朱宝瑞的心理防线彻底崩溃了，大哭着求饶：“大姐姐，我错了！我错了大姐姐……”

朱玉笙停了手，喝问：“错哪了？”

朱宝瑞疼得眼泪鼻涕糊了一脸，嘶哑着嗓子说：“我不该打三姐姐，我错了，以后再也不敢了！”

朱玉笙问他：“挨打疼不疼？”

他咧着嘴哭：“疼！”

“你光知道自己挨打疼，你平日打姐姐们，姐姐们疼不疼？”

“疼！”

朱玉笙松开了他，板着一张脸凶他：“你以后记住了，这个家里姐姐们都比你大，有规劝教导你的职责，免得你长歪了长大去祸害别人！你以后要是还对姐姐们不敬，非打即骂，知道我怎么收拾你吧？”

朱宝瑞咧着嘴哭，拒绝认清这样残酷的现实。

朱玉笙告诉他：“你爹犯了案子，往后是回不来这个家了，你别想着让他回来给你撑腰。你爹不在家，往后再让我发现你欺负姐姐们，看我不扒你一层皮下来！”又骂：“别往你娘房里瞅，她救不了你！”

朱宝瑞哭得几乎要抽抽过去：“我我……我以后不敢了……”

小孩子们都极会察颜观色，背后但有人撑腰纵着，给三分颜料便立刻敢开染坊。可是一旦认清他孤立无援的现实，立时便老实了下来。

“去，跟你姐姐们道歉，向她们保证以后不再打骂动手。”

朱宝瑞哭着一瘸一拐走过去，吓得朱玉笛直往后退，被朱玉笙从朱玉筝身后扯出来，两手摸着小女孩儿单薄的肩膀，鼓励她：“别怕，他不敢再打你。”

朱宝瑞老老实实认错道歉，朱玉笙吩咐他：“今日回房写十张大字，晚上交给我，要是偷懒……”她扬起手中戒尺，吓得小霸王一个激灵，赶紧往回跑：“我写！我写还不行嘛！”

收拾了家里这个横行无忌的小霸王，朱玉笙才招呼俩姐妹，连同徐氏去前厅议事。

她当仁不让坐在了主位，徐氏坐在她左手边，朱玉筝拉着妹妹坐在了右手边，俩姐妹还担心的不住往门口瞧去，生怕朱维昌或者贾氏突然出现。

朱玉笙道：“我问过卫大人了，兰香的死与叔父多半脱不了干系，朱富也被拘拿，他连背主的事情都做得出来，到时候还不定怎么着呢。家里出事，下面人肯定都心乱，二婶恐怕也有疏漏之处，玉筝你要多盯着点。”

朱玉筝脑子里乱糟糟的，想到昨晚之事，犹豫道：“大姐姐，我爹的事情，不是你跟官兵串联诬陷吧？”

她知道亲爹接连两次逼卖堂姐，心中虽不齿亲爹的为人，但也想知道真相。

朱玉笙双目坦荡深深注视着她：“玉筝，你是大姑娘了，应该明辨是非。叔父跟兰香之间有何过节，我通通不知。而关于兰香之事，我当时更是深居刺史府。我会打探开庭审案的时间，我们可以去旁听，到时候你就知道真相了。”

她苦笑道：“要说我对叔父没有怨恨，那是假的。但我行事，绝不会因为对叔父的怨恨而背离我做人的原则，我更不会因为叔父贪财吝啬没有人性，罔顾我的幸福而将我转手卖出去，我就会变成像他那样的人。我以我爹的灵位起誓，我这一生绝不会变成像叔父那样爱财如命的人。一家子姐妹，我也不想你心里有隔阂。等叔父的案子有了结果，咱们两房还是把家分了，各自过活的好。”

朱玉笙说完，便要起身离开。

朱玉筝牵着妹妹起身，望着她从容的脚步，内心忽然涌起一个念头：这要是她一母同胞的亲姐姐，该有多好啊？！

不过片刻功夫，她已经想明白了，牵着妹妹去追朱玉笙。

“大姐姐——”

朱玉筝正挽着徐氏往后罩房而去，还用轻松的语调讲自己对未来的设想：“娘，等我们分家之后搬出去，换个清静些的宅子过活。我手里还有些积蓄，到时候开个铺子，好好过活。”

徐氏欲言又止。

她有心想问女儿跟那位卫大人的关系，又怕触及她的伤心事，也不知她在刺史府经受了什么样的生活，那是母女俩人之间的芥蒂，不是几句话就能抚平的伤痕，只能把话咽回肚里去，微微哽咽道：“好，往后我都听你的。”

朱玉笙不知徐氏这一夜的心理转变，只当她在叔父被抓之后，精神上失去了依靠，又转而投向了自己。

有些女人，这一辈子大约在精神上都是慕强的。

她们总觉得离开男人没办法活，也不管这男人是个人品多么卑劣的人，都比品行正直的女子要可靠得多。

朱玉笙已经懒得跟亲娘去较劲或者讲道理。

“那我保证把咱娘俩的日子过得红红火火！”

徐氏含泪而笑，娘俩难得融洽。

忽听得身后脚步声更急，朱玉筝气喘吁吁追了上来：“大姐姐还请留步。”

朱玉笙转身，见姐妹俩跑得上气不接下气，惊异道：“二妹妹有事？”

朱玉筝直视着她的眼睛，轻声但坚定的说：“假如…假如说我爹真的犯了事，再也回不来，我不想跟大姐姐分开，我想……我想跟着你们过日子。”

她说：“我不要分家。”

许多年了，在贾氏的白眼之下，刻薄的骂声之下，有意无意的隔绝了自己两个女儿跟朱玉笙亲近。

但从小被朱维清教导开蒙的朱玉筝一直记得，小时候教她握毛笔，教她写字的大姐姐，那些温暖的瞬间。

朱玉笙诧异之极：“这事儿不急，等二叔的案子定了，还要跟二婶商量。”她安抚这匆匆而来的少女：“你不必担心，我身为长姐，自然也会关照你们的。”