尹素颜和皖之驱车8小时，赶到家时，夜幕依然降下。远处的山林里点起一盏盏灯火，照亮了回家的路。车刚过院门，姜琭就已站在那边，拦下车，附身对着尹素颜说到，“夫人辛苦了！老爷已在中堂等着。”听他如是说，尹素颜带着皖之赶紧下了车，剩下的就移交给了姜琭。她拉着皖之一路疾走，到中堂门外不远处，周福已站在那儿候着，看到她们俩时，马上转身进了屋，应该是去通报了。　　她们迈过门坎时，将外套与提包顺手交给了陈寿后，马上走到王宗曜的面前，余光中看到，大老爷、二老爷和郁初蓉都已列作于席，美之与易之也早她们一些回到家中，现在也目无斜视，正襟端坐在那边。　　“老爷，我们回来了。”尹素颜微低着额宇说到。但王宗曜并未回应，尹素颜也不敢抬起头来，亦不敢有任何微动，立在原地。　　“爸爸，我回来了。”皖之像个小女孩，糯糯的语音，酥酥入耳。　　“难得，你还没忘了你有个爸爸。还知道回来。”　　“爸爸。”皖之撒娇。　　“好了好了，快坐下吧。”王宗曜挥挥手示意，然后身体后靠，稍稍侧倾着脸庞，对着站在自己后边的叶管家说到，“开席吧。”　　“是的，老爷。”叶管家只这么回了一声，仍站在原地，毫无行动的意向，但小孖立马欠身而去，不一会儿就领着一队女仆而来，每人手里只端着一道菜肴。　　每道菜肴所用器皿也都不同，形状各异，大小有别，但都是青底斑裂纹汝窑。虽不奢华，但典雅质朴，不见精巧，但碧玉文芳。那盘中菜，蝶上肴也都相互辉衬，具是农家小样。前菜五份，水晶萝卜、千丝酸藕、珍珠鱼酱、蜜桃红枣、汤玉地梨子。正菜每日各不一，今天上的是，香菇盒、方腊鱼、清蒸石鸡、凤炖牡丹、一品黑鱼、双脆锅巴、三虾豆腐、四季山笋、五色绣球、另外还有蜜汁火方、雪印红梅、甲鱼过江汤、鳝龙入海羹。饭后甜品的话，多以糖水药羹为主，依个人之所好，胃口之所喜，亦是多有不同。但也无非就那么几类，清肠醒胃类、活血解乏类、助眠安神类、养颜美白类等。王宗曜、王宗禀和王宗瑾三兄弟还是老习惯，都喝了碗绿豆汤。郁初蓉要了碗银耳枸杞羹，尹素颜荣华正茂，俏颜玉脂，离保养还差些许年头呢，所以喝了点红豆薏米汤。皖之懒得去选择，所以事先已让仆人照着尹素颜的，同样来一份即可。美之没有饭后喝汤的习惯，她更喜欢来点酒，但目前这个场合太不适宜了，况且她也不敢如此造次，所以什么都没要。易之的话，倒是没怎么吃饱，今天饭菜似乎有点不合他胃口，说也奇怪，平素里，易之本不是一个会挑食的人，或许，今天的气氛让他有些压抑，因此实在提不起食欲来，但腹有空荡之感，便来了碗米汤。　　王家人吃饭确实压抑，倒是没什么特定的家规，但基本遵循食不语寝不言的传统，除非几位老爷开口，但他们也是闲说几句，跟孩子们的交流也基本是一问一答，不问绝不张口的形式。唯一能让人觉得这是一家人的感觉的话，也只有王厚琛在的时候了，但今天他有些不适，没能来参加晚宴。话说，他们一家人能聚这么齐，也是不易，上一次的话，都不知道该派到什么年头去了。之所以王厚琛在时，大家能放松许多，也是因为他是家里的老人，由他从左王的位子上退下以后，子女们也都想让他享享一家团圆，和和气气，子尊媳孝的清福。当然，孙子孙女能常伴他膝下，陪他唠唠家常，开开玩笑，那就更开心了。但对于这个是非纷扰之家，那简直就是一种遥不可及的奢侈。　　“我去看看父亲。”说罢王宗曜便离席而去。叶管家本要跟随，一同前往，但王宗曜给了她一个手势，示意他一人前去即可，无需旁人半左右。他一走，笼罩在中堂之上的氤氲之气，立马就消散开来，头顶上的灯火也不知明地敞亮起来。　　“皖儿你都瘦了。”叶管家来到皖之身旁，捧着她那圆润的小脸可怜到。　　“姑奶奶。”