一吻安抚了满身的疲倦，痴醉缠绵，把原本睡足的人也搅和晕了。

不知又睡了多久，小棠迷迷糊糊听见有人说话。

睁开眼，发现段景忱还抱着他。

床帷拉开了窄窄的缝隙，段景忱靠坐在床头，隔着帘子听外头的人禀报情况。

外面是章大人。

“回皇上，倒塌的阁楼里，一共发现四十五具尸骨，死亡时间不一，都已经运回刑部了，具体的死亡缘由需进一步确认，可能，要再麻烦棠公子走一趟了……”

段景忱感觉到怀里的人醒了，低头看他。

“睡够了？”

小棠顾不得理他，撑着身子坐起来，问章纵：“尸体可都是女子？”

“是。”章纵回答，“跟公子此前说的一致，不过，有一点比较奇怪。”

“什么？”

章纵沉思片刻，“公子去看看就知道了。”

这一觉小棠以为睡了很久，原来只过了一个时辰。

从宫门出来，天色将暗。

此行不便声张，小棠身旁没有带多余的人，悄无声息地上了刑部的马车。

半个时辰，他随着章大人来到了刑部验尸房。

四十多具尸身被白布盖着，有些腐坏的程度较低，有些只剩下头发跟骨头了。

“初步查验，死亡时间最长的在八个月左右。”章纵向他讲明情况。

八个月，那也就是皇上登基之初，他们就开始筹谋了。

小棠掀开手边一具尸体的白布，惨白的小脸孤零零躺在板子上。

正是昨夜被那苗疆女子抱在怀里的孩子。

这么小的孩子被抓来炼蛊，死前不知受了多少苦。

小棠于心不忍，放轻了动作解开她衣衫。

奇怪，她身上竟没有伤痕。

活人炼蛊跟其他毒虫炼蛊是一样的，都要将毒物同置于一室之中，让他们互相攻击争斗。

不可能没受一点伤的。

小棠默默思考着，又掀开了旁边一具尸首。

这一具腐坏得较为严重，无法辨别有没有毒虫撕咬的伤口。

但让他没料到的是，这一具，竟又是一个女童。

小棠继续查看第三具，第四具尸体。

一整排掀开，都是差不多年岁的小女童。

“公子不用看了。”章纵在旁道：“这就是我方才与你说的奇怪之处，所有死者里面，没有成年人，全是七八岁的孩童。”

偌大的验尸房，陡然升起一阵寒凉。

小棠再次回到那具完整的尸体旁边，仔细查验女孩的身体。

再次确认，没有被毒虫啃咬的痕迹。

他又循着另外几具腐坏不深的尸体查了一番，也没有发现问题。

“她们没有被炼蛊。”小棠道。

“不是拿来炼蛊的？”章纵惊讶，“那为什么要把她们关起来？”

小棠也想不通，现在的线索太乱了。

“蒙面人追查的怎么样了？”小棠问。

章纵道：“禁军全派出去了，昨晚到现在，一直没有停止搜索，以密林为中心，方圆数十公里严密排查，但对方不知躲到了何处，全然没有踪迹。”

小棠目色渐深。

“找不到，也未必是躲藏起来，还有一种可能。”

章纵看着小棠，紧跟着他一同思考，顺着他的话道：“灯下黑。”

敌人要是明晃晃站在眼皮子底下，去外面又怎么搜得到呢。

“神兵营这两天有什么动静么？”小棠问。

朝廷各大分支机构，都是安插了眼线，监控官员的。

皇帝每天高坐明堂，不可能两眼一抹黑，下面的人说什么就是什么。

段景忱此前之所以放心大胆，不彻查晏林军，就是因为军营的动向有人盯着。

没有收到异常汇报，不必草率行事。

而这些安插出去的眼睛，先皇在世的时候是宦官暗中掌管，现在，是由章大人掌管。

章纵回道：“没什么动静，一切正常，公子可是发现了什么线索？”

小棠摇头，“没有，我就是问问。”

不可能是随便问问。

章纵心思缜密，看得出来小棠是有话不便与他说透，便也没有追问。

“这些女童都确认身份了么？”小棠问。

“正在核对，最近一年的确有不少失踪案件，待核查完她们身份，说不定会有新的发现。”

“嗯，蒙面人继续追，他带走的那个苗疆女子很重要，搜索的时候留意。”

“明白。”

小棠说完，用白布擦了擦手上的污痕，转身出门了。

“恭送公子。”

走到门口，小棠想起来还有个事情没问。

“对了。”

“怎么了公子？”

小棠回过头，“那些画查验了吗？”

章纵叫他问得迷茫，“公子说的是什么画？”

“挂在阁楼中的画卷。”

章纵仔细回忆了半天，再三确认后，摇摇头，“阁楼的废墟臣带人翻过了几遍，能找到的线索都带回来了，未曾看到过什么画卷。”

这下是小棠茫然了。

阁楼只有两层，坍塌时震不出太大的力道，那么多幅画，就算被压坏了也是很容易找到残卷的。

“一幅都没有么？”