实际上，在火枪与大炮之间，火枪无疑是更优的选择。

它不仅具备超越弓箭的射程，且操作容易，无需花费太多的时间去训练射手。

而相比之下，大炮则显得颇为笨重，在面对骑兵围攻时更是难以占据上风，甚至在撤退过程中有可能被敌人缴获，如此一来，便相当于将攻城利器拱手相让，坚守城池的任务也将变得艰难。

只是安全性更高的瞬发枪管研发和批量生产远比预想的要复杂得多。

但是轰天雷配合一定的战术，能够基本满足需求，因此，薛杉杉对枪队的需求便没那么迫切了。

如今，她的骑兵实力已经日益壮大，与戎国相较并无太大差距。

此时，若采用火炮这种杀伤力强大，攻击距离远的武器，无疑将使战斗力如虎添翼。

在她为薛大牛绘制的图纸上，详细记录着红夷大炮的各项参数，这是她查了很多资料收集到的，其有效射程约为一千五百米，相当于现今的三里之地。

相较之下，青阳大炮的射程仅有一千米，而投石机更是只有六百米。

红夷大炮的优势在于，膛压更高，射速更快，打击力度也强大许多。

实际作战中，大号轰天雷的重量超过八十斤，但投掷出去后，只能击中附近的几个人，其余战果主要依赖爆炸效应。

然而，红夷大炮不仅能将炮弹发射出去，还凭借高达百多米每秒的射速所产生的冲击力，打破沿途的木质或较薄的土质障碍物，这一路上的人马都难以幸免。

炮弹落地后，还会产生一定的爆炸效果。

因此，红夷大炮的杀伤力必定超过一枚大号震天雷和青阳大炮的。

更重要的是，它的射程更远，已足以跨越许多城池的护城河，直接攻击城墙上的堡垒了。

这将在攻城战中大幅降低己方伤亡。

此外，它的散弹在野外战斗中对敌军步兵和骑兵具有更强的杀伤力。

即便敌方骑兵全速冲锋，一千五百米的距离也需要两分钟才能抵达。

在这段时间里，以红夷大炮的射速，至少可以发射十次，每次炮弹超过一百颗，足以在敌军接近前击倒大批士兵。

总之，红夷大炮无论在野外战斗还是攻城战中，都能发挥强大的增益效果。

相应地，制造和运输过程也显得颇为复杂。

这种火炮需要专门的炮车，载重需达到一千六百斤以上，只能采用最强承载力的铁轮铁框，而非青阳大炮使用的木轮木框。

此外，炮车和炮管的重量与精密程度令人叹为观止，无法像过去的简易青阳大炮那样随意拆卸安装。

在翻山越岭的过程中，难度更是成倍增加。

薛大牛看着图纸，不禁微微皱眉。

图纸上的要求繁多又精确，他在工坊已经好几年了，对制造方面的经验丰富，仅凭一眼便对造价有了大致估算。

薛杉杉瞧出了他的为难，笑着安慰道：“这种大炮只需两百斤重，两名士兵便可抬着四处移动，射速更快，精度也更高。若是做出来五台，一场战争下来我们便能减少数千士兵的伤亡，你只管让人做，不要担心浪费材料！”

薛大牛闻言，心理压力立刻便少了许多，点了点头道："嗯！我马上就去找张宏厂长，看看这大炮怎么做！"

薛大牛告辞离去，着手安排整个军工坊优先制造这种新型大炮。

与此同时，薛杉杉的信使也将她的亲笔信送到了安阳关将军府。

“大将军！青阳县主的信使求见！”亲兵向安阳守将蒋寒汇报。

蒋寒满心疑惑，青阳县主给他送信，意欲何为？想到了反叛的谢常德父子，他甚至怀疑，这是不是青阳县主故意设下的陷阱。

毕竟在现今朝廷上，私下与青阳县主接触恐怕再也没有比这更让陛下恼怒和猜忌的事了。

但如今信都送到了家门口，逃避并非解决问题的办法。

“让他进来。”

蒋寒决定看看这位青阳县主要玩什么花招。

只是当他展开信件后，脸色顿时变得惊慌失措，整个人从椅子上失控地站起来。

“这......这怎么可能！”

