“虽说如此，你将饮桃花酒的后果告诉他了吗？”

他长叹一声：“这病气必定便是他过给你的。下次若再有这等事，便别去管了吧。”

朱成碧缩了缩肩膀，不情不愿地开口：“……那桃花酒是我用你画出来的桃花酿的。少量饮用，可令人如仙如死，自然也可以控制手抖。”

慕云生垂下眼，小姑娘的手背上，皆是触目红斑，前几日高热时鲜红如血，如今虽然消退了颜色，却恐怕是要留下永久的瘢痕。

“还有呢？”常青语调严厉。

“所以你牵了他的手？”

“但它酒性猛烈，非一般凡间酒所能比，对饮用者造成的损害极大。以慕神医现在的身体状况，无异于饮鸩止渴，再喝下去，只怕会有性命危险。”

“嗯，他的头发有这么长，”妞妞比划着，“打着卷儿，可漂亮了。可是他蹲在地上，缩成一团，不停地搓着手，很冷的样子。我看他那么可怜，跟他说，要不我给你捂一捂……”

慕云生只觉得头脑昏沉，过了一阵才慢慢反应过来：“你们的意思是，我能救无夏，但却要赔上自己的性命？”他自他俩的脸上一个接一个地看过去，“你们如此坦率，就不怕我从此离开无夏，撒手不管？”

连日来，慕云生一直想问她染病的由头，却因她病势过重，不便回答。如今第一次听她亲口提起。

“所以我才说，根本不该告诉他。”朱成碧咕哝着。

“白头发的小哥哥？”

“神医会吗？“常青反问，“那日我送你，明明是出了无夏的，神医又为何中途折返？”

“这小狗的毛真漂亮！”妞妞一边摸着一边说，“就跟那满头白发的小哥哥一样。”

“我……”慕云生哑口无言。

“呵呵。”慕云生摸着鼻梁上的牙印苦笑。

“桃花酒就在此处，饮与不饮，全凭神医自己做主。”

芊芊就势躺了下来，露出肚皮，一副享受的样子，回给慕云生的却是个带了几分凌厉的眼神。

醒来时，透明的水晶酒瓮就搁在他的床头。朵朵桃花犹如一双双通红的眼睛，逼视着他。

慕云生转眼间便将芊芊从怀里放了出来，毛茸茸的白狐狸跳去妞妞的身上，在她胸口踩了踩。妞妞“呀”地叫了一声，顿时忘记了害羞，伸手将小狐狸一抱，在那雪白的毛上摸来摸去。

慕云生伸了手，指尖刚触到瓮身，立刻烫着了一般缩了回来。芊芊原本蜷在他枕边，被他惊动，抬头一见那桃花酒，立刻吱吱叫起来。

孩子摇了摇头，朝被子里缩得更深了些。

“你且不用着急，我不是不知分寸轻重的人。”他抚着小狐狸的头顶，“我还要跟你一起，去桃花岛呢。”

慕云生咳嗽了一声，故作严肃道：“将手伸出来，再让我诊脉。”

正在此时，敲门的声音突然响了起来，急如骤雨。慕云生心中纳闷，不知是谁深夜来访，打开门，但见易子安独个儿站在外面，背上背着只匆忙扎起来的包裹，还在用袖子擦两额的汗。

妞妞这孩子极为乖巧，虽只有十岁，却也懵懂地知道了害羞，前几回她病势昏沉，并不十分认得慕云生，这一日见他进来，却将被子拽上来盖了半边脸，只睁着双黑白分明的眼睛望着他。

“易大人这是……”

幸而几日下来，孩子的病势日渐好转，他又对她身边人等诸多排查，未见有类似红斑者，终于是放下心来。若能将这病气控制在一人，不再危及其他，也算是苍天垂怜。

“嘘！”易子安将一只手指放在嘴上，左右看了看，凑过来跟他飞快地道，“赶紧收拾行李，算了，别收拾了，直接跟我走吧，再晚点儿，连命都要没了！”

