“那就要请问你苏大人了。”吴震笑道，“那晚上，武州山石窟寺可是在做什么法事？”
苏连道：“我又不管灵岩石窟，那自然得问昙曜大师了……”一语未毕便已怔住，吴震道，“昙曜大师身死，想必也与此事有关，甚至连永宁寺法鸾大师之死也有干系。阿苏，那晚究竟是做的什么法事？”
“是给清都长公主祈福的，她这段时日不知道为什么，自迁进寿安宫后，身子就不太好。”苏连笑道，“众嫔妃那还不是为了讨皇上欢喜，要讨皇上的好不容易，就只能讨好他这姊姊了。左右昭仪和众位夫人都去了，公主啊王妃的也去了一大堆，谁敢不去讨这个好儿呢！吴大人，你想要查，可还真不容易啊，后宫嫔妃那晚上都在。”
吴震呆住，道：“甚么？”想了一阵，问道，“那众位嫔妃娘娘们，是几时回宫的？”
“当晚就回了，住也住不下啊。”苏连道，“不过，回宫总也是半夜之后的事了，你要知道时辰，查一查便知道。”
吴震叹了口气，道：“那就不好说了。”
苏连道：“什么？”
“能让那个凶手冒险去凿半面壁画，那溅上去的血一定不少。”吴震道，“既然如此，就肯定会有一具尸体，有一个死了的人。这么多公主嫔妃的驾幸石窟寺，必定守卫森严，我只能希望那个被杀的人，现在还在武州山石窟里面。”
苏连摇头道：“若是我的话，一定将那个人分尸，偷偷带出去。”
“是有可能，但比把尸身留在石窟寺更危险。”吴震沉吟道，“你想想，本来就是匆匆忙忙之间的事，总得要找箱子把人装上吧？还有血，那血可不是一时三刻能干透的。若是放在车辇里面，一路上滴着血走……”
苏连瞪了他一眼，道：“你说话能好听点么？”
“这不是说实话么。”吴震笑道，“听着，阿苏，昙曜大师的事你要想有个交待，就得按我说的做。”
苏连叹了口气，道：“说吧！”
“第一，再增加一倍的禁军，守住武州山石窟寺，你们侯官进去搜。”吴震道，“搜这种事，没有比你们更懂的，若那具尸身还在里面，一定要搜出来。”
苏连笑道：“这个不难。公子领了左卫将军之职，我让他替我调些信得过的人来。”
吴震道：“第二，宫里所有那日到过石窟寺的车马，全都不能放过，到了那里的人，也造个名录，各宫的嫔妃究竟带了什么人去，一个都不能少。若是有什么刺眼的东西，箱笼什物，全给我弄来！”
苏连蹙眉道：“这我作不了主，得去请皇上的旨意。你这等于是要去搜宫了，哪里能说搜就搜呢？”
吴震笑道：“你少在我面前装！李谅的事出来，你也不知道在宫里搜了多少回了，想必早已经翻了个底朝天了，多一回又怎么了！阿苏，我可告诉你，昙曜的事都得着落在这上面。你还不明白么？谁能保证那么巧，正好凿壁画的时候能碰上做法事奏乐的时候？夜里安静，若非鸣乐，那叮叮当当的凿墙声一定会被人听到。凿掉那么大一片，就算是身有武功之人，至少也得小半个时辰吧？”
苏连缓缓地道：“虽说各皇家佛寺的寺主都到场了，但法事必是昙曜大师主持。若是要更改鸣乐的时辰，那就一定得大师他自己……”
“对啦！”吴震点头道，“只有钟鼓齐鸣的时候，才会听不到洞窟里面发出的声音，那凶手就能趁机毁掉自己在窟中杀人留下的血迹。这急智之下的做法是聪明之极，不仅能掩盖杀人的痕迹，还能让我们都怀疑此事是冲着皇上来的，闹得人心惶惶。可是，谁能命令沙门统昙曜大师呢？”
