日上三竿，风里飘着各家酿的桂花酒香，惹人沉醉。君不白在家不起眼的酒肆买下一坛新酒，独自倚在屋檐背阴处小酌，街上行人各异，不问来处，不知归处。

天色暖人，君不白品完手中桂花酒，一手刀意碾碎酒坛，起身御剑行回天下楼。

天下楼晌午的烟火勾起馋虫，君不白刚在后院落下身形，腹中便传来一阵咕噜声。害怕娘还在厨房，君不白小心探头瞥去，未见那道青绿色身影，倒是瞧见一脸锅灰的明月在灶前烧火，目光呆滞，一副生无可恋。

明月的可怜模样令君不白动容，迈步走进厨房，在灶膛前停下。

听出生人脚步，明月呆滞的神情慌然急促，一手添柴，一手将风箱拉得卖力。

君不白捉弄道：“隔着窗子都能瞧见你偷懒。”

明月抬头，眼神从惊慌变得透亮，而后蓦然委屈起来，豆大的两行泪珠从眼角滚落，本就灰头土脸，被泪珠冲刷，脸上更加惨不忍睹。厨房的嘈杂掩盖她的哭声，一边抹泪，一边拉着风箱，整张脸黑如焦炭。

君不白一时心软，低头问道：“她怎么罚你的。”

明月哭着回应，手上还不忘添柴，维持火势，“那个坏女人罚我三天不准吃饭。”

君不白抬手轻弹她脑门，“记住，那个是我娘，天下楼的楼主苏柔，在天下楼见了她躲着走。”

在金陵明月只识君不白，怨声道：“我在家里都没受过这种委屈，她用那么粗的棍子打我，整个手都青了。”

明月挽起衣袖，露出青一块紫一块的瘀伤。

这副惨状，君不白经历多年，早已习以为常，心平气和道：“你在家中受长辈恩宠，出了家门无人宠你。以前在苏州，念你跟苏晚同岁，纵容你随意出入厨房偷取酱牛肉，是我的错。既然来了金陵，便要学着守天下楼的规矩，待人礼节、接物处事，多熏染熏染，只要行得端坐得正，光明磊落，问心无愧，无人会责罚你。待会我去神农医馆把苏晚找来，让她给你调些上好的药膏，涂抹几日便能消肿。”

明月轻哼一声，别过头扫炉膛里的浮灰，“你跟我家的夫子一样，就知道教人向善。要是人人都是善人，那世上早就没了坏人。我二哥说得对，只要自身拳头硬，人人都会同你讲理。我只是现在打不过你娘，等我变强了，什么狗屁规矩，都是我说了算。”

君不白见她油盐不进，一拳锤在她头顶，“功夫高低修的是立身之本，与人为善修的是问心无愧。”

明月揉着鼓包的脑袋，龇牙嘲道：“你一个厨子学什么夫子做文章啊，酸溜溜的。随心所欲，自然就问心无愧。”

君不白假意生气，甩袖要走，“苏晚那我不去了，你自己去寻她吧。”

明月冷哼道：“不去就不去，上次她扔下我来金陵，招呼都没打一声，我才不想见她。”

君不白立在案前看刚出锅的菜肴，一旁厨师夹起块肉让他尝味。肉香浓郁，君不白挥袖扇风，让肉香全飘去明月身前，作弄道：“那便算了，我娘最宠苏晚，本打算让苏晚来给你求情，既然你不想见她，那我落得清闲。三天不吃饭，也能省下不少粮食。”

明月抬起双袖堵住口鼻抵挡诱惑，坚定道：“又不是没饿过。”

等筷头刚出锅的肉微微放凉，君不白一口下肚，肉味正好，忍不住夸赞几句，厨子得意中喊伙计取盘盛菜，回身提醒道“可别想着偷吃啊，以前魔尊江南来天下楼偷吃被我娘撞见，可是挨了一棍子，然后足足烧了十年的火。”

那一棍的威力明月领教过，依然嘴硬道：“我才不怕她，我好几个兄长阿姐都在金陵，惹恼了，我去喊他们来给我撑腰。”

君不白当场拆穿她，坏笑道：“你不是离家出走的么，若是喊他们来，不怕捉你回家。”

被人扼住命门，无言反驳，明月垂下头，往炉膛里不停添柴，小小一只，楚楚可怜。

小丫头孤身在外，还是别为难她，君不白柔声道：“再撑几日，等我娘气消了，我去让苏晚给你说情。”

明月低头望着脚尖，没开口答话。

前堂的跑堂伙计有新菜单送来后厨，主厨接过单子，吆喝帮厨备料，伸手去试锅沿温度，嘱咐明月将火烧得再旺些。听见喊她烧火，小丫头倒是麻利，抬头聚力，将风箱扯得呼呼作响。

“再撑几日，定能救你出火海！”

厨房忙碌时分，自己一个闲人不好久留，君不白扯着嗓子喊一句，识相地退出厨房。

“哪里拐来的小丫头，叶仙子刚闭关，你就沾花惹草，不怕苏姨打断你的腿。”

不紧不慢的女声从院中传来，少女一身淡紫衣裙，温润如水，捧着竹筐从牛棚走出，抬手间浓浓的贵气。莲步散开，扬起的衣裙丝脉间绕着熏染的素雅茶香，望上一眼，给人一种好似三月逢春那般清爽。

可这份少女酥风落在君不白眼中，毫无波澜。二人太熟，熟到孩童时，一个木桶里沐浴，脾气秉性熟络得很。

君不白毫不客气道：“路上捡的，陆大小姐这时辰不该在陆园巡视茶山么，怎么有空来天下楼，听说今年的新茶收成跌了不少，不好好守着，明年怕是要颗粒无收啊。”