他自己心里清楚，当日多亏那坛桃花酒，方能让他在河水中唤醒僵死的妞妞。如今他的手又抖得如此厉害，再勉强施为，只怕是误人害己。

他上前一步，拽了慕云生的手腕就要走。

临安大疫虽已过去三年,可当初的惨状依旧历历在目，慕云生不敢掉以轻心。此等疫病，常常会沉寂几年又再爆发，其势态甚至比前次更加严重，若再用同样的药方，恐怕并不能起到同样的效果。一连几日，他对妞妞寸步不离，反复核验孩子的细弱脉象，又熬制药汤，多加了几味和解表里、疏肝升阳的药物给她，金针却是不敢再动用了。

“你是不知道，官家已经下了旨，明日天亮就要焚街，整个兴善街上男女老幼，无论是否患病，一个也走不出去！”

三

易子安拽了一阵，慕云生却只是立在原地不动。

他已然醉了，又满面风霜，可这一笑，却依稀有当年被封为神医时的意气风发。他嘴角带着这笑，呼吸渐渐平缓，终于真的睡了过去。

“怎可能，不是连日来，都再无新增病患了吗？这疫病分明已经得到了控制，只除了那十几位昏迷不醒……”

“当真？”慕云生笑了起来。

“就是那十几位昏迷不醒的惹了祸！”易子安急得跳脚，“太常寺的和安大夫与我的恩师江大人都过来看过，说这十几位至今不醒，必定是病气又有新的变种，为保住无夏城剩余的百姓，只得牺牲整条兴善街！我这是看在你我毕竟身为同行的份儿上……”

她的声音如此的轻，几乎能融化在风中。

“你那时也在，为何不提醒江大人，这十几位，如妞妞一般，只需金针唤醒，便可痊愈的？！”

她沉默一阵，忽然又下定决心般转过身来，将他发抖的手拽在手里：“我在桃花岛等你。”

易子安嗫嚅起来：“那，那可是我授业恩师……”

那美人也静静立着。过了一阵，她似乎以为他已经睡着，便想要将手抽回来，这动作惊醒了他，叫他重又絮絮叨叨地念起来：“素心，我做了个噩梦，梦到你死了，就死在我手里。那一刻我好怕，五脏六腑都像是被人烧尽了——但我醒来一想，你不是在桃花岛等我吗？还时常，在我喝醉了之后来陪我？”

慕云生逼视着对方，他挣脱了易子安的钳制，朝后退了一步：“多谢易大人前来相告。”

“没关系，我不会睁眼，我一睁眼，你就会消失了。这样很好，很好……”他的声音慢慢低了下去。

他不会走，易子安从慕云生紧抿着的嘴唇中读出了这样的讯息。一股莫名的愤怒在他的胸中涌动：自己好意前来提醒，而眼前这个不知天高地厚的家伙，竟然选择要留下来，跟这些必死之人死在一处？

美人吓坏了，要逃走，却叫他抓住了手。

“你当我不知道你想要的是什么？”易子安刻薄地道，“你以为你靠你的金针，能力挽狂澜，在黎明之前，唤醒这十几位病患——说不定，官家还会再封你个比神医还要高的名头，到时候，可不正是功成名就？”他反手，再次将慕云生的手腕钳在手中，“只可惜，你酗酒无度，这双手早就是废了……”

慕云生忽然笑出声来：“素心，我是不是只有喝醉了才能见到你？”

话刚说到一半，突然便有鲜红液体一滴滴掉在被他抓住的手心当中。易子安惊愕抬头，便见慕云生另一只手捂着嘴，指缝间，正有鲜血涌出。

她朝他俯下身来，朱唇悬在半空，就差一点，便能偷吻到他，却堪堪停住了，不曾再往下落。

易子安吓得松了手。慕云生分明是含着血在嘴里，却是在笑，双眼都眯了起来：“易大人说得对，我多年沉溺酒乡，这身体早就是风中残烛。倒是易大人千金贵体，还是早点走吧。再晚，怕是走不掉了。”