苏连沉默片刻，道：“怕是低等级的嫔妃都不成。”
吴震道：“这就要靠你去找了。记住，蛛丝马迹都不要放过。因为事出突然，按常情来说必会留下些什么线索。”
苏连朝他瞅了一眼，微微一笑，笑得眼都弯了起来，满是嘲弄。“吴大人厉害啊，看来阿苏还一直小看你了。瞧你说得这么头头是道的，连我都佩服起来了。”
吴震被他这么一说，反倒有点不好意思了，道：“没，没这回事。我，我这就是自己在琢磨，啊，琢磨！是不是对的，我也不知道。”
“那你倒是说说看，是谁在武州山石窟寺被杀了？”苏连若有所思地道，“好好地，怎么非得一定到那里面去杀人？寺里面石窟多了去了，找哪儿杀不成？”
吴震道：“那还真不是。别的洞窟都时时有人进出，只有五帝窟才不会。”
“那为何不选其余四窟，偏偏要选皇上造像的那一窟？”苏连道，“这不是跟自己过不去么？”
“因为那一窟外面的殿阁是修得最堂皇的，从外面全然看不到里面，在那里是最隐密的。”吴震道，“五帝窟另外还有一窟，那尊佛像从外面就看得到，若是在这样的洞窟里面密谈，哪里能行！至于你问是谁……这我真还没想到。但是，一定是件突发的事，非常突然。没人会平白地想在灵岩石窟寺杀人，一定是没办法了，才不得不……”
二人一时都不说话了，苏连叹了口气，道：“好，我这就去办。”说着便往外走，吴震忽然叫了一声。
“阿苏。”
苏连回头，道：“还有什么要吩咐的啊，吴大人？”
“不是。”吴震低声道，“我一直没向你道谢。我是当真得好好谢你，我的事……若非你设法替我遮掩……”
“哼，谁叫你跟公子交情好呢。公子都发话了，不帮你也不成。”苏连笑道，“你也不必谢我了。”
吴震摇头道：“不，我是得谢你。明淮的面子是一回事，你阿苏肯帮忙，是另一回事。我这人不会说话，这谢就先搁在我心里了。其实，不管你有没有帮我的忙，若你真有事，我一样的肯赴汤蹈火的。”
苏连看着他，最后叹了一声，道：“行啦，别说了，说这些有什么意思。我该走啦，你也该干什么干什么去吧。”
吴震却还在看这屋子，苏连这书房极大，也朴素得很。一只镏金银节铜熏炉，燃的香极清淡，几不可闻。吴震看了看墙上挂的字画，叹了一口气，又朝那张檀木书案看了一眼，笑道：“阿苏，我包管，你这是整个京城高官贵贾的府上，唯一没有一样东西的地方。”
苏连奇道：“什么？”
吴震笑道：“你这处一部佛经都没有。”
苏连一听，便笑了起来。见那灯要灭了，便去把灯心给拨亮了。烛火映在他脸上，当真是颜如白玉，俊雅如好女。“先帝不是下诏说了么，凡西戎虚诞，一概都不容。这话我是听进去了，自有三礼以来，可跟佛经没什么干系。”
“你一直不曾给自己弄个宅子，也不要什么府第，凡在京城，若不进宫，常常便住这侯官曹里面。”吴震望着他，道，“阿苏，你真对自己以后就没什么打算么？”
苏连默然半晌，缓缓地道：“只求死得其所。”
四月初七那日天气极好，南郊马射台早已设好，众王公大臣自然也不肯落后，早早地便来了。文帝落座后，众人按序坐下。京兆王问道：“陛下，怎么不见清都？她最喜嵬狩，从还是姑娘的时候就从不肯错过，今儿个怎么不来？”
