傍晚时分，朱祐樘亲自把恩师刘健送到慈庆宫门口，这一日他们又谈过了时辰，听说刘夫人对他这个殿下都有意见了，每次把人留过饭点，耽误人回家吃饭。刘健虽爱开玩笑，却从未以此打趣过殿下。　　这慈庆宫太过冷清，殿下虽未曾说过，但他看得出来殿下眼里的羡慕。　　这个玩笑是开不得的。　　送走恩师后，正要转身回去，又看到不远处竹林里站着一个小孩，朱祐樘观察那人露出的衣角，不是宫人服饰，他便了然一笑朝那呼喊一声：“杬儿，过来吧，用过膳没？”　　小孩从竹林里探出身，正是四皇子，而他身后未跟一人，朱祐樘明白这孩子又和母妃闹别扭跑了出来，他走过去揽过弟弟的肩膀，就像一对平常人家的亲兄弟往宫里走。　　“也不知你今日会来，没准备你喜欢吃的，将就吃点，嗯？”　　朱祐樘夹了一些菜放在弟弟碗里，弟弟很顺从地点头管自己一口接着一口，似要化悲愤为食欲把饭全吃完。　　朱祐樘都没顾上自己，给弟弟夹菜又倒汤，不假于人手，同时抽空说道：“不开心来皇兄这里自然可以，但不可常常如此。你已长大，下面还有两个弟弟，可要有点做兄长的样子。这次过来，又没和娘娘说吧？”　　朱祐杬吃着吃着又不敢继续吃了，皇兄很好说话，但也听出他在教训自己不懂事，好像每个人都要求他必须做到他们要的样子，从没想过他自己到底要怎样。　　突然，一双不算厚实的手掌轻轻抓住自己的手，朱祐杬抬眼看去，皇兄的笑似有一种魔力，渐渐消融他心中的那些不满。　　“你心细是件好事，但有时候会让你想太多，万一走不出来可是很危险的”，朱祐樘想着自己可能说的太高深，又换了种说法，“皇宫活得是有些压抑，但你只要想想你母妃、父皇这些都是爱你的，这样是不是会好受点？”　　他说的其实太过虚幻，这份爱虽真但掺杂太多别的因素，不纯粹。　　朱祐杬也已八岁，明白其中道理，他对皇兄摇摇头，欲言又止，母妃说过有些话不能对外人提起，可这是他的皇兄……　　“今日贵妃娘娘又教训了我，还打了我母妃，母妃维护了我，可回宫后也说我没长进，我实在心烦这才跑了出来。”　　朱祐樘听完弟弟的话很是欣慰，这孩子还是把他当兄长的，他微笑着正要宽慰他，此时外面却跑进来一人，能这般闯入慈庆宫的，也只有一些熟人了。　　站在他们面前气喘吁吁的是他们的二妹，朱允杉公主，抬头对视的那一刻，两兄弟皆是一惊，这满脸泪痕是发生了何事！　　“皇兄！求你救救……救救我母妃！求你了！”　　几人往长阳宫而去时已经听朱允杉说了事情原委，原来她的母妃肚子突然一阵绞痛，有产子迹象，可这才八个月，早产绝对不是一件好事！　　小公主见母妃在床上疼得左右翻转哭着喊疼，手足无措之下只好来找太子，平日里只有太子会来看一看她们，现下她真的六神无主，好怕母妃撒手人寰！　　众人赶到长阳宫，刘文泰后脚便至，和早就在屋里的稳婆交涉，满头大汗的也管不了那么多，身为殿下的专属太医，他可没少操劳。　　屋里的惨叫声从未间断，朱祐樘站在屋外背手沉默，看了眼妹妹，已经哭得不成样子，他伸手揽着她，问她：“我们先去外堂等着好吗？”　　朱允杉决然摇头，她不想离开母妃，而此时她的四哥也走过来拉着她的手，安慰她：“没事的，我母妃生八弟的时候也是早产，虽然吓人了些，但母子平安，别怕。”　　朱祐樘听到四弟这番话，淡淡一笑，同时把两人揽到怀里，用他不强壮的身躯给他们带去些许温暖。那场接生足足持续了两个时辰，等到夜深了，里面才传来一阵婴孩啼哭的声音。　　刘文泰急匆匆跑出来报喜道：“回禀殿下，恭妃娘娘诞下一子，母子平安！”　　朱允杉听到这消息，带着泪花直接跑到里屋，也不去看弟弟，只跑到母妃床边，看着母妃的倦容哭的隐忍。　　大伙看小公主心急跑进去都未阻拦，反而很欣喜的笑了，而刘文泰似有话要对殿下说，又看到不远处的一人，马上低下了头。　　朱祐樘两兄弟往后看去，正看到邵贵妃失神地站在原地，等他们行礼后，她这才回神走过来，直接带走了朱祐杬。　　