常胜着急，步子杂乱。

“胡华玲！小弟！”第二个出来了，又是男孩。

“魏敏！小弟！”第三个！

小弟就是男孩。小妹是女孩。是保健院的惯用通告方式。母亲的名字加小弟或小妹。李翠华好福气。常胜两手交握，有汗，不停地往衣服上蹭。老太太安慰他，没事没事，瓜熟蒂落，修成正果。常胜看看母亲，尴尬地笑。还是紧张。

老太太喃喃，得出结论，“今个这产房兴男孩！兴男孩，一而再再而三！都是男，是的……”常胜惊喜地看着母亲。他宁愿信这个理论是真的——这神奇的产房。

一会，产房里传出一阵清亮的哭声。常胜噔楞站起。护士出来报喜：“李翠华！小弟！”

“王秀芬！小弟！”第四个！又是男孩。

柏油马路的事，常胜顾不上责备。他现在迫切想知道答案。

真跟彩票中奖一般。秋芳也站起来，探着脖子等下文。产房里只剩刘妈和美心了。常胜等不及，簇到门口问怎么样了，是不是难产，有没有问题。小护士把往外推，“请家属在外面等，医生和产妇都在努力。”

产房外头。老太太、常胜、秋芳来回走动，一脸焦急。这是个生育密集的日子。除了刘妈和美心，临时产房里还躺了五个产妇。进去有时间，一个也没生出来。

只好等在外头。看表，再看。分分秒秒都是煎熬。常胜额头都是汗。老太太掏出手帕帮他擦擦。常胜开始怪母亲她们了，“每次都是这样，快生了还乱跑。”老太太不出声。她理解儿子的心情。

说罢挨着墙，在长条椅子上坐下，刚坐稳，美心感到下面一阵热，跟着簌簌下水，她低头看，然后用一种凄怆的调子叫，“妈——妈——”拣日不如撞日。她也快生了。

“刘友好！小弟！”

美心靠墙边，“我坐会就行。”

秋芳嗳了一声。松了口气。是男是女对她来说无所谓。生下来了就好。老太太一拍大腿，“看吧！又是男孩，这产房神了！”

到地方。产妇过多，一时没有产房。这一阵是生育高峰。医院临时搭了个棚子，刘妈被推进去。美心站在外头，心有余悸，上一回临产是在看戏。这一回若是在柏油路上生，真成天字第一号笑话。老太太安排人去叫秋芳来。刘妈的丈夫不在家，她只有秋芳一个亲人。一会，秋芳到了。老太太让她去看着她妈。又对美心说：“要不你先回去，叫个车。”

常胜连连点头，笑也不是笑，只等最后的判决。

但也总不能生在柏油路上。老太太连忙跑到居民区，好在南菜市住的搬运公司的人多，有板车，也有拉车的力工，人心善，三下五除二把刘妈和美心都驾到车上，一路往保健院去。

“刘美心！”小护士喊。

可哪里有车呢。

常胜脑子里一炸。“在！”他举手。老太太跟上，翘首以盼。

慌乱。

“小妹。”小护士似乎也气馁。

美心扶着刘妈向前。走出没两步。刘妈定住了。“美心，美心……”刘妈声调颤抖。美心问她怎么了。刘妈眼睛朝下看，人不动。裤子湿了。老太太反应快，“哎呀，要生了！不早不晚你这是，赶紧叫车！”

产房里传出爆炸般的哭声。常胜转头就走。老太太在后头喊：“常胜！常胜！”

过一里，美心和刘妈都觉得累了。站住，好在不是大晴天，老太太去路边的住户家要水。三个人喝了，又继续能量，继续走。还差一百米。两个孕妇都累得出了汗。刘妈笑道：“真跟长征似的。”美心道：“长征可没这么好的路走，后头还有国民党围追堵截呢。”老太太没看到朱紫娇，根本无心走路，劝道：“行了，马上到陕北了，我去叫车，哎呦，这条路还真不好叫。”

这一回，他没有回头。

老太太拗不过她二位，只好说，那走，慢慢地。

何家老四自落地起哭了三天三夜。朱德启老婆私下给她取了个名字叫：炸弹。大老汤老婆则讽刺何家是：黄鼠狼下耗子，一窝不如一窝。朱德启老婆补充说明：用我们北方话说就是，罐子里养王八，越养越抽抽。说罢两个人放声大笑。

刘妈也说：“按说是一条道走到黑，从一而终，才是好的。”

笑声隔着院子都能传过来。美心恼得捶床。

“妈，路哪有走一半的，”美心指了指前方，“统共也没有二里地，还是走完，到头里包个车，一车回家。”

常胜不耐烦，“能不能让她别哭？”

走了百来米。老太太说：“行了，体验到了，见好就收，咱们打道回府。”美心抬眼看朱德启老婆还在前头，不甘心先退。

美心道：“是我让她哭的？！别不讲理！”

两个孕妇你搀着我，我搀着你，扶着肚子，慢慢悠悠，跟京剧里的宰相似的，伸出脚，四平八稳落下去。满脸笑意。

老太太进屋，抱过新出世的孙女，双臂做摇篮，好生哄。可没用。家丽嫌吵得脑仁疼，带着家文躲到秋芳家去。秋芳趴在木桌翻书。家丽把家文安顿好，不满，“你说生男生女有这么重要么？儿子是人？女儿就不是人了？除了生理的区别，其他有什么区别？以后该孝顺不还是孝顺？现在是新社会，男女平等。”

老太太怕儿媳妇多想，忙说：“走两步试试。”

秋芳说：“不是一代人，说不清楚，好在我们家消停了，没压力，我现在就想着早点长大。”

美心笑道：“要一辈子都像走这样的路，平整宽敞，直直顺顺，那才真叫有福气呢。”

“长大？什么意思？”家丽某些方面还是比秋芳天真。

刘妈赞道：“哎呦，是平整，走着舒服，有这样的路，下雨也不怕，没那么多泥泥水水的。”

“你不想早点脱离家庭？”

刘妈让加速。可车上两个孕妇。跑了一会，老太太怕太颠簸，又让慢一点。十来分钟，到了。路头热热闹闹。地下有炮仗皮，碎红一片。刚剪过彩。朱紫娇已经撤退了。老太太有些失落。一眼望去，路上是不少人在走。三位脚踏到柏油马路上。