穿过月洞门之时，秦婆子频频回头看她，不曾注意前面拐角出现的人，竟当场撞进了二公子吴澈怀中，当即被毫不客气一脚踹飞。

吴澈暴怒：“走路怎的不长眼睛？”

秦婆子惨叫一声，跌在了花圃之内，想来正是春三月万物疯长之际，倒保住了她一把老骨头，只吓得惶恐磕头：“老奴未曾注意，冲撞了二公子，还望二公子恕罪！”

朱玉笙似初次踏进刺史府，浑然是个没见识的小户女子，边走边四下打量，实则印证今生与前世可有不同之处，此刻缓缓走出月洞门，倒被眼前一幕惊住，陡然停足。

吴澈正在暴怒之时，只觉得这婆子腌臜，正欲开骂，忽瞧见一身麻衣素服的朱玉笙纤腰楚楚立在那里，与新房之内珠翠华冠，眉黛唇红的新嫁娘模样又自不同，唯一相同的则是那双灵动明眸，璀璨难忘。

吴二公子颇为怜香惜玉，见此情景，满腔火气都被浇灭，拱手道：“大嫂可是要往灵堂过去？”

朱玉笙记得这位二公子最会说好话了，当年哄得吴大人团团转，极为得人疼爱，但私底下可没少干些欺男霸女的勾当，对上这等人也唯有小心应对，当下盈盈欲拜，只装得初次得见一般：“公子是……”

他道：“我是二弟吴澈，今日原是我代大哥迎亲。”又恍然道：“大嫂当时在喜轿之内，瞧不见才是，是我糊涂了。”又转身介绍方才与他并行之人：“这位是姑母家的慕表兄。”

“见过二弟，见过慕表兄。”比起欺男霸女的吴二公子，朱玉笙其实对慕长风更为戒备，不过她凡事装在心中，面上却摆出个夫亡无靠，柔软堪怜的模样，袅袅去了。倒引得吴二公子颇为同情这位冲喜的大嫂，还与慕长风小声叹息：“长兄若能多活些日子……”朱氏女也不至于如此倒霉。

吴安重病久矣，家中寿衣棺椁齐备。下人担心苏夫人痛失长子，于丧仪上挑剔迁怒，到时挨了板子刺史大人都不好拦着，故而灵堂之内的一切皆用心准备，黄铜制式的长明灯擦得锃亮，添满了油，糕点果子鲜花摆满了供桌，寻不出毛病。

朱玉笙跪在蒲团上，从黄昏天色未暝直跪到半夜，灵堂里陆续有仆从进出换班，盯着新上任的大奶奶守灵不得懈怠，但无人关注她的饥暖。

她早起梳妆打扮，徐氏怕她初入刺史府失礼人前，便只让她垫巴了两块糕饼，饮了小半盏茶。一直抗到男方接亲，待得进了洞房，连口气也没喘上来，便从新娘子变成了未亡人，被拖过来守灵。如今饿得前胸贴后背，胃里抽搐手脚发软，供桌上的糕饼散发出香甜的气息 ，诱惑着她止不住的咽口水。

流放数年之后，她太知道饥饿的滋味了。

朱玉笙原本还想装晕逃避守灵，但回想前世守灵之时，苏氏痛恨她冲死了儿子，竟勒令下人数日不得送饭给她，只备了一罐清水活命，有好几次她都觉得自己要扛不过去，要生生被饿死在刺史府了。

想到那空荡荡的厢房，连老鼠也不愿意光顾的屋子，朱玉笙不由将目光投向了琳琅满目的供桌。