我接了令，只设法把姓左的送出城，别的事我也一概不知。”

裴明淮道：“那毕夫人呢？”

祝筠眼里闪过一丝寒意，道：“那女子实在太贪心，为了一只镯子，险些坏了事。哼，金萱把毒药给她，教她下在蜡烛里面，毒死那院子里面的人，她哄骗那小凤丫头去做了也罢，竟然还敢在人都死了之后进去取镯子。你进去的时候，怕那毒还没散尽罢？你就没觉得不适？”

裴明淮回思，确实那夜头有些昏昏沉沉的，只是不曾在意罢了。问道：“你那时候已经不在了？”

“我早走了。”祝筠道，“我买通了江明夫妇和他们的养女，易容而来。他们要么就是瞎子，要么就眼神不好，也看不出什么。我也不曾想到，会连累他们。这毕夫人，哼……”

裴明淮回思他的手段，心知那毕夫人也必不会有好下场，心里倒舒坦了些。祝筠忽然一笑，道：“你跟我对面相见，都认不出我，倒教我有些好笑了。”

裴明淮道：“那得赞你一句易容术高明了。你不仅容貌全然不同，就连声音也变了，想来是那辛仪的传授了？”

祝筠微笑道：“要那丫头传授，确是不易，不过这门功夫，有用得紧，此次不是连你都瞒过了么？”

裴明淮笑道：“那也未必。你虽容貌声音都变了，我却自第一眼见到你时便隐隐觉着似曾相识。你再遮掩，你也藏不住你那双眼睛，所以你在邺都装作瞎眼之人，方能瞒过我。即便如此，你仍不像个江湖卖艺之人，你扮得不够好。”

祝筠还真细细听着，最后笑道：“多谢裴兄指点，在下会学着改改的。”

裴明淮倒不提防他如此说，无言以对。祝筠望了他一眼，道：“在这里见着你，着实让我吃了一惊。难不成与当日黄钱县一般，这里也有你的甚么朋友，你才会来到此处？”

“那倒不是。”裴明淮道，“若你告诉我你来这里的原因，我就告诉你。”

祝筠又是一笑，道：“裴兄，你明知道我是九宫会的人。能让我甘愿藏身嫣红阁，蜇伏于此，定是大事，我怎会告诉你？”

“难不成跟鬼王有关？”裴明淮问道，“这鬼王究竟是什么东西？”

“裴兄，你又何必定要为难我？”祝筠叹了一口气，道，“九宫会刑规严酷，你是要我受千刀万剐之苦么？”

裴明淮重重放下茶碗，道：“我只是想把那为害一方的鬼王揪出来，还想找出杀害姜家人的凶手。”

“姜家如今已成鬼宅。”祝筠道，“在下提醒一句，若裴兄要去，务必小心在意。”

裴明淮抬头，烛火之下，祝筠一张脸被映得忽明忽暗，煞是诡异。“你为何要前去教姜优弹琴？你到此处，是不是就是为了混入姜家？姜家人，是不是你杀的？”

“你把我当成什么人了？”祝筠淡淡道，“别当我会随便杀人，一般人给不起我要的价。而且，不妨告诉你，在九宫会里，我干的也不是杀人的勾当。”

裴明淮两眼紧紧盯住祝筠，道：“是不是鬼王与姜家，有我们外人所不知的关系？”

祝筠微微一怔，道：“你为何如此问？”

“此间只有你我二人，天知地知，你知我知，你就说说又有何妨？”裴明淮不耐道，“你来凤仪山有什么目的，与我无关。我只是可怜那些平白枉死的鬼嫁娘，想把这鬼王娶亲之事弄个清楚明白。那些女子都是些可怜之人。若你也有姊妹亲人，遭遇此等下场，你该当如何想？”

“我自幼便没爹没娘，又哪来姊妹亲人？”祝筠淡淡道，却让裴明淮一呆，回不出话来。祝筠又笑道：“也罢，你说得也有理。我就告诉你吧，我到这里是来找人的，但又不知那人究竟现在何处。所以我才会暂留嫣红阁，但意料之外的是姜优竟然请我教琴，我才得以进入姜家。”

