夜深，皇宫大内悄无声息。

乾清宫亮着静谧的烛火，有人还没入睡，无声地倚靠在窗边，循着月色，灵敏地捕捉到了翅膀挥动的声音。

一只灰白的信鸽从树影中穿梭而来，落在了床沿上，咕咕的叫了两声。

小棠伸手抓起信鸽，将它脚腕上的纸卷取了下来。

展开看到上面字迹，目光倏而一聚。

是段景忱来信。

然而看清信上简短的字句后，他片刻愉悦的眉头又微微蹙起——

“我已启程，七日返京，朝中有异，求稳，莫轻举妄动。”

小棠看完，迅速将纸条收进袖口中，关上了窗。

安稳片刻后，他站在殿中轻声唤人：“袁姑娘。”

这一声未得到回应。

片刻后，乐安从外头推门进来，“公子有何吩咐?”

“怎么是你当值？袁姑娘呢？”

段景忱离京后，一直都是袁盛榕贴身照顾小棠的，未曾疏离寸步。

乐安茫然道：“奴才也不知，入夜瞧见袁尚宫不在，便来门口守着了，公子是有事找袁尚宫吗？奴才这就带人去寻她。”

才走到门口，他便被小棠唤住，“不必了。”

“我没什么事，明日你跟宫人们交待一声，这几日加紧，将各宫殿都清扫一番，去去霉气。”

皇宫每日都有人打扫，各个角落都不染灰尘，公子何须特意下令清扫？

乐安不解，却也不敢多嘴，颔首应是，躬身告退。

小棠目色在烛影下变得幽深。

皇宫的脏污要定时清理，朝堂亦是。

另一端，灯火幽暗处，不知所踪的人影踏入了内务司的大门。

袁盛榕没去旁出，而是来见崔奉宁了。

算起来，二人已有许多时日未曾碰面。

确切地说，应当是崔掌事已经许久没在任何人面前出现了。

隔着门，袁盛榕听到了几声咳嗽，而后看到门板上映出的轮廓。

崔奉宁披衣下床，咳得难受，倒了杯茶润候。

称病告假一晃多日，他似乎并未养足精神。

苍白的脸上没有血色，本就清瘦的身形变得更加单薄。

在袁盛榕还未敲门之前，他便警觉地听到了脚步声。

“什么人?！”

声音惊慌，他好像很害怕。

袁盛榕温和的声音响起：“是我，崔掌事方便相见吗?”

吊起来的一口气瞬间舒展，而后是不同于方才的另一种紧张，崔奉宁走到门口，抬起的手犹豫了一瞬，打开了门。

四目相对，袁盛榕的到来很显然让他意外。

“这么晚了，你来……找我有事吗?”

屋子里飘着淡淡的药味儿，袁盛榕站在门口，粗略地打量了一番，问：“公公身体好些了么？”

崔奉宁犹豫点头，“我没事，多谢姑娘挂心。”

“你为何看起来很紧张？”袁盛榕直白地问。

崔奉宁一怔，还没想好怎么回答，又听袁盛榕问：“以为是总督大人来了么？”

这句话说完，崔奉宁才是真的紧张到了极致，惊弓之鸟一般，下意识地朝院子观量，压着声音对袁盛榕道：“进来说话。”

共处一室的气氛很诡异，崔奉宁紧盯着袁盛榕冷静的脸，呼吸不觉急促，不知该如何开口。

“你……怎么会知道?”

“知道什么?”袁盛榕反问的语气是明知故问。

崔奉宁努力梳理混乱的思绪，“你跟谢慈……他……到底想干什么?”

袁盛榕一笑，让人后背有些发寒。

“崔掌事与总督大人走得亲密，应当比我更了解他才是，怎么倒来问我呢?”