信上说，戎国竟然掌握了轰天雷的技术？！

轰天雷的威力无人不知，若戎国真的掌握了轰天雷，他的安阳关守军还如何能生存？

尽管青阳县主在信中提到了防范轰天雷的攻城方法，但他的第一反应仍是难以抑制的恐慌。

许久，他才逐渐冷静下来思考问题。

青阳县主如何能如此详细地了解戎国内部事务？甚至连他，都无法派出探子进城搜集军情。

因此，这封信的信息到底是真是假？

青阳县主确实具备强大情报能力。去年她能迅速攻占沙国王庭，并进一步征服沙国全国，足见其情报工作的卓越。

但也有可能是虚假情报，如今他的安阳关守军是夏国规模最庞大的军队，难道青阳县主是想用这封信来削弱他？

倘若他轻信这封信的内容，面对戎国进攻时犹豫不决，错失战机，甚至将消息传回朝廷，岂不成为笑话？

思考半天，蒋寒找到了应对之法。

信中提到轰天雷研制地已迁至长宁郊外，他在戎国城内的人员虽无法传出消息，但在郊外的调查却要容易得多。

为了不引起注意，戎王的研究必然会选择人迹罕至的地方。

轰天雷爆炸声巨大，若真有此事，很容易被发现。

事不宜迟，蒋寒立即派人前往长宁各郊外进行探查核实。

十日过去，探查消息的人回来报告，称在长宁西郊的一片荒废山庄下方，果然听到了异常的声响。

而且那里远离人群，戎国士兵却在附近巡逻，严禁无关人员靠近，所有情况都与青阳县主信中所说的一致。

蒋寒心中震惊，同时也对青阳县主竟然会如此好心给自己报信感到诧异。

他只能猜测青阳县主或许是担心安阳关失守，戎国威胁到她的势力范围这才给他报信。

在这种情况下，他或许可以设法借助青阳县主的力量对抗戎国。

但此事关系重大，他不敢擅自做主，而是要先禀报夏皇，再看如何决策。

“来人！立刻快马加鞭将这份折子送往京师！”

与此同时，芝华正兴奋地观察着一场实验。

只听“嘭”的一声巨响过后，尘土与黑烟弥漫，远处的院墙被炸得粉碎，地面上也出现了一个巨大的坑洞。

这种威力的提升令她欣喜若狂。

她自信满满地对身边的戎王亲兵说：“看，我最初的配方果然没错，赶紧去报告给大王！”

这些日子，她和几个方士一直在研究如何提高轰天雷的威力，在硝土提纯方面下了很大功夫，但戎王对成品效果依然不满意。

芝华冥思苦想多日，终于恍然大悟。

第二日她便斩钉截铁地对方士们表示：“一个轰天雷必须要用十六两硝！”

在以她为主的研发团队的努力下，终于成功研制出了威力提升数倍的轰天雷。

这份喜悦让她欣喜若狂，相信戎王也会因此重视她的价值，不再随便折磨她。

果不其然，戎王在听到亲兵回报的消息后，立刻来到了专门用于试验的别院。

目睹炸出的坑洞和倒塌的院墙，戎王因李舒惜连日来的阴沉脸色终于缓和了不少。

“用那些军奴穿上铠甲再试一次。”

他想要知道，究竟一颗轰天雷能杀死多少人，必须得有个明确的数据。

那些老弱病残的中原人无法创造什么价值，此时死了倒能减轻粮食负担。

“是！”

亲兵立刻下去安排。

这些中原人早已被关押在别院中，每日仅有一餐，饥饿使他们皮包骨头，无力反抗。

在屠刀和鞭子的驱使下，他们被迫再次走进之前试验的院子。

目睹地上新炸出的巨大坑洞和四处散落的砖块，众人皆恐惧不已。

他们曾参与过两次试验，深知戎国人把他们驱赶到里面意图何在。

以往铁球炸出的坑洞虽然较小，死伤人数也不少。

有人即使当时未受致命伤，也因铁片扎入身体而发烧死亡。

如今铁球炸出的坑洞大了许多，意味着今天会有更多人死去。

他们看着不远处高高耸立的投石机架子，求生欲和恐惧达到了顶点。

“这么大的洞，这次我们都会死的！”

有人惊恐地尖叫，蝼蚁尚且贪生，更别这些提濒临死亡的人了。

戎王带着芝华等人走过来，要求他们调整阵型和站位。

一些人忍不住跪地求饶，泪流满面：

“大人，求您开恩！饶了我们吧！”

有个老人看见芝华是中原女子，拉着一个小女孩跪在她面前，悲痛欲绝：

“姑娘，求求您发发慈悲吧，我老头子死不足惜，只求您让我孙女活着！她还太小！求求你了！”

他一边说着，一边砰砰地磕头，脑袋都磕破了，鲜血直流。

几个方士不忍心目睹这一幕，纷纷转过头去，只是他们自身难保，根本无法顾及他人。

芝华见状却皱起眉头，厌恶地后退一步，对两边的亲兵道：

“你们在干什么，搞得这么乱七八糟的，还不赶快让他们排队站好！”

她已经投靠了戎国，必须保持立场坚定，不再对任何中原人手下留情或表现出同情。

只有这样，她才能被戎国人接纳。

混乱的现场很快被戎国士兵镇压下来，戎王与芝华等人都退到了远处。