京兆王乃是太武皇帝的兄弟，辈份极尊，文帝要算起来都得叫一声叔祖。他已是六十多岁的人了，诸务不管，只喜炼丹养气，虽说如今风气崇佛，京兆王却是太宗明元皇帝的儿子，那年头佞道远胜过崇佛。裴明淮见这京兆王头发大都是黑的，脸色红润神采弈弈，想必在这道家养生之术上确是下了不少功夫。
文帝微笑道：“我姊姊这几日身子不适，今儿个就不来了。”
京兆王微微一惊，道：“她病了？”
“没什么大不了的，偶感风寒罢了。”文帝道。京兆王道：“陛下，前些时候宫里太医那里闹腾，咱们还是另找些信得过的太医吧。”
太子笑道：“父皇，我举荐的那位徐先生如何？隔着帘子诊脉便能看出究竟，医术实在高明。”
文帝点点头道：“确实高明。”
此时鼓乐已毕，众人饮了酒，文帝道：“取弓箭来。”太子亲自捧了弓箭上来，文帝挽了弓，一箭射中靶心，将弓箭交还给太子，笑道，“你们去吧。”
马射台上有数具黄金大盘，每具都有二尺以上，以白银镂之，玫瑰饰之，里面堆了若干金帛宝石之物。宜都王穆庆笑道：“今儿个的彩头可不少，我看起来都是贡物。那些真珠，是不是这回高句丽的使者带来的？”
裴明淮望去，原本是想看看真珠，却看到了那几具黄金大盘，怔了一怔，连文帝跟穆庆的话都不曾听清楚。穆庆又跟他说话，连着叫了几声，裴明淮才回过神来，忙起身道：“穆伯伯，恕明淮失礼。”
穆庆奇道：“你这是怎么了？”顺着裴明淮目光看了过去，这一来连带五王都看了过去。阳平王“喔”了一声，道：“我想起来了，这黄金合盘是吕谯制的吧。咦，陛下，这回回来，我怎么没见着吕谯？”
裴明淮不提防阳平王这般便说了出来，心中一酸。只听文帝道：“你们几个不打算下场一试身手了？”
阳平王笑道：“这有什么趣儿，让年轻一辈的自去吧。思誉，你也去。”
思誉见苑中呼喝声不绝，众人骑马奔来奔去，本来就跃跃欲试，只是四王都坐着不动，也不好意思去，听得阳平王这般一说，忙起身道：“是！”
文帝朝裴明淮看了看，笑道：“淮儿，你既穿成这样，想必也是不打算去了？”
裴明淮笑道：“陛下，我说过啦，我就不凑这个热闹了。”又朝坐在身边的凌羽看了一眼，心里暗自高兴，总算是用西域进贡的一种果子堵住了凌羽的嘴。凌羽想必是没吃过那种八旦杏，正在那里吃得起劲，全没空理会别的。
阳平王朝裴明淮上下打量了几眼，笑道：“你这衣裳好，就是穿着怕是不便骑马打仗。现今京城里面都兴穿这个么？咱们兄弟几个老在外面，都怕被人笑话了。”
裴明淮笑道：“舅舅这话说得！不过就是胡乱穿罢了，本来也没个定例的。我既领了左卫将军之职，自然这是最要紧的，打猎甚么的也只能靠后了。”
阳平王也笑道：“本来也没甚么趣儿。陛下，今年什么时候出巡？咱们去阴山那边好好地打打猎去，这圈起来的地方，有什么意思！”
凌羽虽然嘴塞满了，一听到这话，赶紧把嘴里的杏咽了下去，抬头道：“陛下，说好的啊，你去的时候要带我去。”
文帝笑道：“既答应了的，就一定带你。”说着伸手道，“凌羽，过来。”
凌羽依言走到文帝身边，文帝对众人道：“以前的事，你们都是知道的，也不必朕再提了。凌羽那时候救过朕的命，该封赏的还是要的。”
凌羽插口道：“陛下，我都说了我不要了！”
