1995年元月24日，是一九九四年的小年。

当天晚上，于雷约了表哥姜雪峰夫妻、姜雪梅、阮晓梅、何玉笙几个人到又一家聚餐过小年。

于雷、雪梅和凌清霞三人在小小时装店等到姜雪峰之后，把店门关了，分剩两辆车前往又一村。于雷又拐弯到报社接上了阮晓芬，一路往又一村而去。

雪梅见了晓芬和于雷似乎又恢复了往日的快乐，叽叽喳喳个不停。

表哥，我听人说北方那边是昨天过小年，过小年不就是小孩子过年吗？怎么还分南方北方的？雪梅见三个人不做声，便提出了搁在心里好久的问题。在她的眼里，于雷是什么都知道的。

于雷道，什么小孩子过年，24是小年，初一是大年，你只记得过年吃好东西。

雪梅道，小时候娘是这么说的呀。小时候你不也是说腊月24是我们过年嘛。

小年是一个传统节日，有的地方冬至节也过节，也叫过小年呢。于雷道。

姜雪梅高兴道，那才好呢，一年多过几次年。

于雷看了一下雪梅，雪梅下意识地脑壳一偏，以为于雷又要敲她的丁公。于雷道，真的是小孩子望过年，大人盼插田。你又不是小孩子啦，只望着过节。

姜雪梅道，表哥，怎么是小孩子望过年，大人盼插田呢？插田有什么好？蚂蝗咬死个人。

于雷道，旧时候一般是吃不饱饭，正二月是青黄不接的时候，所以乡间有一句俗话叫“好汉难过正二月”，插了田很快就会收获，解决吃饭的问题。所以，大人盼插田。像你一样的小孩子，无忧无虑，不懂世事，只盼着过年穿新衣吃好东西，所以小孩子望过年。

姜雪梅道，晓芬，你们那边有没有这样的话？

阮晓芬笑道，也和于雷哥讲的差不多。

姜雪梅道，于雷哥，那北方为甚是腊月二十三，我们南方是腊月二十四过小年呢？

于雷道，这个说来就话长了。过去，过小年还有"官三民四道士和尚五"的说法，就是说凡是家有秀才以上功名的都在腊月二十三日过小年,像我们一样的平民是24过小年，和尚道士是25才过小年。

雪梅道，真是混账透顶，过年还分百姓和当官的呀？这是谁兴出来的？

于雷道，据说啊，小年出现南北方的差别，与清朝皇帝有关。每年腊月二十三，清朝皇帝会在坤宁宫祭祀神灵。但因为当时习俗是腊月二十四是祭祀灶王爷，自雍正皇帝之后，皇宫节省开支,将拜祭灶王爷和拜祭祖先放在了同一-天。之后,清朝贵族王侯纷纷效仿，因此有了皇宫的小年是腊月二十三，而民间的小年是腊月二十四的差别。而在长期的发展中，北方因为离政治中心较近，小年逐渐演变为腊月二十三。而远离政治中心的南方，则更多的按照古制，以二十四作为小年。

雪梅道，这样一说还说的过去。

于雷道，未必说不过去你想修改呀？

雪梅道，我可没那闲功夫。对了，表哥，上次中秋节你和我念的那首诗我都背下来了，什么但愿人长久，千里共婵娟，我蛮喜欢的。过小年有没有什么好诗呀？

于雷道，你也开始背诗了？那可是破天荒的好事。诗自然是有的，你可知道过小年你娘和我娘会做什么？

雪梅道，祭灶神嗲嗲呀。一到过小年晚上，我娘就会在灶屋里念念叨叨半天，又是烧香又是放炮竹的。

于雷道，那是敬灶神。因为这一天灶神要上天禀告这一家的主人是不是勤劳节约，有没有做亏心事。我娘老子她们是摆供品、和灶神讲好话，要灶神上天报告时多说好话。

阮晓芬听于雷如此一说，也道，我娘也是一样的。于雷说，那个灶神是个什么神？真有那么大的能耐吗？

于雷道，传说啊，灶王爷是一个叫做张生的平民。娶了一个好老婆叫做郭丁香，后来发达了。发达之后，休了老婆，不思进取，终日花天酒地，最后败尽家业沦落到上街行乞。一天,他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。玉帝听说这个事情后，认为张生还有羞耻心，还没坏到底，既然死在了锅底，就把他封为灶王，每年腊月廿三、廿四上天汇报，大年三十再回到灶底。老百姓觉得灶王一定要敬重，因为他要上天汇报。于是，民间就有了腊月廿三、廿四的祭灶“小年”，祈求来年平安和财运。

雪梅看了于雷一眼道，原来灶神也是个败家子啊。没想到败家子玉帝还封他做官。

于雷道，这只是个传说。宋朝，也就是包青天那个朝代有一个叫做范成大的诗人为此还写了一首诗。叫做《祭灶诗》：诗是这么写的：古传腊月二十四， 灶君朝天欲言事。云车风马小留连,家有杯盘丰典祀。猪头烂热双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬角秽君莫嗔;送君醉饱登天门,杓长杓短勿复云，乞取利市归来分。

雪梅道，这个诗冒点味。