城外向南二十里，一片山清水碧，桑树环绕，便是有名的大田村。

每年生丝收获的季节，何家必然派人前往大田村来收生丝，价格也是由何家主导。

大田村养蚕乃是传统，但早些年收购生丝却并非以何家为首。

何家攀上吴延之后，不择手段压低生丝价格，借官府之势打压其余收购生丝的商家，甚至因对方提高价格而使尽手段，搞到对方家破人亡。

不过两年时间，江州生丝市场便被何家一把拢进手中，绵延至今。

朱玉笙不信邪，多番打听之后，带着人前往大田村。

杨鸣善驾车，新雁陪伴，还带了两名新近提拔的长随薛平和吕腾，她打扮的珠光宝气极尽奢华，身上都是当初从刺史府带出来的衣衫首饰，从马车上下来之后，立时便吸引了村头闲聊的妇人们的目光。

新雁小心嘀咕：“姑娘，咱们会不会太过招摇了？”

大田村养蚕几十年，没想到村头聚集闲聊的女人们穿着布衣布裙，明明家家养蚕户户丝织，从她们的穿着打扮上来看，却不见日子过得有多丰裕。

朱玉笙小声答她：“人靠衣装，只有穿金戴银，才能让她们相信咱家的财力。”

朱家财力与何家相比，仿若天堑。

新雁抿嘴笑：“我要是在路上碰见姑娘，也必然相信姑娘家资富饶。”

朱玉笙纠正她：“姑娘我将来富可敌国。”

新雁：“……”

她的眼神里摆明了不信，要不是顾忌自己的身份，她都要说出“姑娘您吹牛也得有个谱”之类的话。

朱玉笙不再跟小丫头争辩，缓缓跨步过去，摆出最为亲切的笑容，问距离自己最近的一名三十岁左右，愁容满面的农妇：“大嫂，请问这里有人家出今年的生丝吗？”

妇人黑瘦愁苦，闻听此言双目发亮：“姑娘要收生丝？”随即也不知道想起了什么，眸光复转黯然。

朱玉笙来之前早已想得明白，何家靠山倒了之后，于江州城内众多商户来说尚有蠢蠢欲动之人，如她一般及早打算；但村野乡民于此事知之甚少，何家又在大田村积威已久，说不得他们不敢反抗。

她对于内中情由极为清楚，便似不经意道：“以前听说何家在大田收生丝，价格压得极低，旁的人要是来大田收生丝，说不得会落得个家破人亡的下场。但近来新上任的刺史大人已经扳倒了前任刺史，而且还收拾了一大批不法之人，有跟着前任刺史的官员吏胥，亲族爪牙，平了一大批冤案。”

村妇听得入神，旁边还有凑上来瞧热闹的妇人也听得意动。

有妇人亲证朱玉笙所说：“这位姑娘说得极是，前些日子我去城里买东西，听得街市间传得沸沸扬扬，说是……”她压低声音左右瞧瞧：“说是何家的大靠山倒了呢，还有人说今年的生丝价格眼瞧着是要涨一涨了，也不知是真是假？”

朱玉笙趁势赞道：“大嫂子好灵通的耳目，想来是个有见识的。不瞒各位嫂子，我们家里就是开布庄的，与新上任的刺史大任也有几分交情，前儿去衙门，还听说卫大人要整顿江州城内那些恶意压榨百姓的商人，这才敢大着胆子来大田村收生丝。”

七八名妇人原本都围着那名面容愁苦的妇人闲聊，也不知道这妇人家中遇上了甚个难事，有宽慰的也有陪着抹泪，朱玉笙的出现立刻打破了这些妇人的聚会，团团将她围在当间。

内中有名长脸龅牙二十几岁的妇人有几分愣头愣脑，听到她说的事关何家的话，俨然一位百事通，还呵斥之前说何家靠山倒了生丝要涨的妇人：“田二嫂子，话可不能乱说。何家在江州城里多少年了，生意一直兴隆，就算是靠山倒了，他们还可以再靠一座的。这位姑娘也不知道从哪里冒出来的，听得些风言风雨就敢跑到咱们村来收生丝，大家可别被她给骗了。要是让何家晓得了，你们知道后果的。”

有妇人胆小，已经默默朝后退了几步，拉开了距离，以示划清界限。

这一切皆在朱玉笙所料之下，反而是方才那名面容愁苦的妇人跟田二嫂子还站在她身边。

特别是田二嫂子，胆子似乎也格外大些。

她打量着朱玉笙这一身珠光宝气的穿着，小心翼翼的试探：“姑娘，你是真心要收生丝？”

朱玉笙也不着急，笑着应道：“自然。我家不但要收生丝，还想招些织娘，只是不知道价格，故而才来大田村打听。”

田二嫂子说了个数：“这是去年的价格，前年也差不离，今年……”她面有踌躇：“也不知道今年何家能不能再涨点价。”

朱玉笙当机立断：“何家就算想涨，想来也涨不了多少，我家我能做主，可以高于何家两倍的数收购生丝。”

田二嫂子热情拉过愁容满面的妇人：“有光家媳妇，你方才不还在愁你公公的医药费吗？就算是把家里的生丝全卖了也不够看病的，既然这位……”她打量朱玉笙。

“我姓朱。”

“既然这位朱姑娘要高于何家两倍价格收购，不如把你家的生丝卖于她，也好解了燃眉之急？”

此言一出，众位妇人跟炸了锅一般。

高有光家的媳妇愁苦的面容之上乌云似乎都要散了，她将希冀的目光投向朱玉笙：“朱姑娘说的可是真的？”

长脸鲍牙的妇人忙开口阻止：“田二嫂子，你可别催着高嫂子病急乱投医，要是得罪了何家可怎么得了？”

“丁六家的，你家小姑子给何家管家当妾，尝到了何家门里的甜头，自然要向着何家说话。可就算这样，也不见你家生丝高价卖出去。有光亲爹都快没命了，哪里还顾得上以后？”田二嫂子倒是个热心肠，似乎生怕朱玉笙被何家的名头吓走，一把扯住了她的袖子，常年劳作的手指粗砺，结果手底下软滑细腻的料子立时让她心头打个颤。

她低头去瞧，轻轻松开手，却还是晚了。

朱玉笙的袖子已经被她手上的毛刺给扯出了几根丝，直吓得她舌头都打结了：“姑，姑，姑娘，我也是，也是着急，不是故意的……”

大田村不但产生丝，村中许多妙龄姑娘还做织娘，对名贵的料子也大略知道一点价格。

田二嫂子热心勤快，多年来勤俭持家，却依旧不曾改变家中经济状况，着实因着家中良田太少，而每年的生丝价格也不高，算得贫寒之家，真要赔却是赔不起这样昂贵的衣料。

“嫂子不必担心，并非什么大事，不必赔的。”

田二嫂子没想到这位朱姑娘不但长的和善，为人也大方不计较，心中对她的好感又增加了一层，陪笑解释：“朱姑娘，我方才是心急了。你是不知道，有光的爹前儿摔了过去，请了大夫来瞧，光医药费就是一大笔，他家里今年一直不顺，上半年孩子跟老娘病着，好不容易孩子治好了，老娘也送走了，没想到老爹竟又摔了，就盼着今年生丝价格好些，能替老人家治病呢。”