主客走了，这宴席便不再有继续下去的必要。

席间气氛寂然如上坟，惟有郁濯施施然起身，朝鸿宝气定神闲道：“宫门路遥，我送公公一程。”

——长剑半出了鞘，一抹冷色正晃过鸿宝眼底。

他不得不应了声好。

鸿宝本在席间喝了不少酒，被着郁濯扶上轿时，却清醒地不能再清醒了。

他几乎瘫靠在软座上，分不清此刻是梦是真，只觉得喉头烧灼，难言一字。

这场席同周鹤鸣的相谈虽不尽兴，可离间周郁二人的目的却也算歪打正着，好歹能有所交代——此外，抚南侯府的密辛，也算得今夜的意外收获。

他心下正惶惶然思索着，突然听得郁濯开了口。

郁濯温声细语地问道：“公公对在下，丝毫不好奇吗？”

鸿宝咽了口唾沫，干笑道：“少侠说笑。少侠不取下这帷幕，想来也不愿旁人多打听。”

郁濯啊了一声，颇为遗憾地说：“公公对我的脸，全然没有一点兴趣吗？”

鸿宝赔着笑道：“少侠的确是生了副好皮囊，只可惜这脸破了相——不愿示人，便不见吧。”

他说着，连连摆手，一点点朝后避去。

“这有什么好可惜的，”郁濯将鸿宝的手攥住了，冰冷指尖紧紧贴在鸿宝因饮酒而发烫的皮肉上，好似一条吐信之蛇。

他俯身逼近鸿宝，在其耳侧温声回话道：“我不过中人之姿，公公抬爱。”

......可他手上越发紧的力气也使这温煦愈发吊诡，迫使鸿宝心底快速升起愈大的不安。

他冷不丁打了个寒战，想要将手抽离出来，却被郁濯猝不及防地一拧，将半只胳膊反剪至背后。

一只手捂住了他的嘴。

郁濯的声音好似若即若离的夜雾，寒意直往他耳心里钻。

“公公今日席上，既说郁濯刻薄阴险，我又怎能辜负公公美意——不叫公公亲眼见识一番呢？”

鸿宝猛然瞪大了眼。

下一霎，郁濯抬脚往他膝弯狠狠一踹，鸿宝疼得眼前一黑，却紧咬牙关不敢出声，冷汗直冒地扑通跪倒下去。

郁濯绕行至他身前，居高临下地睨着他，面上神色被帷幕轻纱挡住，看不真切。

只是从这帷幕下传出的声音，却依旧温煦得很，丝毫不显愠色。

“原来公公也会害怕。”

“今日席上，我还当公公同为性情中人，真叫我失望。”

鸿宝惊骇不已，口中又干又燥，居然半晌一个字也吐不出来。

郁濯颇觉无趣，用脚尖挑起鸿宝的下巴，当着他惨白的脸，将自己的帷帽取下，又一点点撕开了右眼下的假赖疤。

一颗明晃晃的小痣露出来，和那高挺的鼻梁相得益彰，盛着轿外透进的一汪盈盈月色，好像只得趣的狐魅。

郁濯粲然一笑，问：“公公此后，可能记住在下的脸了？”

鸿宝慌乱点着头，腿弯处痛得近乎掉下泪来，再抬眼时，郁濯却已换了一副平易近人的好面容，招呼他一同坐下。

马车行在白雾森森的街上，街侧屋檐下挂着许多明明灭灭的红纸灯笼，夜半阴风一吹，便显得格外寂寥。

岁暮天寒，煊都城内四下不见闲人。

郁濯将鸿宝送至宫门口，方才转身离开了。

他病还没好，这半天里一来一去，又吹着许多凉风，深一脚浅一脚绕行小巷回侯府时，米酒慌忙迎上来，替他披上狐裘大氅。

不过伸手一揽，便摸到自家主子冻得发僵的身子，好似庭中半截老木。

米酒忙将人往屋里扶，小声呼道：“您这是不要命了！”

“多大点事儿，”郁濯捉了米酒的手往自己脑门上探了一把，“这不挺热乎的嘛。”

整个额上烧得滚烫，甚至沁出点薄汗来。

米酒实在听不下去，把人往床上一塞，少见地顶嘴道：“再烧下去，就能撤掉下午新添的那盆银丝碳了。主子，您倒是会替周将军节省府里用度开支。”

郁濯整个人摊在高床软枕上，只有气无力地骂了句混账东西，便筋疲力尽地闭了眼，由着米酒打来热水擦拭自己僵冷的四肢。

他自幼长在岭南，又被药伤身，实在很耐不得寒。

过了半晌，这噬骨的凉意方才慢慢消退几分，他坐起身来，将一碗热汤药捧在手心。

可鼻息依旧是滚烫的，同这药汤热气纠葛得难舍难分，昨日被疾抓裂的伤口又渗出点血来。

他朝米酒招招手，冷声吩咐道：“你去找个好点的郎中，开剂见效快的药——起码明日之内能让我行走如常。”

“主子，”米酒皱着眉看他，“您都这样了，好好养着才是最重要的。”

“等不了。”郁濯喝了口姜茶，不徐不慢地说，“明日老皇帝必定召我进宫，我总得有个人样。”

他苍白的手指眼下稍稍回了暖，血全涌到指尖来，通红一片：“今晚我踹了老皇帝身边的新晋红人，他若是咽不下这口恶气，大抵是要好好诉一诉苦的。”

“他若是沉得住气，今夜席间也分明有所隐瞒，此番赴宴，定然并非隆安帝的授意。我踹他时用了八成力，就算不主动说，跛着脚也定会被问及，他瞒不过去，便会囫囵撒个无伤大雅的谎话。”

郁濯在腾升的水雾里半眯着眼，轻声道：“只要他撒了谎，隆安帝便会信我仍是纨绔，左右明日得进宫挨训。”