“你怎么就不长记性！以后这种地方绝对不能来！懂吗！”　　朱祐杬还未开口，直接被母妃训斥一顿，目送他们离开的朱祐樘听到了这句话，明白邵贵妃的意思，后宫的妃嫔对于怀孕这件事一向很敏感，她是怕万一出事会有人把脏水往她身上泼。　　可以说，邵贵妃比万贵妃更聪明、更小心，也更危险！　　朱祐樘隐隐有些担忧，在他还未细想时，刘文泰的一番话又打断了他的思绪，听他说道：“殿下，恭妃娘娘虽顺利诞下皇子，可这孩子活不过两月！恭妃娘娘早产是被人下毒了！”　　刘文泰说话声很小，但朱祐樘还是环顾了一圈，不着痕迹的走到角落，这才对刘文泰说道：“你确定？”　　“臣敢以性命担保”，刘文泰恭敬作揖说道，“另外，有件事臣得告知殿下……恭妃娘娘今日的情况，像极了多年前淑妃娘娘生您时的境况。”　　若说恭妃被害是在他的意料之中，那么这句话是彻底乱了朱祐樘的心神！　　为什么会相似？是巧合，还是同一人所为？　　他脑子一片混沌，可周遭的嘈杂又不得不让他稳住自己的心神暂时冷静，现在他绝不能慌神！这或许是揭开当年一件秘闻的唯一线索！　　当年母妃生他时万贵妃是不知情的，那既然如此，又会是何人害她？　　自从汪直给他透露了些消息，朱祐樘心里便对此有了一个心结，耿耿于怀。母妃命途坎坷，他必须抓到此人，才对得起母妃的牺牲，她的教诲！　　“现下还有别人知道小皇子活不过两月的事吗？”　　“再无他人。”　　“那好，本王要你保密，并且尽量为小皇子续命，让他多活一刻是一刻！”　　刘文泰领命后朱祐樘便要他离开，一个太医和他交谈太显眼了，他要封锁这条消息自是为了引出幕后之人！　　他母妃和杨恭妃没有任何交集，那么此人针对的大有可能是皇子，且在宫中生活多年，不达目的不罢休的那种。他有把握，如若知道小皇子还活着，这人必定还会行动！　　“父皇呢？”　　朱祐樘这话是问何鼎的，他突然想知道父皇此刻在哪，有些事他觉得需要和父皇商量，毕竟还是父亲。　　“皇上此刻在安喜宫就寝。”　　听他说完后，朱祐樘心中升起几分无力感以及失望。恭妃产子这种事父皇不可能不知道，而他根本未来看一眼，原因显而易见。　　这些年，朱祐樘也不是没想过与父皇联络感情，可他离父皇越近，就越心灰意冷。在父皇眼里，他们这些孩子好像只是个附属品，根本得不到他的重视。　　无论是他，还是四弟。　　这个皇宫，无时无刻不让他失望，尤其今晚，他好像看到了数年前的安乐堂。　　多年前的母妃身边还没有这么多人，一个宫女一个太医连个稳婆都没有，他就这样呱呱落地，母妃那时候定然不敢累得睡去，还要护着自己，给他喂食，等他平安，母亲才敢小憩。　　而他的父亲呢？　　他其实知道自己的存在，可就算如此，他也什么都没做，只给他们提供了最后的一个安身立命之所，怀恩公公说那是父皇逼不得已，可朱祐樘觉得，若父皇对他们多一点点关心，也不至于如此。　　神伤完这些，朱祐樘转身去问长阳宫的宫女，得知恭妃娘娘还醒着，他才继续叨扰，见了娘娘一面，那时妹妹已经累得睡过去了。　　等娘娘屏退左右，朱祐樘这才严肃说道：“娘娘，我和你当初的协议还是作罢好了，你安心照顾妹妹，我能保你们母女平安。”　　“小皇子是不是活不了了？”　　恭妃很聪明，听到了殿下说话的漏洞，反问了这句，让朱祐樘语塞，这一下她便知道答案，决绝说道：“既然如此，如若殿下还有用得着我的地方，妾身定赴汤蹈火，只要殿下能多允诺臣妾一个条件即可。”　　恭妃眼里的坚决任谁都改变不了，朱祐樘低头叹气，当初自己为了争取几年的安逸把恭妃拉入泥潭，她分担了父皇的宠爱也分担了万贵妃对他的针对，而此刻或许还会搭上性命……他的仁慈心又泛滥了，可这一次是恭妃主动要求，他没有理由拒绝。　　后宫这些人，从一开始便注定了悲惨的结局，区别只在于有多惨罢了。