作为臣子，怀恩知道自己越矩，可他还是不免多问了句：“殿下可是遇上心仪之人？”　　被怀恩揭穿还有点不好意思，朱祐樘低垂着微微点头，怀恩却是眉头紧锁，大事未成殿下便已分了心，殿下明明是个自制力极强之人，竟也逃不过情关。他害怕殿下会走皇上的老路，成为周幽王一样的人物。　　朱祐樘很快看出怀恩公公的忧虑，曦月注定是他的太子妃，他不想人还未嫁进来，自己的属臣就和他的家人离心，忙解释道：“公公不必担心，老师布置的课业我皆已完成，从未懈怠。虽然最近对于朝政是有些疏忽，但我希望公公不要将此事归咎于他人，是我自己的心意……”　　怀恩本来就没想太多，看到殿下如此紧张，他不免心软，殿下这是把他当长辈，他也不好做那恶人。　　“殿下明白就好，老臣也是紧张殿下……”，四皇子两年前便出閤，比一般皇子还早一年，万贵妃和邵贵妃很是看重，四皇子如今也十岁了，“殿下是到了可选妃的年纪，若需要老臣在御前帮衬一二，还请殿下明示。”　　怀恩一向疼爱朱祐樘，听公公这么说，朱祐樘赶紧谢过，又把公公亲自送出慈庆宫，叮嘱小太监好好掌灯，目送怀恩离开。　　他转身回宫后便传召郑金莲，养了她这么久，也该派上用场了。　　翌日，秋夕姑姑再度来到慈庆宫带走郑金莲，这是惯例，周太后每隔几日都要亲自过问她与殿下的相处情况，太子的身体一直欠佳，最着急的莫过于太后。　　她可盼着自家姑娘早点嫁入东宫，好延续这份尊荣。　　盼了这么久，今日郑金莲的回答总算让她满意——太子终于在近日大展雄风了！　　这还不够，刘文泰随后入仁寿宫，太后过问了近日来太子的脉象，而刘文泰给她的答应也是好消息！虽然不可充盈东宫，但纳一位太子妃还是绰绰有余的。　　这太后一高兴，大方打赏他们两人，心里还一个劲儿盘算纳妃彩礼等等，好像太子的婚期都定下来似的。直到郭镛小声提醒道：“娘娘，太子选妃还需凤印盖章，这也算后宫范畴，需安喜宫那位主持大局。”　　这一说，太后的脸立马拉下来，她倒是忘了，这后宫还有块绊脚石！　　“你先去禀报皇帝，拿到圣旨后就去她那，哀家倒要看看她有何理由阻拦！还要提醒皇帝，选妃一事需交由宗人府、礼部共同协办。”太后说到这还未让他退下，要想的周全些，“提前放消息给周家，而后是刘吉，让他主动揽下这差事，就是不能让万氏的人多加干涉！”　　说的差不多了，周太后这才让他离开，她闭眼叹息，一大把年纪还要和小辈斗心眼，可又不能不争！她重新睁开眼看着面前的仁寿宫，总有一日，后宫将以她马首是瞻！而周氏定会成为大明第一世家！　　郭镛的脚步极快，去了乾清宫向皇上禀报后，轻易得到皇上圣旨，又立马退出去，转而到了万贵妃处领懿旨，果然遇到了麻烦。　　当时邵贵妃也在场，在郭镛被骂的狗血淋头又狼狈轰出去时，她及时留住了郭镛，好言好语告诉他，让他在外面等等，她会劝说万贵妃颁懿旨。　　在万贵妃这受气也不是一两日了，郭镛这点还忍得，看着邵贵妃重入安喜宫，那万贵妃一副爱答不理的姿态也没入她的眼，邵贵妃淡然说道：“姐姐一向直爽，姐姐应该知道你能拦得住一时，拦不住一世，难道当今太子还有不成婚的道理？”　　万贵妃嗤笑一声，“你可别在这装好人，本宫帮你拖住太子婚期，你还不得谢谢本宫？”　　“杬儿年幼这是不争的事实，我确实想过，但这不是良策，既然太子终将成婚，何不做个顺水人情，好让皇上对娘娘满意，也能在这件事上有插手的余地。”　　万贵妃轻摇蒲扇未开口让邵贵妃继续说下去。　　“老祖宗的规矩，太子妃的人选最好出自寒门，只要娘娘抓住这点，不让太后把周家或其他有势力的家族塞到太子身边，那这选妃不就只是男女嫁娶这么简单了吗。”　　待她说完后，万贵妃依然不开口，只冷冷地端详她，这时间越久，她总觉得这身边养了个隐患，好像也到了除不去的地步。　　