骆德昌效仿隐士之风，穿了半旧的缊袍去拜访陈琚，有仆从将他迎入院内。

咸云客栈的屋檐下摆着几只鸽笼，灰袍文士手上便栖了一只，正用喙啄食黍米，“敢问阁下可是陈琚陈先生？”

“正是区区。”两人之间行过礼，便在院中的石凳上安坐。

秋雨后的石凳上不仅冰凉刺骨，还有些阴湿之感，骆德昌坐立不安的样子更显局促，“陈先生也养鸟，我原先有一只浡泥国的五色鹦鹉，非常通人性。”

陈琚拍干净手中的黍米，细长眼似笑非笑：“那只鹦鹉还在么？”

“还……还在。”犀利的眼神如芒如刺，骆德昌有种无所遁形之感，不得不挺直了腰杆才能继续，“这次拜访先生是有不情之请的。”

“哦，我有什么能帮上骆兄的？”骆德昌便从郑鏊说起，意图拉近彼此的关系，但他知道的内情实在太少，所以说起来便磕磕巴巴的。

陈琚干脆问他，可知道郑鏊与魏国公是何关系？骆德昌茫然的摇头，“郑大人在南京期间，从未和魏国公在私人场合见过面。”

“是，是么……”骆德昌窘然，难道魏国公和郑大人不都是节制南京诸卫所的武臣么？彼此居然没有来往？

“骆兄恐怕不知，南京守备与南京兵部尚书一个隶属中军都督府，负责操兵守备；一个仍隶属南京六部，是参赞机务文臣，不适宜来往过密，否则守备太监一纸密告，就能让人脑袋搬家。”陈先生轻描淡写的说着人命官司，倒把那骆德昌吓得一阵哆嗦。

“原来……原来是这样。”

“不过骆兄的岳父曲九畴在黔中剿夷时，乃是王贲总戎的麾下猛将。王总戎与魏国公自平定安南始，历经大小战事数百回，可算是肝胆相照的朋侪了，既然骆家有这层关系在，有什么难处只管道来。”

一时间山穷水尽，一时间又峰回路转，骆德昌的心七上八下的，“那我就觍颜相告了，笪虎与骆家小儿争斗一事，想必陈先生是知晓的，如今骆展鹏生死未卜，还望陈先生能仗义出手。”

“陈某尽力而为。”

小厮送走骆德昌后，忍不住问：“陈先生很欣赏他吗？”

“草野下士，无甚方略。”陈琚将信鸽小心关进鸽笼后，给了骆德昌这样的评价。

“那为何要如此抬举他？”

“因为他来寻我的时机太恰当了！寿宁侯这个蠢货，竟然想推举怀远伯萧涂继任南京协同守备，守备太监孙祥已经是太后的人了，再加上协同守备一职，整个南直隶岂不是任他寿宁侯指手画脚了？”

***

此时的怀远伯萧涂正和徐长庚一起泛舟秦淮河，夕阳斜桥下芳草萋萋，万点鸦栖，画舫朱阁里丝竹调歌，纸醉金迷。

“徐大人临莅南京，崇实学派的那些个酸儒，怕是寝食难安了。”萧涂是个粗人，不耐烦和那些学究打交道，可徐大人是寿宁侯的贵客，不惜花费千金亲自作陪。