“你给我听着。”文帝道，“禁军的右卫之职一直空缺，朕就封你这个罢，另赐爵……”他话还没说完，又被凌羽打断了，只见凌羽嘴一扁，道：“陛下，你若不把我的东西还给我，我才不当你的这个什么右什么卫的！”
裴明淮道：“凌羽，陛下破格晋封，你就好好接旨，在这里多什么话？”
凌羽跺脚道：“我就不接！陛下不还我内丹，那我当这个什么右卫将军也没意思，陛下这是存心气我吧？”
裴明淮喝道：“凌羽！不许胡说。”
京兆王却咳了一声，笑着起身，道：“陛下啊，我倒是有个主意。不，也不是主意，其实我多少年前就想跟陛下说了。”
文帝奇道：“什么？”朝身边的凌羽看了一眼，京兆王笑道：“孩子，你过来。”
凌羽看了看文帝，文帝点了点头，凌羽便跳下了台阶，问道：“什么事？”
京兆王笑眯眯地摸了摸他的头，又对着他细看了片刻，道：“你还真是一点儿都没变。唉，唉，能修炼到你这样，本王真是羡慕得紧啊！”
裴明淮这时才大约明白了京兆王是什么意思，一时真是不知如何反应，见凌羽一脸警觉地看着京兆王，便站起身来走了过去，拉了凌羽在身边，笑道：“凌羽不懂事，您老人家不要跟他一般见识。”
京兆王笑道：“不会，不会，怎么会？”又转身对文帝道，“陛下，寇天师已经仙去多年，大道坛也空置多年，不如封他当天师如何？”
此话一出，文帝啼笑皆非，裴明淮目瞪口呆，只有凌羽一听就开心了，拍手道：“好，好，我就喜欢这个，陛下，我早就说了，你封我当天师吧，你们寇天师会的我都会！”
裴明淮怒道：“这怎么成？你……你一个小孩子，怎么能服人？”
“你懂什么！”凌羽白了他一眼，道，“不是告诉过你了，练到我这样子，跟成仙也差不多了！”
裴明淮道：“我说不行就是不行！”
凌羽又白他一眼，道：“你又不是皇帝，你说不作数。陛下，你就答应了吧！”京兆王在旁边道：“好孩子，若陛下应了，你要答应我一件事。”
凌羽道：“什么？”
“教我些养气的法门，替我炼些丹药。”京兆王笑道，“成不成？我看我平日里重金聘来的那些，没一个比得上你的！”
裴明淮只觉得一个头两个大，简直不知说什么好。他自然知道京兆王素来最好长生之术，毕竟他是太宗的儿子，跟先帝是嫡亲兄弟。大代自建魏以来，数代皇帝无不嗜服丹药，归根结底还不是为了延年益寿，甚或长生不老。文帝好佛理，虽说仍嗜寒食散，还略好些，此前数位皇帝送命在这丹药的都有两位。当下又是好气又是好笑，碍着京兆王辈份高，又不好多言，只得望向文帝。
文帝淡淡一笑，道：“这天师不天师的，也不是一句话的事，且看看吧。您老人家想要长命百岁，那是正理，凌羽成天在那炼丹玩儿，您多给他送些玩意儿，只管让他替您炼去，这朕不管。凌羽，你先接了朕的旨意，别的事再说。”
凌羽只得道：“好吧，皇上既这么说，那就当吧。”
文帝笑道：“这才听话。”
凌羽又问道：“既然有右卫将军，那是不是还有左卫将军？谁是左卫将军？”
文帝朝裴明淮看了一眼，凌羽道：“哦！原来是明淮哥哥。那是谁大一点儿？应该谁听谁的？”
裴明淮笑道：“左卫将军是正二品，右卫是从二品，论品秩是左卫高些。不过……”
他话还没说完，凌羽便抢着道：“那我不干，我跟你换换。”
“这也是能换的？”裴明淮道，“我听你的就是了，成不成？皇上诏书都下了，难不成还要收回？”见文帝要开口，忙道，“陛下，您别太惯着他了，迟早惯得恃宠而骄！”