谁曾想身边的两丛香石竹抖了抖，竟钻出来个楚楚可怜的美人，浅浅地颦着双眉，望向他的眼波中有万般柔情，却只是脉脉不语。

这段话不长，他却分了三次，断断续续地说完。仿佛是为了回应他，从四周阴暗的角落中，闪现出了沉默的人影，挤挤挨挨，摩肩擦踵，将他们二人团团围在中央。那是些面上还残有疤痕的，正在康复中的病患，连同昏迷者的家人。之前跪地求过慕云生的老妇人也在其中。

天气闷热潮湿，巷道中偶尔刮过的河风是唯一的清凉。他一口接着一口，不多时便将一坛子酒都喝尽了，醉得一塌糊涂,闭目待睡。

无数双眼睛望着他们二人。却没有人开口。只有绵长的呼吸声。

慕云生背靠着聂氏家简陋的木门，心中一阵阵地发苦，于是接着喝怀中的桃花酒。

易子安只觉得寒毛倒竖，他将包袱甩去肩上，又将袖子一抖，转身就走。凡他所到之处，病患都主动让开了，当他挤过去之后，人群又自动合拢。

如今，只是个开始而已。

他分明已经走出去很远的距离，却还是能听到，慕云生朝着病患们，一字一顿地说：“诸位放心，慕某在此向天发誓，定不相负！”

所谓疫病者，为人感乖戾之气而生。若只一人患病，则虽有小忧，尚无大患。若病气转相染易，由一人至一室，一室至一族，可至灭门。

六

慕云生站在齐腿深的河水之中，头顶烈日，却浑身冰凉。

三年前，临安大疫。

“呼——果然是好酒啊！”他摇头晃脑，正待品鉴一番，却瞟见了小姑娘的手腕，顿时变了脸色。过去将孩子的衣袖一翻，但见手腕上皆是鲜艳如血的红斑，与他三年前在临安所治的疫病一模一样。

疫病持续了整整一年，十间屋舍当中，倒是有九间是空着的，几乎是一座空城。

身边传来几声细弱的咳嗽，聂氏欢喜不尽，抱着孩子一叠声地喊着妞宝。慕云生松了口气，只觉得背上冷汗阵阵，手重又抖起来。他收了针盒，又赶紧取出了桃花酒，仰着脖子灌了几口，这才觉得缓解了些。

一名肩上扛着只狐狸的江湖游医贡献出了他特殊的药方，可缓解红斑高热，又擅使金针，可唤醒僵死多日的病患。

“痛痛痛痛痛！”他捂着鼻子大喊。原来小狐狸芊芊见他出神，跳过来再度咬住了他的鼻梁。

临安城一点一点地活了过来。龙颜大悦，封给他“神医”的称号，并特许他直接入太常寺，为和安大夫，着金鱼袋、紫公服。

求你再睁眼看我一眼，哪怕只有一眼也好——

半年后，慕神医收到了镇江府捎来的书信，言说素心出嫁后，不出三月，夫婿便死于急病，如今已回了程家。过不了几日，程老爷又当面前来拜访。

谁在哭？是谁抱着所爱之人，哭得如此悲伤？他模糊地想。

“是老夫当初一时糊涂，活活拆散你们青梅竹马，这么些年来心中愧疚。如今素心已归，若蒙贤侄不弃，愿再结秦晋之好，不知意下如何？”

他手中的针已经刺入了她的印堂。一丝鲜红的血自入针处缓缓流出，有如细小蜿蜒的蛇，流过她的脸。

如何？能娶程素心，是他一生最深沉，最美好的梦境，如今竟然要成了真。他还能如何？

最后一根金针让他高高举了起来，却轻轻地落了下去。这一针需凝神静气，绝不可有丝毫差错。他的手悬在半空，原本是极稳的，却不知怎么地轻轻一抖：眼前所见的，竟并非是面色蜡黄的小女孩，而是紧闭双目的少妇——面如芙蓉，眉若秋黛，正是素心。

