一方面，水月庵背后牵扯的人，不希望这件事闹大，而洪济寺那边也觉得这是佛门丑闻，只需要抓住几个祸首即可。对于失踪的智能儿，几方人马都默契地忽略了。

另一方面，神京城中发生了件更加轰动的大事——之前一直有传言的采选之事，终于在这一天被户部的官员在大朝会上提了出来！

传言，圣上是铁青着脸，宣布了退朝。原因无他，这个户部侍郎，正是他一手提拔起来的人。

含光殿内，皇帝砸碎了一地的瓷杯，怒气才稍稍平息：“难怪他对朕的拉拢总是不咸不淡的，朕还以为他是个孤臣，准备好好重用他。好啊！好一个户部侍郎！”

夏荣招来他的干儿子夏守忠，一起收拾着地上的碎瓷片。

等皇帝发泄完，冷静下来，殿内只剩他们两人时，夏荣才进言道：“圣上，您不是早就有所准备，那些待选之人的底细，您也查得差不多了……”

“朕是不甘心由他们的人提出来，好像是朕被牵着鼻子走一般！”

“圣上，只要能达到目的，由谁提出来又有什么区别呢？”

听到这话，皇帝的脸上终于露出一丝笑意，说道：“是啊，这采选的弯弯绕那么多。朕就看看，这局棋到底是谁会占上风！”

采选即将开始的消息，像一阵风，迅速传遍了整个神京城，自然也传到了贾家。

薛家的院子里，薛宝钗皱着眉头，将手里的纸条捏成一团，最终还是不甘地吩咐莺儿：“你去告诉外面候着的管事，既然我们没有抢占先机，那就把那些牛都卖了吧，铺子也一并处理了。”

莺儿被点到名，不忿地瞪了文杏一眼，转身朝外院走去。她边走还边抱怨，声音渐渐远去。

门外安静了好一会儿，薛宝钗才疲惫地呼出一口浊气。她转向文杏，认真地问道：“现在采选的事终于有了眉目。文杏，你可愿意随我一同进宫？”

文杏听到这话，惊讶得嘴巴都合不拢：“可……小姐，莺儿姐怎么办？”

“她不适合进宫，带上她只会成为我的拖累。你，愿意帮我吗？”薛宝钗锋芒毕现，冷冷地凝视着文杏，不错过她脸上的任何表情。

这样的薛宝钗让文杏感到陌生，她不由自主地吞咽了一口唾沫，坚定地回答道：“是，姑娘！”

“很好！之前都是莺儿随我和古嬷嬷学规矩。现在时间紧迫，接下来的日子里，你可要好好学习，不能有任何松懈！”

“是！小姐！”

与此同时，黛玉也得知了这个消息。她嘴角勾起一抹意味深长的微笑，对古嬷嬷说：“这下薛姑娘可要着急了。若是她向您打听什么宫里的内情，您可千万别客气。这钱可都是她用来买命的啊！”

古嬷嬷噗嗤笑出声：“你这个促狭鬼！”

“本来就是！”黛玉不满地争辩道，“提前知道宫里的禁忌，就能避开很多麻烦。这怎么不算是她的买命钱呢！薛家这段时间前后卖了庄子和几处铺子，入手了近十万两银子呢！她家又不缺钱，只是跟王夫人哭穷罢了！”