皖之明显有点不好意思了，毕竟自己已经不是小女孩了，当众被这样含糊着，觉得分外羞人，脸也立马红透了起来。　　“是啊，我们家的大小姐确实消瘦了些，这倒是很难得啊。”王宗瑾这么一调侃，逗得大家哄堂大笑。皖之从小就有点婴儿肥，离胖这个词却是还隔着一条鸿沟呢。　　“大伯！”皖之带着点大小姐脾气的口吻娇嗔到。　　“二伯觉得变好看了。”王宗禀摸着自己的胡茬，一本正经的感慨到。　　“还是二伯眼光好！嘿嘿。”皖之在叶管家怀里洋洋得意。　　“切！”但却招来易之一声不削和白眼相加。　　立马把皖之脸就气肿了，“你！”也只能从嘴里发出这一字不平，也拿易之毫无办法，皖之在兄弟姊妹中，完全没有大姐的威信。但坐在易之旁边的美之二话没说，啪的一下，朝着易之的后脑勺就抡了一巴掌，易之早就习惯了一般，毫无反应，但自己的亲妈心疼了，郁初蓉护犊心切，条件发射地被吓得立马发出一声惊呼，“哎呦！”好似打在她身上一样，立即从座位上站了起来，走到易之身旁，用手揉了揉易之的后脑袋。　　“你这丫头！”看到这种情况，身为父亲的王宗瑾反映很快，马上教训了美之，“放肆！”　　“不好意思啊，二妈！习，习惯了。呵呵呵。”美之也马上道歉认错。　　“活该！”皖之却趁机奚落，出了一口恶气，顺势给了美之一个感谢的眼神。　　“妈，我没事！”易之有点不好意思了，自己堂堂1米78的男子汉，被郁初蓉搞得像个妈宝男似的，着实有点恼羞，然则语中稍带怒气。　　“好了好了。皖之你这么久没回来了，你阿爹肯定也想你了，他平时最疼爱的就是你，你去看看他吧”王宗禀出来打圆场，“美之，易之，你们俩也陪着去。”　　“嗯，我也想阿爹了。”皖之站了起来，走到美之身旁，拉起她的手，“走，美之。某人去不去啊？”斜视着易之贼笑道。　　“大姐您先请！”易之咬着后槽牙，毕恭毕敬地让皖之先行。　　“嗯，乖！”说着，三人两前一后，朝着湖边山丘下的古楼而去。　　　　“哎！姐，你往哪去？”美之拉住皖之。　　“不是朝这边走吗？”皖之疑惑地看着美之，“穿过这个长廊，右转不就是花园吗？花园有个小门，走那里更近。”　　“哎~”美之摇摇头，“花园原来的确有个小门，但现在都封死了，变成一堵高墙了。”　　“啊？为什么封死了？”　　“大。。。”美之左右顾盼，确认没旁人后，贴近皖之耳边，轻声细语道，“大妈的原因。”　　听到“大妈”这个词，皖之马上领会了，两人眼神交流，相互而视，噤口不言。　　“再说。”易之倒是开了口，“这个长廊右转也不是花园啊。”　　“不可能。那是哪里啊？”皖之信心满满。　　“你是不是这个家长大的？”易之也来了劲。　　“当然是。”　　“那只能证明你果然是个笨蛋。”说着，易之着急地上了手，用食指戳了戳皖之的脑袋。　　“那里是库房，大姐。”美之有点不好意思地道出真相。　　“哦！哈哈哈”皖之立马装愣，“宅子太大了，谁设计的。一点都不科学。”　　“对！应该到处都挂着指示牌。”易之奚落到。　　“好！这个意见好。”　　易之完全被皖之的天真给打败，说不出什么话来了。　　“走吧！”美之怕他俩又纠缠起来。　　走了几步，有个门廊，还没过门廊就能听到哗哗的流水声。门廊上“小家别院”几个字依旧如新，应该是被重新粉刷过，不然不可能这么新，皖之如是想。走进去，有个凉亭立在整个小园大概中间的位置，亭子两边有两个池子，不做日月、莲花等雅势，因地形造，天成而浑然。池内水深过腰，清澈见底，有大小红黑鲤鱼游荡其中，好不自在。仔细观摩，还能寻得一两只鳖身虾影。两方水池内都有立墩，宽若脸盆，非直线排开，而做蜿蜒曲奇之状。侧身雕龙画凤，刻字镶珠，但因岁月良久，大多早已覆于青青水草，幽幽苔斑之下。