直到入了洞房，慕云生都还在恍惚当中。他立在洞房里，望着红烛垂下泪来，灯花跳动，哔剥作响。

聂氏对他的接近毫无察觉，等他抓住她的肩膀之刻，才惊惶地叫起来。他无暇解释，将两根金针刺入了那小女孩的阳白穴，她湿透的身躯猛地一颤。他不敢停顿，再取了两根，刺入鱼腰。

新娘子端坐床边，桌上已经准备好了两只酒杯，是剖开的葫芦的形状，一旁的酒却不是女儿红，是一只通体透明的酒瓮，里面朵朵桃花起伏。慕云生犹如被雷电击中，愣在当场。

他轻轻地握了握手，紧接着猛地跳入了河中，一路涉着水花，深一脚浅一脚地朝聂氏赶去，一面从怀中取出了一只紫檀木盒，托在手中，飞快地打开，取了金针在手。

桃花酒。对的，是这个名字。可他为何会知道？

说来也奇怪，那酒液入喉，有如春风拂面，整个人都轻飘飘起来，四肢百骸都灌满了力量。他若有所悟，一低头，望见原本颤抖的双手一点点地稳了下来。

新娘子忽然来到了他的面前，自己抬手将盖头一掀，他只知道那双似笑非笑的眼睛，眼角上翘，闪着翠绿色光芒，寸寸逼近，紧接着便尝到她唇上胭脂的滋味。是蜜糖一般的甘甜，叫人舍不得放开。

他先是一喜，接着后知后觉地想起，如今的他早已今非昔比，双手抖得如此厉害，行不得金针了。当下心中凄凉一片，取了那坛藏在怀里的桃花酒出来，直接掀开盖子，灌了好几口。

素心，素心。他的心抽泣着，喊着这个名字。即使是在大喜的夜晚，却也还是弥补不了内心的悲伤。

难不成——他脑中一闪，有如混沌之中劈进来一道闪电：三年前临安那场时疫，也有不少人高烧多日，水米难进，到后来渐入昏迷，浑身僵硬，犹如死去一般，但若探其脉象，尚有些许微弱残留。若用老头子留下的仁心针，以针摇法入阳白、鱼腰穴，指捻法入印堂穴,泄尽邪气，仍有唤醒希望。

既然如此，便让他多梦一会儿吧。

“走吧，芊芊。“他转身要走，小狐狸却跳下来，咬住他的衣角，朝那对母女的方向拖去。他不解地想要抢回衣角，它却只是不放，嘴里呜呜作响。

慕云生跟素心的第一个儿子，名为含璋。

现在想来，老头子当是对他寄予厚望的吧。若他在天有灵，瞧见慕云生如今这番穷困潦倒的模样，不晓得又会说些什么？

孩子满月的那日，慕云生摆下酒席，请了满堂的客人。他端坐在堂上，正在逗弄儿子脖子上的长命银锁，就有仆人来报，说是有人送了慕神医一份贺礼，一坛水晶瓮中的桃花酒。

“医者仁心，这套仁心针，当配你这心软之人。”

慕云生一愣，便将孩子交回给素心，跑出门去，只来得及望见牛车的一角，伴随着碌碌转动的车轮，拐过街口，便消失了。

老头子曾经叹过，他这人重情任性，又惫懒好酒，并非是做医生的好料子。可说归说，老头子还是倾囊以授，最后在死前，连祖传的金针都传给了他。

待他再回到堂中，桃花酒已经被打翻在地，遍地都是碎片狼藉。素心立在一旁，脸上凶相毕露，正在咆哮。他叹口气，过去顺手将含璋接了过来，又抚着她的手，直到她一点点重又平静下来。