“她怎会知道你？”裴明淮皱眉道，“她不会到这种地方来的。”

“她不来，可她的兄长会来。”祝筠道，“我对姜家人十分疑虑，老二老三武功都不错，但都不及姜优万一。她是我见过的武功最高的女子。我曾经看过她在园中练剑，满园白霰飘飘，她的剑气能让园中百花俱落，我相信她已经练到了以气御剑的地步。”

裴明淮瞪大了眼，说不出话来。“她怎会如此厉害？她不过二十来岁……”

“也许她天赋异禀，也许她吃过什么灵丹仙药。”祝筠道，“我对她十分忌惮，在姜府中也不敢随意走动。姜家如此怪异，我极之怀疑，是不是鬼王之事，就是姜家暗中操纵？纵观这一方土地，也只有姜家有此可能了。况且，姜家离凤仪山，不过数里之地！”

裴明淮道：“不错，我也有此想法。可是，他们为了什么？他们要的，只不过是未嫁的年轻女子！这有何难？何必这般大费周章？”

“当朝太师的公子，说话果然与众不同。”祝筠一哂道，“你说得轻松，你想想，每年失踪一个女子，都是被你掳到家中的，年年如此，总有一天要出事的。恐怕也只有你裴氏能将此事化于无形罢？”

裴明淮皱了眉，道：“这种话，你再别出口。”

祝筠微笑道：“话虽无礼，但道理是真。我的怀疑是有凭有据的，若真是姜家所为，一来可将女子失踪之事消于无形，二来凤仪山也成了禁地。姜家本为此地宗主，假借鬼王之名，这凤仪山岂不吏成了他们的地盘，不论要在凤仪山上做什么，都能为所欲为？”

裴明淮点头道：“不错，我也是如此想的。只是……我再怎么也想不明白，若真是他们所为，姜家如今为何连遭大祸，人人惨死？”

“不错，”祝筠道，“我也不是没好奇心的人，我也想知道缘故。”

裴明淮笑道：“我一要再探凤仪山，二要再探姜家庄。你可愿与我一同前去？”

“也罢。”祝筠笑道，“反正我也是要去的，多你一个更好。”

裴明淮道：“不过，我有一个要求。”

祝筠扬眉道：“什么？”

裴明淮叹了口气，道：“你能不能把你脸上的易容去掉？你把脸弄成这样，真是不想让人正眼看你？”

祝筠笑道：“你若是想见我真面目，直说便是。”

裴明淮眼睛一亮，祝筠又道：“只是我的真面目，又岂是人人可见？不瞒阁下，九宫会中，知我真面目者亦寥寥，此乃规训，在下不敢违背。非九宫会有令，不能露真面目于外人之前。”

裴明淮又叹了口气，却笑道：“那也未必，定有一日，我能得见你真容。”

祝筠道：“恕我直言，裴兄，你这人也太好奇了，不就两个眼睛一张嘴，有什么好看的？做人不要太固执的好。”

裴明淮一笑，起身道：“你倒教训起我来了，我受不起。今夜子时，姜家见。”

祝筠道：“你非得拣个闹鬼的时辰吗？”

裴明淮瞄了他一眼，道：“我也想问你，你教姜优弹琴，非得要半夜去吗？”

祝筠一楞，裴明淮道：“那晚我见着芙蓉被剑气摧落，是姜优？”

“……不错。”祝筠低声道。裴明淮双目直视他，道：“琴弦断掉，想必弹琴之人，心烦意乱至极。你夜半与姜优见面，发生了什么事？那夜我见过她，她一定有什么变故。跟她在一起的人便是你，你们说了什么？”

祝筠不语，半日方道：“裴兄请自便，子时见。”

这分明是下逐客令了，裴明淮叹了口气，只得出去，掩上了门。他睡了这多时，如今也饿了，总得先去寻些吃的。