时近傍晚，近来天气寒冷，积雪深厚，次日便是除夕，五柳巷的住户们年货齐备，开始窝在家中准备过年的吃食，巷子里时不时便飘出一股食物的香味。

倒有些小儿郎不怕冷，踩着积雪在巷子里玩，团起的雪球扔来砸去，好不热闹。

正玩得高兴，其中一名小儿从积雪的墙角挖出颗小石子，团进雪球使尽全力照着奔跑的同伴砸了过去，谁知力气过大角度不曾掌握好，那雪球竟飞过同伴头顶，眼睁睁要砸中巷子口拐进来的年轻男子。

那男子应变极快，听着风声只听得刀出鞘之声，雪球连同石子已经被劈飞，只是有雪沫子溅上了玄色狐皮大氅，他这才发现是几名顽童在打雪仗，于是嫌弃的掸掸身上的雪沫子，不动声色的打量整条巷子。

那闯了祸差点砸到男子的小儿郎生怕对方生气，扭头便跑，如同一只在雪地里逃窜的小老鼠般飞快钻回洞中，并透过门缝往外张望。

反倒是他的同伴，胆大话多，大约是从未在五柳巷子见过年轻男子，直愣愣仰头去瞧，只觉得眼前男子不止个腿长，几步便跨到他身边，也正低头看着他。

“哥哥，你的脸好白啊。”小儿郎脸蛋冻得通红，整日在外面瞎跑疯玩，皮肤还有点皴裂，只觉得年轻男子模样说不出的好看，皮肤说不出的细白，鼻梁高挺，只是……他期期艾艾：“哥哥你瞧我的眼神，好像春生家的大黑要咬我的样子。”

卫灏：“……”

卫大人此生都不曾被人当面如此羞辱，竟把他比作狗。

卢登：“……”

哪里来的不怕死的小崽子?!

卢登知道主子心情不大好，一路都没敢往前凑，只在五步开外提示路线，谁知刚拐进巷子，就听到了这句话，把探出去的右脚又往后缩，试图假装自己未曾跟过来也未听到这小孩的话。

可惜自家主子听力惊人，自江州回来之后不但遭遇了朝中言官弹劾，对他在江州的所作所为表示不满，还遭遇了一波刺杀，差点受伤。

不过对方派出来的全是死士，落进他手中之后全都自尽而亡，也没问出什么有用的消息。

只是自此之后，卫灏便习惯了随身佩剑，也比过去更为警惕。可惜背后之人凭白折损了近十来名死士，竟偃旗息鼓，再无动静。

东宫心中有数，压下了所有弹劾，还安抚卫灏：“弹劾不成还派死士刺杀，说明你查的方向没问题，就算是线索断了也得继续查下去，万不能放这帮人逍遥法外。父皇还在呢，若是有一日山陵崩，他们还会把孤放在眼中吗？！”

有了东宫密旨，卫灏更无顾忌。

他今日轻车简从，出门探望朱玉笙，原本就心事重重，一面纠结对方的心思，一面拉下脸来上门，可算是从所未有之事，谁知偏偏撞上一帮小崽子们玩雪。

原本有四五名小崽子一起玩，谁知差点砸到人之后，其余几名全都藏回家中，有的便被家中人顺势揪进屋去烤火吃饭，唯有正与卫灏仰视的小儿听不到他说话，只是注视着他的眼神变了又变，小孩子看不懂大人眼神之中藏着的晦暗情绪，但他自认脑子灵光，立刻便想到了对方的来意。

小儿一拍脑门，自作聪明：“我懂了，哥哥你肯定跟春生大哥一样，看上了巷子里新搬来的漂亮姐姐，想要跟他一样把漂亮姐姐娶回家当媳妇！”

卫灏：“……”

卫大人的心事猝不及防被这小崽子摊开在雪地里，就好像藏着个硕大无比的包袱被人撞破散开在地，他先是愣了一下，原本是要恼怒的，也不知他想到了什么，难得的露出一抹笑意，竟伸手摸了一把小崽子的脑袋，还从荷包里摸出一颗金瓜子扔给这戳破他心事的小崽子：“滚吧！”

恰巧此时，巷子里有户人家院里传出妇人的呼唤：“成儿，吃饭了。”

小崽子紧紧攥着手里的金瓜子跑了。

卢登目瞪口呆。

——大人对自己的心思都不加掩饰了吗？

卫灏扭头示意卢登跟上，他小心翼翼打量自家主子的脸色，可惜冬天的黄昏本就光线昏暗，再加上一路过来耽误到现在，天色已经暗了下来，他们出门又不曾打着灯笼，便瞧得不甚清楚。

他只能指着巷子右手边最里面紧闭的院门：“主子，就是那户——”剩下的话被开门声打断。

方才还紧闭的院门此刻打开，先是从里面走出一名年轻男子，看身形绝非女子。

男子边往外走还边回头跟身后的人说着什么，紧跟着熟悉的身影便从里面走了出来，甚至还能听到女子清亮的声音：“景良哥哥，过了年也离开考不远了，你还是少喝点酒多温温书。要是高中，蔡伯母不知道得多高兴。”

卫灏脑子“嗡”的一声，这些日子所有的猜测都落到了实处，一时里连脚步也停了下来。

卢登连忙小声解释：“主子，属下派出去的人跟踪了多日，朱姑娘跟姓景的也未见过，今日……许是头一回见面。”

这两人自小青梅竹马，他乡遇见更是亲近，难道还能拦住不成？

他心中暗暗叫苦。

主仆二人听力绝佳，紧跟着便听到景良语声柔软，含笑应答：“知道了，我今日也是偶然被同院的人拖出去，往日可是极少出门应酬饮酒的，不信你回头问德春。”又约她：“明晚便是除夕，不如到时候我带德春来陪你们守岁？”

远离家乡，纵然已经拒绝过景良一回，但两人之间还有着从小相伴的情份，朱玉笙也不好拒绝，便欣然应诺：“好，到时候我会准备酒菜，咱们好好喝两杯，正好给你春闱助阵！”

卢登已经不敢瞧自家主子的脸色了，主动迎上去几步，打断了两人的对话：“朱姑娘，我家大人寻你有事。”

自上次一别，两人不欢而散，朱玉笙连住的地方都换了，没想到卫灏竟然摸黑寻了过来，极是震惊：“卫大人？”抬眼便瞧见了高逸俊挺的男子身形，只是夜色降临，巷子里还无人燃灯，故而瞧不清他的神色。