慕云生默然而立。从七岁拜老头子为师，到如今这么些年了，他见过为数众多的死亡，也听过无数次痛彻心扉的哭声，早该将一颗心都磨得硬硬的。更何况就算自己早到一步，也未必能挽回什么。可这母亲的哭声，还是如锥子一般，扎上心来。

接下来，他再没见过桃花酒。到七十岁上时，整个太常寺中几乎都是他的门生，老头子留下的针灸之术，叫他写成了《金针匮要，天下传扬。素心跟他共生了四个儿子和两个女儿，儿子都在朝中，所任皆是要职，女儿所嫁，也皆是天下望族。慕云生须发皆白，渐觉体力不支，便告老还乡，跟素心两个回到镇江故乡，重又修缮了败落的慕府。

她抚着孩子的脸，就像是刚刚才意识到怀中的冰冷：“你怎么了？你为什么这么凉？娘给你捂一捂……”

这一年的冬至，又是大雪纷飞，慕云生却不知为何，定要夜里出去赏雪。素心百般劝阻，他仍是不听，独自披了披肩，拿了拐杖，兴致勃勃地要往山上去。素心哪里放心得下，只得遥遥地跟着。

“妞宝，你还热不热？娘给你擦脸，一会儿就不热了啊。”她拍着她，晃着她，给她唱歌。孩子在她怀里一动不动。她忽然哇地一声就哭了出来，撕心裂肺一般，“妞宝，你睁眼看看娘，你现在不热了吧？”

慕云生走了一阵，停下了脚步，指着大雪掩埋下的一片树林：“你还记不记得，我第一次遇到你，便是在那片林中？”他抖索了半天，从怀里摸出一只破旧的狐狸皮手套来，多年反复的摩挲，上面的毛都掉落了不少。“你的那只呢？”

慕云生把芊芊放在肩上，远远地望着那个坐在齐腰深的河水里的妇人。眼下虽已是初夏，河水依旧带着凉意，可她全然不顾，只痴痴地望着前方。她怀里抱着个孩子，露出张双目紧闭的蜡黄小脸。

素心不语，也自怀中取出一只手套来，递了过去。慕云生将两只手套并排着放在一处，低头看着，慢慢地止不住地呵呵大笑。双肩都在发着抖。

终究还是来迟了一步么？

“原来如此，原来如此！”

二

他转身，将两只手套并排放在一处，举到素心面前：一只已经破旧不堪，另一只，却是崭新的，雪白的狐狸皮毛似乎还带着体温。

“——哎喔，芊芊！我的手指！”

素心变了脸色，立刻便要去抢，慕云生将手朝上一抬，叫她扑了个空。

小狐狸闪动着黑眼，恨铁不成钢地朝他扑了过来。

“素——不，芊芊，是你吧？”他双目灼灼，完全不像一个七十岁的老翁，逼视着她，“我当初在雪地之中，猎人埋下的扣里，救出来的小狐狸，就是你；心疼我生了冻疮，过来给我捂手的，也是你；半夜翻墙出来，跟我相会的，听我讲故事的，也从来都不是程素心，而是你，对不对？”

“确实是好酒啊……要不，咱还是去看看？”他吸了吸口水，蹲下来，跟那小狐狸商量，“总不好白拿人家东西。”

他捏着手中的两只手套：“这只手套如此之新，眼看是你现场变幻而出，来不及变旧，因此才露了马脚！”

