隆安二十七年，冬。
宁州城内天光黯淡，铅云重叠，几只寒鸦低飞掠过万千楼阙，堪堪停在一处透出微弱光线的贴地小窗前。
倏的，这窗内炸起长鞭破空的咻响，寒鸦受了惊，扑棱翅膀，慌忙逃进旋风里，抖着细密雪粒飞走了。
透过这窗隙朝里窥去，便见一人浑身是血，双手绑缚刑架之上，鞭子抽打在其皮肉上的闷响听得人牙酸，此人口中咸涩，凄厉惨叫混合骂喊响成一片。
“我不知少主的下落！郁濯！你这条背弃旧主的叛狗——”
“休想从我嘴里撬出一个字来！”
刑架之前，郁濯刚翘了二郎腿斜倚在椅上歇息，嘴下吹着一盏热茶，水雾腾升之间，叫人看不清他的神色。
下一刻，他没忍住噗嗤一笑，抬手将滚烫茶水尽数泼到此人身上，皮肉混杂血水的腥味瞬间弥漫开来。
水雾散尽，露出一张昳丽非常的脸。
这张脸笼在油灯昏光下，却好似凝着羊脂玉。脸的主人此刻正挑着一双含情目，右眼正下方明晃晃坠着颗小痣，端的是美人皮囊。
他鼻梁高挺，弧度也生得极好，连带着那薄唇狐目一起摄人心魄。
郁濯眼中含笑，在冲天的惨叫声里睨了这人一眼，刚想说话，就听见身后遥遥传来“吱呀”一声。
他回身朝牢房外看去，见府上一小厮推着轮椅，从地牢门口缓行至此。
轮椅上的人剑眉星目，却紧紧抱着个破布老虎，眼角还挂着几颗将落不落的泪，见到郁濯后顿时喜笑颜开，开心得拍起手来，又急匆匆张臂要来抱他。
轮椅下半截空空荡荡，竟是个没了双腿的傻子。
郁濯蹲下来帮他整理好敞开的领口，又看向推着轮椅进来的小厮，皱眉间问：“这么冷的天，怎么将大哥出带来了？”
那小厮扑通跪地，不敢看他。
“阿濯，你不要凶他。”郁鸿连忙摸摸郁濯的额发，“是我想阿濯了！阿濯，你好久没来陪哥哥玩......”
郁濯温声解释：“我们午时才一同吃过饭。”
现在不过未时三刻。
郁鸿立刻委屈起来，方才那将落不落的泪滚了满脸：“就是好久不见了嘛！阿濯，你不在，房间里好冷，没人陪我说话，你怎么突然就消失掉，哥到处找你，问了米酒才知道你又偷偷遁地了。”
他称下地牢这事为“遁地”。
郁濯被兄长吵得脑仁儿疼，急忙去哄他：“你乖乖的，等我做完正事就陪你玩。”
郁鸿很是能屈能伸，抽抽噎噎地止住了哭。
郁濯又挥了挥手，示意那小厮快滚。
小厮连滚带爬地出去时，这偌大的地牢里便只剩下了三个人。牢门开阖时涌进的寒风扑灭了几盏油灯，地牢内愈发昏暗，同混浊的空气一起苟且。
郁濯帮大哥拢着狐裘绒领，听见受刑之人笑得咳嗽不止，于是转身看他。
那人就又找回一分底气似的，狠狠唾出一口血沫来：“你兄长活该落得这个下场，你们郁家全是不得好死的赖狗！当年、当年还是我亲自擒的他，哈咳咳咳！”
轮椅上的郁鸿不说话了，低着头安安静静摆弄自己的布老虎。
郁濯叫人劈头盖脸连带骂了全家，居然一点不生气，他伸手捏了人的下巴，也不嫌脏，将血污细细涂抹在深凹的面颊上，又附在那人耳边轻声细语道：“你这么忠心的一条好狗，却也不见布侬达派人来救你。”
那人登时恼了，挣扎着想要咬他，被郁濯眼疾手快，用另一手翻出的匕首割了舌头。
下手如此利落狠辣，当真佛面蛇心。
血喷得到处都是，郁濯垂着目，将通红烙铁往他嘴里一伸，登时传来皮肉烤焦时的滋响。
他脸上也被溅到不少血，染红了白皙的几分皮肉，好似玉面修罗，艳得动魄惊心。
那人痛得痉挛，充血赤红的一双眼睛却死死剜住了不远处的郁鸿，满是吊诡的快意。
郁鸿能有今天，离不开他的功劳。
废了郁鸿，就是去了郁濯半条命，死了也值当！
然而下一秒，被他盯着的郁鸿若有所感，慢慢抬起头来——
他眼底一片清明，哪还有半分先前旁人在时的痴傻模样。
那人骇然地盯着他，仿若活生生见了鬼。
郁鸿用他遍布伤痕的手抚摸着娃娃脑袋，不徐不慢开口道：“你将家人藏在翎城，尽数托给布侬达照顾。你如此替他卖命，可知自己前脚刚被捉住，他便派人将你妻女老母尽数抹了脖子？”
那人倏忽双目圆睁，全身抖若筛糠，仿佛见了鬼，在冷热夹杂的痛楚里不停挣扎，发出“啊啊”的声音，将铁链晃得直响。
渐渐地，他乱蓬蓬的脑袋慢慢垂落下来，再也没了动静。
郁濯冷眼瞧着前尚且温热的尸体，将沾满血水的指节用巾帕细细擦干净，听得郁鸿略显无奈的声音从他身后传来：“阿濯，你不该这样冲动。”
“他既然还敢提当年对兄长所为之事，开口时便已是死人了。”
“更何况——兄长以为这样激他，他就会说出布侬达的下落吗？”郁濯面无表情，“若真如此，布侬达怎会派人杀他全家。”
布侬达何等奸诈狡猾，此人既已是废棋，他定然不会向其吐露真实行踪。
郁鸿看着敛眉垂目的弟弟，不再说话，只是倚回椅背，叹了口气。
好不容易擒住一个，线索却又断了。
二人一时无言。
郁濯处理好了手上污秽，慢条斯理地朝郁鸿走去，给兄长倒了一杯热茶暖手：“兄长，真是得来全不费工夫——老皇帝竟然直接将我召到他身边去。”
郁鸿捧着茶水的手细细发着抖，说：“阿濯，赐婚诏令来得这样突然，明日你就要动身前往煊都，此去一别，不知几时才能再见——你我心中虽有这血仇，可并不急在一时，哥哥只盼你在煊都平安无事。”
“兄长大可放心。”郁濯颔首，声音夜雾一般笼在郁鸿耳边，“我怎能叫他轻易死了？他当年如何冷血行事，我便一点一点，慢慢从他身上讨要回来。”