骆大爷比船货推后了数日才风尘仆仆的抵达铜山，晚膳时分与众家眷见了一面。

“你怎么迟了这么些时日，真是让人心焦。”骆老太太拉着长子嘘寒问暖，尽显慈母本色。

骆大爷是标准的骆家儿郎，白净温文，身材挺拔，只是在生意场上奔波数载，难免有一股子险诈劲儿，他拍了拍骆老太太的手，道，“本来是应该早些回来的，可遇见了一位贵人，便耽搁了会子。”

“哦，何方贵人？”

“南京司礼监的常奉御常来辅，您可听说过？”提到此人骆大爷隐含得色，内宫太监专运贡品军需，豪横跋扈，权利极大，虽然常奉御只有从六品衔，但因负责御膳时鲜，可以调拨江淮、济川二卫及南京锦衣卫快船以备水军征进，枇杷鲥鱼等贡物用冰储存，急如星火，不可稍怠，在漕河之上简直可以横着走。

骆大爷这次正是借了贡舡的便利，才将一舱船货顺利通过沿途钞关而没有征税，看着是占了个大便宜。“是嘛，那常奉御就平白无故帮你这个忙？”

骆大爷一捏鼻子道，“自然也是打点过的，只进不出那不成了貔貅。”

“来日方长，先把这条路铺好了再慢慢经营。”骆老太太满意的点头，对这个嫡长子是绝对的放心。

在场的女眷不一定听懂深浅，可姮芳却知道本朝钞关税，不税货，只税船，也就是说一舱船货无论装什么，课税约在六十贯左右。骆大爷主要经营南货，其中食果器皿伞纸等小件居多，当然并不是骆家不愿涉及丝、茶、瓷、盐贩卖，实在是这些厚利行当都被徽晋浙闽等大商行会馆垄断，很难再分一杯羹。即便如此，骆家的南货商铺也是获利颇丰，六十贯这个数目对于骆家商船来说并不算高，而打点常奉御的银两不码足了一盘，恐怕都难入眼。

骆大爷不是傻子，这么舍近求远攀上常奉御，必然是另有所图，只是景宣三年出了什么变动，姮芳是一丁点都记不起来了。

贺氏也有同样的疑问，侍候夫君歇息时便问道：“我记得原来过钞关，一直是有监收甄主事照应的，怎么如今行不通了？”

骆德隆看妇人蹲在脚踏，帮自己脱鞋净足，神情坦淡，“你也不看如今是谁主政，自从寿宁侯出任漕运总兵官，上上下下都换了个底儿掉，甄主事都不知道逐到哪个埠头去了，还能指望的上他！”

“想不到寿宁侯如此雷厉风行，也不怕得罪一箩筐人。”

“妇人之见！寿宁侯乃太后胞弟，官家钦差，他还怕得罪人？”

贺氏微微脸赩，又抬高手去解衣领盘扣，却被一下子挡住了，“我自己来……”

“嗯……”贺氏收回手，看着夫君掀开被角躺了下去，也在外侧歇下，但翻了个身还是忍不住道，“你这段时日不在家，我这里里外外的操持，不晓得费了多少神，可一个不小心落了梁，母亲就逮着不放，得，都是我犯错在先，我也认了。可二弟才刚刚入了馆选，家中那些心思活络的就生生往上贴，雪筠坞的脚都要插不进了，现在我畅风院想摸个叶子牌，人也凑不齐活，真真看不过眼。”

闷沉的声音从骆德昌喉咙里发出，“这家还是你在当，该怎么收拾人还用我教你？”

贺氏略感宽慰，往他身边紧了紧，“这人都是踩高捧低的，母亲想给曲氏长脸，还问我要不要分点内院的事情给她，不是我门缝里看人，那曲氏出身军伍之家，能识几个字已是万幸，真把账本给她瞧，还能瞧出个窟窿来？”

骆德隆没吱声，贺氏便接着道，“你一年在外奔波，供养这一大家子，攒下的银两还要给二弟铺路，可千万要留个心眼，别被二房的人掏空了家事。”

“你又在胡诌什么！二弟入仕是整个骆家的大事，岂容你一个人搅合。”若不是提及家中有人今科考取同进士，只怕那常来辅还未必肯收他的孝敬，商贾再豪奢，在权贵面前依旧沦为底层。

贺氏嗫喏起来：“这怎么能是搅合呢，如今家里已经没了我说话的余地，将来是不是谁都能踩我头上了……。”

“呼噜……”贺氏还准备向夫君倒倒苦水，鼾声响起，骆德隆已然入眠了。

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骆德隆回来后，长房立刻多了主心骨，畅风院连开了几日席，又是派礼又是赠食，收拢了不少人心。贺氏一套金雁衔梅嵌蓝宝石的头面带了三次，终于有人问她何处购得，她漫不经心的回答，“这是大爷在松江府月沁楼捎回来的，也不是什么值钱玩意，就是这颗锡兰山国的蓝宝石稀罕点罢了。”

“哇，锡兰山国是多远的地儿啊，我怎么没有听说过。”

“倒是听过吕宋、安南的名儿，这锡兰山国怕不是比满刺加还要远些。”

贺氏脸阴着，谁让她们讨论地名了，到底是铜山县的土旮旯，没一个见过世面，还是巧莺在旁边生硬地插道，“这么大的蓝宝石还是在府同知夫人头上瞧见过一回，奶奶戴着真是人比花娇。”

“原来胡夫人也戴过，难怪看着富贵逼人。”

“我都这般年纪了，也不讲究什么娇什么贵了，只要大爷出门在外还惦记着家里就行。”

“骆大爷看着不声不响，可是个会疼人的，你还担心什么。”