近日里，雨水丰沛，墩身刚好没于水下，要不然就可以踩着石墩，抄个近路。现在只好绕着假山，上下台阶，多走些冤枉路了。　　这假山虽小，但四通八达，歧路繁多，不太熟悉的，可要花些汗水才能走出来。看着那假山，皖之忽然觉得，它没以前那么可怕了。因为又一次，和兄弟妹妹们玩捉迷藏，她就躲进了这假山里，她等了半天也没人来找她，其实也就10分钟左右，但假山里的阴气寒冷和整个庭院的沉静寂寥让她有点害怕，于是她果断放弃，打算自己走出来。但爬来钻去，就是出不了这假山了。方时天幕已暗，就如此时。又加着急，外带害怕，皖之被吓得嚎啕大哭起来，就在她这无助之际。院子里终于传来了声音，“皖之~”来人便是周之。周之也是闻着哭声而来，他对这个假山倒是非常熟悉，没费什么功夫就找到蹲在角落里，抱着膝盖大哭的皖之。　　皖之一见到周之立马就不哭了，想立马起来抱住周之，害怕他丢下自己而离去，但因为蹲的时间久了，腿都麻了，一个踉跄，摔倒在地。周之见到，慌忙跑上前去，抱起了她，“你没事吧？”这一问，又把皖之的泪水从内心的委屈中勾了出来，哇哇大哭。　　想到这里，皖之嘴角不禁微微一动，莞尔一笑，“对了易之，你哥呢？吃饭时怎么没见到他？”　　“我哥忙着呢。那像你踩着饭点就回来了。”　　皖之听闻，一副懒得理他的眼神，转而用手肘拐了拐美之。　　“我不太清楚。”美之皱起眉头，“你也知道，二哥做事从来不会和我们说的，除了你爸。”最后这句“除了你爸”则话里有话，好似在说，“想知道？你得问你爸。”　　皖之点点头，似乎明白了她的意思。　　　　“咚咚咚”的敲门声。　　“进来。”周之把头从电脑屏幕里举了起来，“有什么事吗？卫伯。”　　“少爷，这是中东那边送过来的文件。”说着卫礡把一份厚厚的，用羊皮信封包裹着的文件呈交给了周之。　　周之接到包裹时，它是正面朝上的，什么图案和文字都没有。只见这时，周之扶了扶架在自己鼻梁上的眼镜，轻轻捏了下边框，动作很自然，也很迅速，不了解其中所以然的人肯定不会知道，这份眼镜内有乾坤，是专门定制的。　　透过眼镜，“周之少爷亲启”六个字赫然于羊皮表面正中浮现，左下角另有署名“金贰呈”，字体呈蓝色，人手书写，应该是用了某种荧光颜料。　　摘掉眼镜，周之把包裹翻了个面。背面是用黑色迪尼玛绳打结系着的。这种迪尼玛绳的强力是优质钢的10余倍。密度底，小于水，能漂浮于水面。物理性能非常优异。具有高结晶度，且具有不易和化学药剂发生化学反应的基因。因此耐水、耐湿、耐化学腐蚀、耐紫外线，耐腐蚀，耐酸碱，具有优异的耐磨性，而且柔软，有较长的挠曲寿命，熔点在144～152C之间。绳子打结处还封了红色印泥，印泥上加了戳，是个“贰”字，字体外有两个圆圈，大小不一，大圈和小圈之间亦有花纹，甚是别致。　　周之捏碎印泥，解开绳结，再把绳子从羊皮孔中抽出，整个羊皮便摊开于桌面。里面还有一个黑色纸封，这纸封也绝不是普通纸质，它耐水耐火，很不一般。周之从抽屉里取出一把拆封刀，割开后，一叠文件才呈现于眼前。看上去，估算也有二十几页以上。　　“没什么事了，你早点去休息吧。”周之翻了两页文件后，对卫礡说到。　　“是的！少爷您也早些休息。”说罢，卫礡便退了去。　　听到门关上，锁入销的声响后，周之扔下手中的文件，将整个后背瘫靠在椅背上，侧脸望着窗外。窗外漆黑一片，近处的灌木枝叶借着屋内的灯火还能辨出个轮廓，远方高低不同，距离不一处有几所明光，从样态来看，可以推测出处于山林当中。周之现在其实也是住在半山别院之中，他稍抬起头颅，可以望见一轮月牙孤零零地挂在当空，笼着一层薄纱，氤氲不明，但足已勾起周之的远思之情。