铁栏将密室隔成了囚牢，阻挡着血脉相连的至亲。

谢慈太过谨慎，袁盛榕暗中为他通风报信了这么久，他仍旧不肯信任她，这么多次，袁盛榕来探望孩儿，谢慈只允许她隔着铁门遥遥相望。

像是预感到了山雨将至，孩童的哭声今夜尤为不安。

袁盛榕按捺住悲楚的情绪，恳求询问：“能让我进去看看他吗？”

禁军的眼线在宫中日夜监视她言行，她从未在段景忱和小棠跟前暴露过谢慈的秘密，如今大局已定，天下无主，皇子握在手里，怎么走都是必胜的棋，也该对她放心了。

谢慈极是通情达理的模样，答应道：“母子团聚，天经地义。”

说完他掏出钥匙打开了门，陪着袁盛榕一同进去。

那孩子近处瞧着更是羸弱得可怜，母性的悲悯被触动到极限，袁盛榕往下吞咽着眼泪，握拳时指尖几乎嵌进掌心。

她呢喃着孩儿的乳名，生疏地将他抱进怀里。

而日日想念着母亲的孩童，重新拥抱母亲这一刻，却似不敢相信一般，什么话也说不出来，呆傻地靠在母亲怀中。

心头如有刀刃翻绞，小小生灵来到世上不过几载，却赎罪一般将世间的苦都吃了一遭，仇怨孕育的果实，自由的权力都没有，牲畜一样从一个牢笼困进另一个牢笼，被人利用，被人掌控。

袁盛榕轻轻摇晃着双臂，哽咽着哼唱了一支摇篮曲。

小小的人儿在踏实的怀抱中生出困意，闭上眼睛安然睡了过去。

袁盛榕将他轻放在床上，盖好被子，而后回身对谢慈行礼，“多谢总督大人费心照顾小儿。”

“袁姑娘客气了。”谢慈挑了挑眉毛，并不共情眼前的母慈子孝，“明日过后，你们母子便算是熬出了头，往后还要请太后娘娘多关照微臣才是。”

太后二字让袁盛榕心头一颤，她不动声色垂下首，“小儿年幼，我又是一介女流，往后朝堂，还要仰仗大人。”

谢慈傲慢的目光添了一丝锋利，盯着袁盛榕观量少许，问她道：“交代你的事，办完了么？”

袁盛榕暗暗深呼吸，回答道：“没有。”

这其实是谢慈意料之中的答案。

但他还是不满地质问：“怎么，都到了这一步，还下不去手？”

他给了袁盛榕一包毒药，下的命令是杀了小棠。

女人总是心慈手软，受多了小恩小惠，不忍下手也不奇怪。

“并非我下不去手。”袁盛榕解释道，“我只是担心，总督还未知会主子便擅自行事，主子知道了，会怪罪总督大人。”

提到何暮川，谢慈脸上的笑意瞬间消失。

其他的事情师父或许不会管，唯独取棠潇性命这一件事，他是一定不允许谢慈自作主张的。

他要活的。

可捉了活的他打算如何？

谢慈自小被何暮川收养，师父身旁的莺莺燕燕来往并不少，有的在身边养着几年，有的只带回府中一次便送走了，谢慈不觉得他对那些人用过多少真心，甚至他少时假意失手，将当时正得意的男宠推进河中溺死，师父也只是罚他面壁了一晚，之后便替他把尸体处理得干干净净，好似什么也未曾发生。

他从未怀疑过他是师父心中最重要的人。

直到那个叫棠潇的人出现，他眼睁睁看着一个朗朗君子被一步步逼疯。

到底对一个人痴迷到何种程度才会疯魔至此。

棠潇必须死，他不死，即便大业已成，师父也永远不会有解脱之日。

“总督大人？”袁盛榕轻唤出神的谢慈。

她无意刺激他，但此事谢慈的确做不了主，棠潇是杀是留，要听何暮川的吩咐。

“我也是替总督考虑，还请总督不要怪罪。”

谢慈稍缓辞色，细微的情绪难以捕捉，他将不耻的心思封存回心底，虚伪一笑，“是我心急，考虑不周了。”

气氛有片刻的凝滞，而后袁盛榕忽然想起什么，“对了。”

她对谢慈道：“总督托我送的东西，我已经送到了。”

谢慈一时没反应过来，“什么东西？”

“给崔掌事送的东西。”袁盛榕道：“那象牙坠子，很合崔掌事心意。”

哦，是崔公公。

讲到崔奉宁，谢慈压抑的心头拨开了一隅的阴云，他笑意玩味了几分，问：“他收了？”

“收了，很是喜欢，还让我替他谢过总督大人。”

谢慈轻狂地靠在桌案上，笑道：“姑娘撒起谎来，连眼睛都不眨一下，崔公公厌恶我至极，会喜欢我给的东西？”

“我没有撒谎。”袁盛榕淡然道，“崔掌事并没有厌恶总督大人你，不知你们之间发生了什么，让总督生出这样的误会。”

是误会么？

谢慈回忆着二人为数不多的交谈，“离我远些”、“滚开”、“别碰我”……崔奉宁与他说的最多的是诸如此类的话。

这不是厌恶？

袁盛榕观察着谢慈脸色，又道：“崔掌事说，总督很久没去看他了。”