慕云生听得车轮碌碌作响，一路远去，只盯着手中的酒坛，坛内酒液兀自晃动，花瓣轻纱般飘荡起伏。

从他叫出芊芊的那一刻起，素心便跪了下去，雪地寒冷，她却像是毫无知觉，一双碧眼只望着他，尖细的小牙咬着嘴唇，却是一个辩解的字都没有。

那婢子依言取了酒坛，双手捧给了他，又回身进了车里。也未见有任何人驱赶，白色母牛便自个儿扭转了方向，拉着车离开了。

慕云生忽然想起来，真正的素心死在他针下之后，他日日买醉，好几次差点醉死过去，才有了手抖的毛病。然而每次醒来，芊芊都睡在他的胸口，护着他的心脉，手指上总又新添了牙印，想来是它气急了的缘故。也就是在那时，他身边出现了喝醉后才会出现的素心，许下了去桃花岛的承诺。

车中的人等了一阵，看他始终不答话，叹了口气道：“罢了。神医执意不肯，我也不便勉强。樱桃，便将这一小坛送于神医吧。”

半生痴恋，却是个彻头彻尾的谎言。

慕云生本想开口，手却不受控制地抖了起来，不着痕迹地藏进了袖子里，两手交握，只是不作声。

慕云生朝她迈了一步，伸手放在她纤细的脖子上，似乎随时都能掐死她。她却只是闭上了眼睛，眼角渗出一滴泪，又很快被寒风舔去了。

“三年前的夏天，临安时疫，中者皆高热，身现红斑，不出七日便辗转哀号，僵死而亡。太常寺诸医官束手无策，幸得一位养着只狐狸，自称姓慕的游医路过临安，以汤剂配合金针，活人无数，官家因此特赐‘神医’之名。”帘幕内的女声娓娓道来，“如今这无夏城东，寒潭寺外的兴善街上，有一名姓聂的洗衣妇的小女儿也起了红斑高热，与当年临安时疫极为相似。慕神医若愿前往，我这里自有重酬，这坛桃花酒，不过是个彩头。”

这只小狐狸用幻术将他密密麻麻地缠绕，修改了记忆，转换了人生，所为的，却只是想让他有一个活下去的理由。

他自然是想要的，但天底下哪有白吃的宴席呢，更何况，这朱掌柜上来便叫他慕神医，实在是叫人不得不防。他摸了摸鼻子，眼神回复了清明：“这位掌柜的，怕是认错了人吧？在下不通医理，这坛……”

“如今眼下这一切，也是假的吧？”慕云生长长地叹了一口气，“我的儿女们，我的那些个学生，连同这套新修的慕府——也都是假的吧？”

慕云生浑身颤了一颤，芊芊立刻觉察到了，担忧地朝他抬起了头。那酒香甘冽，先如入骨寒风，将他五脏六腑都生生刮过，偏又有层层温煦在后，有如春日再临，桃花朵朵绽放。

他每说出一个字，就感觉到身体又挺直一分，视野也清楚一分。等他说完这段话，头顶传来咔嚓一声，就像是摔碎了琉璃制成的酒杯。

“我这里还有一点私家酿的桃花酒，若神医不弃，可愿一尝？”帘内又伸出了只纤小的少女之手，仿佛故意一般，缓缓掀开了酒坛的盖子。

重新回到二十四岁的慕云生抬起头来，只见碎裂了一角的夜空之中，挤进来一轮巨大的圆月，高悬于他们头顶，还在一分一寸地逼近。

“那坛里除了银光，怕是还掺有一多半的水吧？喝这个，岂不是辱没了慕神医？”帘幕朝两侧略抬起了些，一只水晶般通体透明的小酒坛叫人推了出来，不过六寸来高，坛内是晶亮的酒液，数朵重瓣山桃缓缓沉浮，便如婆娑起舞的小姑娘一般。

雪地中，传来车轮碌碌转动之声。雪白的母牛拉着牛车远远而来，眉间依旧用胭脂画着一朵桃花。

慕云生连忙回礼：“先生二字，愧不敢当。”

“多谢你，赐我这一场繁华梦境，如今，也到了该醒的时候了。”他在芊芊的耳边轻声说，接着放开了她，朝牛车大步而去。

“先生万福。”她见他望过来，俐落地朝他行礼。

“朱掌柜的，我的桃花酒，可温好了？”