“这么可爱的孩子，惯着也没什么。”京兆王又去拉凌羽的手，笑眯眯地哄道，“你想要什么？本王什么都给你找去，只要你肯替我炼些丹药，延年益寿便成！”
裴明淮见凌羽想说话，忙把他一把拉回来，拖着他回席上坐下，笑道：“凌羽，你写个单子，要什么东西，让京兆王他老人家着人备去。”
京兆王忙道：“是，是，要什么只管说，你要天上的月亮本王也替你摘去！”
裴明淮真是无奈之极，实在忍不住了，问道：“明淮敢问一句，您老人家怎么就这么信他呢？”后面一句不敢出口，只得在心里想想。“——要换我，绝不敢吃他炼的丹，还怕吃死了呢。”
“这你可就不知道了。”京兆王笑道，“当年啊，这孩子一直相貌不变，我们私底下议论，都怕是什么妖邪。”见凌羽两眼一瞪便要发作，忙道，“后来知道不是了，都知道了，绝不是什么妖邪！我们就推着让沈太傅找皇上问去，沈太傅回来说，哪里是什么妖邪，人家练的是至高无上的道家玄功，就跟道家那些书里面说的一样，甚么年过九十相貌还如少年童子一般，身轻如叶……”
他还没说完，凌羽就嚷了起来，道：“谁说我年过九十了？我说我九百岁了你信不信？”
席间那四王原本就一直强憋着笑，这时候实在是忍不住了，一个个笑得东倒西歪，连同文帝一起哈哈大笑。裴明淮恨不得把凌羽自席上揪走，京兆王却一点不生气，笑眯眯地道：“都说椿树以八千岁为春，八千岁为秋，你说你有多少岁都成，啊，都成！”
偏这时候那广平王又突发奇想，道：“陛下，今年少雨，陛下前日不是说四月初八顺带着一起祈雨么？要不就让他去，若是真有本事，皇兄你就真封他为天师也没甚么啊。”
文帝笑道：“胡闹！”
“陛下，广平王说的倒也有些意思。”裴霖若有所思地道，“自拿下青齐诸州以来，平齐户充了不知多少为佛图户，天下的寺庙那是看着一日又一日地多起来，僧人也一日比一日多。陛下虽发了明诏，沙门凡要离寺出行必得要有文牒，可究竟也禁不了多少。自寇天师驾鹤……”说到此处朝裴明淮看了一眼，又道，“天师道便远不如昔了。陛下敬佛自然是好的，但若是都顾着些，面面俱到，岂不是好？”
裴明淮见凌羽又想说话，一伸手把他嘴按住，笑道：“爹爹说得极是，但即便如此，也得请位德才兼备的……”
凌羽“啪”地一声把他的手打开了，道：“祈雨便祈雨，我都说了，你们寇天师会的我都会，若是成了，陛下，你让不让我当天师？”
裴明淮道：“你怎么老想着这个！”
凌羽不理他，跳起来跑到了文帝身边，倒也不见外，在文帝身边就坐了下来，拉着文帝道：“陛下，你就让我当嘛，好不好？”
裴明淮喝道：“下来，凌羽！成何体统？”
凌羽朝他吐了吐舌头，做了个鬼脸。穆庆眼里看着，忽然笑出了声，又赶紧止住了。裴霖朝他看了一眼，笑道：“宜都王这是为什么笑？”
“我就是觉得有些好笑，这一眨眼，就过了这么多年了。”穆庆叹道，“方才这孩子坐陛下身边，明淮出声招呼，我觉得好像以前也见过一样。一想却想起来了……啊，裴兄，我绝无他意，就是忽然想起旧事了。”
他朝凌羽细看了几眼，目光中不无感慨之意，捋了捋须，又道：“我还记得清清楚楚，那是二十年前了吧？我那日到得晚了，一到安乐殿前，便见着有人舞剑，一园的叶子乱飞，却没一片掉到席上。树上的紫木槿，也没一朵被削下来的。唉，裴兄，似乎当时在场的人，就只剩你我了？”