越是安静，就越让人紧张，邵贵妃猜得到万氏心中所想，她是有些担心，但又想到自己如今三个皇子傍身，身后也有了不少势力，悬着的心又安稳落地。　　万贵妃最终同意了邵贵妃的提议，一道懿旨从安喜宫送出，经过乾清宫后，又贴到皇宫外公布天下。太子选妃可是件举国欢腾的大事，不少达官贵人家的女子在家里教养了数十年就是为了这一朝。而寻常百姓家的姑娘多半是看个热闹，只有少数有门路的，才在那隐隐期待。　　“成了！成了！”　　京城沈家，沈家老爷沈椿不顾形象从外堂一直跑到里屋，兴奋地告知女眷们礼部已经把琼莲、曦月的名字记录在册，而且他还塞了不少银子，这前几关挑选绝对万无一失！　　看着一家人高兴地像是已经选中了一般，张曦月一人在角落看得十分无语，这有什么好高兴的？据她所知，各地官员都会推选成百上千的女子送往京城，然后还要经过八个关卡的挑选，层层筛选下来，还只是获得了一个面见圣上与太子的机会。　　她对于选妃本就毫无兴趣，知道这流程就更加厌烦，可偏偏那人是皇室的，还有他说的话……就不能说明白些吗！他若是太子，那她是要努力竟……她为什么要竞争？　　张曦月想到这就觉得不对劲，她干嘛要想着嫁给他啊！　　沈琼莲这时候拍了拍张曦月，这选妃日子落定，往后就要抓紧了。表妹这心不在焉的看得她是真心着急！　　张曦月被突然这么一拍，吓得脸红了半天，沈琼莲还以为她身体不适，嘘寒问暖的让她越发心虚，一溜烟又躲回自己房间，这几日乖巧的都有些不像她。　　三月末，举国上下关于太子选妃的一切事宜便正式开启，先由地方官员自行推选，只要品行端庄、样貌过得去的，处于豆蔻芳华的女子皆被推举。那段时间，来往京城的马车不绝如缕，京城的酒楼店家乐开了怀，这天天满房，银子是如流水般往自己那亩三分田里流淌，梦里都是金山银山！　　京城的大街小巷也更加繁华，姑娘家都迈出步子蒙上面纱在各家铺子里挑选首饰胭脂。哪家水粉好的，那家店都被踏破门槛，都是要在选官面前把自己最美的一面露出来，为自己增加胜算。　　这还只是太子选妃，若是皇上选妃，那场面可比这盛大百倍。　　那天一早，沈家的马车便出府朝着礼部而去，到达时，门口已经停满了车马，不少女子家仆进进出出，有的带着欢笑，而有的则跟死了家人一般哭的快断气被人生生抬出府。　　张曦月看着这大场面直摇头，也太壮观了吧！　　皇家不愧是皇家，高高在上的让他们这些平民百姓争破了头去瞻仰，她现在倒想见见皇室的人究竟是比他们多了个胳膊还是眼睛的，这么稀奇！　　“三千四百五十六号沈琼莲，三千四百五十七号张曦月！”　　等他们在门口排到晌午，里面出来的公公才扯着已有些沙哑的嗓子喊到她们。　　两人相视一眼，拉着对方的手一同入内，里面站了一排女子，两人走在末端跟上。从内院一直往里，来到一个大房间，里面站着一排太监，为首的大概就是坐在屏风内一直在喝茶的那位。据说，还是太后娘娘身边的贵人。　　她们这些人目前是无缘见到他，其中一位公公开嗓说道：“你们到了这便是第二轮甄选，杂家先给你们说个标准”，说着一位宫女走到他们面前，目不斜视站在那，“比她高的不要，比她矮的也不要，胖的不要，瘦的也不要。”　　张曦月听完后便在心中腹排，这哪是挑夫人，明明是选陶瓷店里造好的瓷器。若是宫里的女人都这般模样，太子认得出谁是谁吗？　　公公说完这要求，便有一群小太监过来端详她们，还未一盏茶的功夫，一批人就被请了出去。这时公公又说道：“观其表还未结束，接下来要量一量你们的身材，这可关系到日后的龙子，好不好生产，看身材便知一二。”　　那群小太监重新靠近她们，这一回走得更近，手上还拿着软尺，有些人嘴角带着诡异的微笑，那模样就像几年没见过女人一样，张曦月直觉不对！待他们还未靠近，就先拉着沈琼莲退了几步远。