带着这份惴惴，姮芳总是时不时的往马车后方偷瞟，每当一阵尘土滚涌，便整颗心拎起来，待对方绝尘而去，心才重新放下来。

如是又过了一日，姮芳的心弦蹦的极紧，简直立时就能崩裂，秦松却突然下令：“马车就先弃在附近，我们从睢阳驿码头转水路。”骆家如果派人追跟，应该发现了他们沿途留下的蛛丝马迹，这时候陡然变更路线，一定能打对方个措手不及。

“是。”瑛姑听令行事，带着姮芳拾捡一些轻便的行囊，而秦松却去了很久才回，说是河道从泗阳段就开始拥堵，民船商船都要暂缓通过，这实在是始料不及的变故。

姮芳咬紧了下唇，这时候她已没有退路，管他前面是刀山火海，都要闯一闯。“河道上不可能一艘船都没有吧！秦叔，咱们看看有没有人顺路的船愿意捎带我们一程，实在不行，拦也要拦下一艘来。”

幸运的是，还真有一艘在码头靠岸的船主，知道他们是去南京投奔亲戚，愿意接纳他们上船。这艘大座船七丈多长，前有主桅，后有中舱，青筀竹作蓬，川杉木雕銮，显得格外气派。

“这应该是艘官船。”秦松眼中不乏戒备，只想着对方来盘查什么时如何应对。

可船主人并未露面，只遣了一位护卫送上冷食，领他们去底舱休息，还告诫他们平时可在舷栈处透风，不要随便到舵楼和前甲板活动。

秦松尤不放心的四下警惕，防人之心不可无。“秦大哥还是去歇着吧。”瑛姑却将包袱随意一丢，“就算这是艘贼船，咱们也已经上来了。”

姮芳也是赞同，船主能调拨官船在河道畅行，又何必图谋他们丁点资财，不如既来之则安之，在今后的几日宁息度过。

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这不是姮芳第一回坐船，但以往都是游山玩水的心态，一路繁花一路椒浆，旦宵饮宴，好不快活。如今却是提心吊胆，掰着指头数日子，因此在船上的每时每刻都分外难熬。

即使船行的非常稳当，船舱里也是待不住的，前方河面渐宽，船速却慢了下来，姮芳不禁探头问：“我们这是到哪儿了？”

“淮安地界。”原来这里就是漕运咽喉淮安府，总督府和总兵府的文武二院所在地，姮芳远眺望去，只见河面上浩浩汤汤，泊了好些船只，绵延数里开外，“这又是为何？”

秦松还没来得及回答，就见头舱里涌出几个人，往船艏方向而去，俱是书生模样，中间簇拥着的老者峨冠博带，须眉皓然，气度不凡。

“冯大人，前方便是淮安钞关，通行较慢，恐需候上半晌。”这位冯大人乃是南京国子监祭酒，太常寺卿冯隽，在崇正学派名望极高。

而他身后跟着的也都是资质出众的监生弟子，借着出门游历的机会，见识壮美河山，开拓视野胸襟，“所谓钞关，设之何益？”

弟子们知道这是先生在考校他们了，便逐一道：“钞关是为榷税所设，自然是敛收税粮，以充国库。”

“舟船受雇装载者，计所载料多寡、路近远纳钞，也称为船料税。”倪弘古与丁恽博览群书，还能答上一二，其余人等则埋头儒典，在这方面的常识比较匮乏。

冯大人也未苛责，而是指着前方高高矗立的关楼，向弟子们详细讲解了钞关的运作。每天下午六时许，淮安大关便由石码头放出一排船只，联以篾缆，横截河身，所有过往船只都得在此抛锚，等待第二天验货交税。待放关时，“扦子手”、“钞户”以及武弁开始登船查验，“扦子手”负责测量，“钞户”将货物分类后按税率核算税额，武弁护卫。未办理通关手续的船只一律不得通关，至每日酉时封关，整个通关过程安排得有条不紊。

“如今钞关所收，正额税几何，余银几何？”冯大人又问。