裴霖不提防穆庆如此说，一怔之下，方道：“穆兄记得清楚。嗯，那时还有林常侍也在，他已经过世多年了。”
听到这话，凌羽脸色一黯，文帝道：“要不是他侄子林刺史偶然遇上了你，立时向朕禀告，朕还真不知道你在哪里！你一走就是十年，也没个消息。”
“那不都说了，是在闭关嘛。”凌羽道，“我怎么知道有那么多年了！”
京兆王一听，如获至宝，问凌羽道：“究竟要怎么样才能像你这般，几近无生无灭？”
这话听得众人都皱眉，不知如何接话才好。凌羽却是一笑，从文帝身边站了起来，走回了席上，道：“说不定我真不是人呢，是山里面出来的妖物。”
裴明淮喝道：“胡说什么！”给凌羽倒了一杯酒，道，“你最喜欢的葡萄酒，快喝，少说话！”
这时太子、思誉和一众将军都回来了，穆庆笑问道：“不知今日得头彩的是谁？”
“是薛哥哥！”西河公主嘴快，笑着道。这回连京兆王都连连点头，道：“好，好，就该这样。谁本事大就是谁的头彩，该怎么样就怎么样，学那些什么奇奇怪怪的礼，说好听点是你谦我让，说难听点就是装腔作势，没意思得很，还有没有一点我们那时候的豪气了！薛延的儿子不错，不错，西河嫁他嫁对了！”
薛无忧起身道：“谢京兆王夸奖……”他话还没说完，西河公主便笑道：“谢您老人家吉言了，可不要忘了礼！”
京兆王呵呵笑道：“不会忘，不会忘，早备好了。”
文帝摇了摇头，道：“这丫头，也不知道害臊。”见西河公主穿的男装，两颊晕红，明艳无俦，微笑道，“你也下场了，想必也不会差。你属兔，那只金兔，朕就赏给你了，讨个吉利吧。”
西河公主把那只金兔捧在手里，笑道：“多谢父皇！”又道，“太子殿下跟思誉哥哥不相上下，父皇，要不，一会狩猎的时候，再比试一下如何？”
听到说去虎圈射虎，阳平王也心动了，道：“我也坐得腻味了，一会到北苑虎圈那边去，看看谁能多射几头虎！”
“虎圈里射有什么趣儿！”西河公主笑道，“要打就去打林子里面野的，看看今儿谁最厉害！”
太子望了裴明淮一眼，笑道：“明淮今儿个是真不准备下场么？”
说实话，裴明淮在这里坐了半日，也是坐烦了，但还记着文帝交代的要他看着凌羽，便转过头问凌羽道：“要不要去打猎玩儿？”
凌羽还没答腔，西河公主一直在打量凌羽，这时实在是憋不住了，笑着问道：“父皇，你随随便便就封这么个小孩子为二品将军，他究竟有什么本事啊？”
文帝还没说话，凌羽就把手里那个盛葡萄酒的琉璃杯重重一顿，道：“我还不稀罕呢！”
西河公主也没料到凌羽会当场顶撞，生气倒没生气，只是楞在那里，都不知如何说了。羽林中郎将乙旃惠大概更是从一开始就看不惯凌羽得很了，碍着文帝的旨意又不敢多话，此时便上前道：“陛下，其实我们众羽林郎也想看一看，这位新封的右卫将军究竟有什么本事能统领禁军。”
裴明淮皱眉，他是万万不愿把凌羽卷入这些事中，偏凌羽不知道是喝了两杯酒还是怎么的，一拍案就站了起来，道：“好啊，看不起我是吧？想看我本事么，行！”
“凌羽！”裴明淮伸手想拉他，低声道，“你现在这样子……”
凌羽把手一甩，道：“我就算内丹被你骗了，寻常高手我还对付不了？”